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苏小染接过铜片。两枚铜片在她掌心并排放着。旧的那枚划痕拼起来是一条路。新的那枚光纹指向天枢城方向。两条线叠在一起，指向同一个坐标。她在地底城门的透明门后面见过那个坐标。是那座坠落的城，和商陆的旧船。
铁澜问：“你认识那人？”
苏小染说：“不认识。但我认识他要找的东西。”
她把两枚铜片收在一起，贴身放好。周老头又说：“你这把剑，别在北回廊以外的地方拔。外面有人专门收旧纪的东西。收了就收走，不付钱。天枢城里的旧物司，玄工内部的一个部门。专门找旧纪遗物。你拔剑的样子，太像旧纪的人了。”
苏小染问：“旧纪的人长什么样？”
周老头说：“和现在的人不一样。走路的样子，握东西的样子，都不太一样。你走路的样子就不太一样。”
苏小染没说话。她想起自己从掉进灵械界到现在，一直没学会在这个世界正常走路。
铁澜在旁边说：“她学得够快了。半个月前连矿道都不会钻。”
周老头：“半个月？从零开始学灵械？”
铁澜：“从零开始。”
周老头重新看了苏小染一眼：“那你得活得更久。活久了才学得会。”
苏小染把铜片收好，没有再多问。
周老头重新拿起刻针，低头继续修那枚残片。他的动作和之前一样慢、一样稳，像刚才那段对话没发生过。铁澜在旁边站了一会儿，把撬棍换了个肩，说：“周叔，我们今晚在北回廊歇脚。明天走。”周老头没抬头，只从桌下摸出一枚旧铁牌，扔给铁澜：“老位置。管道三层，最里面那间。被褥在角落。”铁澜接住铁牌，朝苏小染和姜小满偏了偏头。三人出了棚屋。
北回廊的夜比旧管区更热闹。管道网在头顶交错成一片黑色的天棚，棚屋的灯从铁架缝隙里漏下来，把地面照成一片一块的亮和暗。有人在管道根茎的甜。有孩子在铁梯上爬来爬去，追着一只用废芯片壳拼的机械虫。铁澜走在前面，拐了几个弯，在一根粗管道的侧面找到一道旧铁梯。梯子焊在管道上，窄得只容一个人侧身踩。他先爬上去，苏小染跟在后面，姜小满最后。爬到三层平台，铁澜用铁牌开了一间棚屋的门。
棚屋不大，比旧管区那张草席宽敞些。地上铺着旧毯子，角落里堆着两床薄被和一只旧水壶。棚屋顶是帆布搭的，有几处破了洞，能从洞里看见更高处的旧管线黑影。铁澜把撬棍靠在墙边，往毯子上一坐，说：“周叔的东西不能白拿。明天我得帮他修一台旧灵能泵。你们先歇。”姜小满把帆布包放在角落，靠着包就闭上了眼，很快没了动静。苏小染没有躺下。她在棚屋门口坐下来，背靠着门框，把两枚铜片从怀里取出来。
北回廊的杂色灯光从铁架缝隙里漏进来，落在她掌心。旧铜片上的划痕在光里显出一道极淡的走向，从铜片边缘弯向中心，再从中心折出去。新铜片上的光纹则稳定地亮着，指着同一个方向。她把两枚铜片并排放着，划痕和光纹叠在一起。两条线合上了。指向天枢城深处，那座坠落的城和商陆的旧船。她想起周老头的话。旧物司的人在北回廊住了半年，每天都在找东西。他说“找到了”，然后回天枢城去取。再没回来。那个人找到了什么？他为什么要回城去取？他取到了吗？
苏小染把铜片收好，闭上眼。推演灵路以最低的频率铺出去，贴着北回廊的管道网往外扫。她能感觉到这片聚落之下，有更深的东西在运转。旧管道网的灵能流从地底极深处往上渗，沿着管壁内部的旧灵路缓缓流动。那些灵路太旧了，大部分已经堵死，可没堵死的那几条里，灵能还在走。和玄工的灵能不同，那些旧灵路里的灵能更慢、更沉，带着一种和矿脉残骸同源的暖意。她调整呼吸，让灵力跟着那些旧灵路的节奏走了几圈。剑胚在她膝上极轻地嗡了一声，像在回应什么。苏小染睁开眼，低头看了看自己的手。手很稳。她把剑抱在怀里，靠着门框，慢慢闭上了眼。北回廊的夜还很长。明天，铁澜要去修灵能泵，她得去。她要知道旧管道网的起点，就在北回廊。路从这里开始。她要从这里，一寸一寸地走下去。