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民国元年的徐州城，最忙活的营生是刷木牌。
前清徐州府衙的大门头，连夜摘下“大清徐州府”的旧匾，换了块红漆新木牌，上书“民国徐海道行政公署”，漆水还没干透，风一吹直往下掉红渣。可牌子换得勤，里头的人却半点没动——原知府改叫民政长，知县改称县知事，三班衙役、刑名师爷全是原班人马，连大堂上的惊堂木、阶下打屁股的长条凳，都是前清传下来的老物件，包浆磨得发亮，半点儿共和的样子都没有。
谷大仓这天带着警务局的批文上门，要敲定当月的警务经费。刚拐进大堂侧院，就听见里头惊堂木“啪”地一响，跟着是衙役们齐整的“威——武——”，喊得跟前清升堂一模一样。
他停脚扒着门框瞅了一眼，差点笑出声。
大堂上，原王知县、如今的王知事正襟危坐，案上摊着状纸，“大清宣统三年”那几个字被浓墨划掉，旁边歪歪扭扭补了“民国元年”，墨迹还新鲜。阶下跪着个偷米的穷小子，原告粮店老板也规规矩矩跪着，口口声声“青天大老爷做主”，王知事捋着山羊胡，张嘴就来：
“大胆刁民！白日行窃，罪证确凿！依《大清律例》，杖责二十，枷号三日！”
话音落地，衙役们拎着毛竹板子就上前，熟门熟路就要按人。
谷大仓终于没忍住，轻咳一声，笑着跨进门槛：
“王大人，稍等。”
满屋子人都愣了。王知事抬眼看见是他，心里先咯噔一下，刚要起身寒暄，就听谷大仓慢悠悠补了句：“我刚才没听错吧？都民国了，大人审案还按大清律例来？合着您这公署换了块牌子，律例还没来得及换？”
一句话点破，大堂上瞬间安静如鸡。
王知事脸“唰”地红到耳根，才反应过来自己顺嘴秃噜了老台词，赶紧干咳两声，一拍惊堂木硬着头皮改口：“咳咳！口误！方才是口误！依……依民国临时约法，罚……罚苦役三日！对，罚修城墙三日！”
他改得仓促，衙役们都没反应过来，拎着板子站在原地，走也不是留也不是。跪着的小偷都懵了，抬头瞅瞅王知事，又瞅瞅谷大仓，没明白怎么眨眼功夫就从挨板子变成搬砖头了。
谷大仓走到案边，随手翻了翻那叠状纸，页页都是划掉“大清”补“民国”，有的划得太急，纸都划破了。他笑着摇了摇头：