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管道走廊比矿脉更旧、更黑。管道壁上没有灵能苔藓，没有暖白光，没有灵蚀气。没有任何苏小染能辨认的光源。四周黑得极彻底，像把整个世界的颜色都抽走了。铁澜打开灵能灯。灯光照不远，只够看清脚下几步。光的边缘模糊成一团灰白的雾，再往外就是无穷无尽的黑暗。苏小染走在最前面，推演灵路全开，贴着管道壁慢慢往前探。管道壁很粗糙，表面覆着一层极厚的灰，灰色的残余灵光。有人带着旧纪的东西走过这条管道。而且不止一次。刮痕的方向都是朝前。那些人往深处走的时候，身边带着发暖白光的东西。核心、碎片、或者别的什么。
苏小染跟着铜片的光纹往前走。管道拐了好几个弯。每转一个弯，核心在她怀里就更烫一分。到第三个弯时，核心已经烫得她胸口的皮肤微微发红。她没有停下来。铜片的光纹在每次转弯后都微微偏转，指向管道深处。最后，管道尽头出现了一道门。
那门和旧管区所有门都不一样。它没有把手，没有灵能管线，没有铰链。通体暖白色，表面刻着和残骸碎片相同的纹路。那些纹路从门中央向四周辐射，每一道都极直、极净。门缝里透出的光，和核心的光是同一个颜色。暖白，极稳，极旧。苏小染把手贴在门上。门没有反应。她等了两息，推演灵路在门面上扫了一遍，没有找到任何入口。她忽然想起什么，把核心从怀里取出来。核心贴着她的心口太久，表面已经温热。她把它靠近门面。核心的暖白光忽然亮了一瞬。
门发出极轻的一声低鸣，从中央缓缓裂开。
门缝朝两边滑开，露出一条极宽的通道。通道比管道走廊宽敞得多，地面平整，墙壁光滑，穹顶高得看不清。通道里没有任何灯，可通道本身在发光。墙壁、地面、穹顶，全都泛着一层极淡的暖白色光晕，像被什么东西从内部照亮。那光稳定得没有一丝波动，不像灵能灯那样忽明忽暗。它就像一整片凝固的光。通道很长，长到一眼望不到尽头。可通道尽头，有光。那光和通道本身的光一样，暖白、极稳、极旧。只是更亮，更集中，像通道尽头有一扇更大的门，门后是一片被光充满的空间。
苏小染站在门前，手里握着核心，胸前挂着铜片。识海里的天衍棋盘上，那枚新生的暖白棋子正和其余六枚一起缓缓转动。棋子的光映着通道的光，像两种同源的光在隔着空气轻轻触碰。
她回头看了铁澜一眼。铁澜握紧撬棍，机械手微微发颤，可脚步没有退。他又看了看通道，说：“这地方比旧管区旧。比矿脉旧。比玄工旧。旧到我不知道该叫什么。”苏小染说：“那就叫旧纪。”铁澜没再说话，只把撬棍扛回肩上。
她又看了姜小满一眼。小姑娘攥着旧铁片，脸被通道的暖白光照亮，眼睛里映着通道尽头那点更亮的光。她没有抖，也没有退。她只是站在那里，等苏小染迈出下一步。
苏小染转回头，朝通道尽头那道光迈出了一步。脚落下去的时候，她感觉到脚下不是铁板，也不是岩石。是一种她从未踩过的东西。很硬，很稳，也很暖。像有人在地底最深处铺了一条专门等她的路。那路面在她脚下微微亮了一下，像在回应她的触碰。她踩实了，又迈出第二步。第三步。铁澜和姜小满跟在后面。三个人的脚步声在通道里回荡着，被墙壁和穹顶一层层地吸收，最后归于安静。
通道尽头是一道更大的门。那门通体透明，像一整块暖白色的水晶，门后是一片被光充满的空间。苏小染站在门前，核心贴在她的掌心里，稳定地亮着。她把手贴在门面上。门没有裂开，可她感觉门在动。像一整片水面被风吹了一下，从中央泛开一圈极缓的涟漪。涟漪过处，门面变得透明。门后那片光里，苏小染看见了东西。
她看见了城。一座比天枢城更小的城，悬浮在一片黑暗中。城墙上有暖白色的光罩，城中心立着一座高塔。那塔的形状和残骸的轮廓极为相似。城没有在转，塔也没有在动。整座城像被凝固在一瞬间。可她看见城墙上有一道极长的裂缝，从顶到底，像被什么东西从头到尾劈开。裂缝里灌满了黑暗。城下方，有几艘小船。船身通体暖白，其中一艘的轮廓，苏小染觉得眼熟。那船首微翘，船身修长，像一枚被压扁的种子。商陆的旧船。
苏小染把手贴在门面上，久久没有动。核心的暖白光映着她的脸。她终于找到了。商陆的船没有消失。它在这扇门的后面。而这座城——这个旧纪的城——才是天枢城真正的秘密。门后面那片光里封着的，是一座坠落的城，和一艘从海上飞来的船。她的路还在前面。她把手从门上收回来，回头看了铁澜和姜小满一眼。两个人都在等她。苏小染转回头，朝那扇透明的门迈出了最后一步。
苏小染的手刚触到那扇透明门面，整扇门忽然向两侧无声滑开。门后涌出的暖白光几乎把三人吞没。她下意识眯起眼，等瞳孔适应之后才看清眼前的世界。那是一片极大的空间，比之前所有地底空洞加起来都要大上许多。穹顶高得望不见顶，整片空间被暖白光均匀照亮，光里悬浮着无数极细的微粒，像被冻在半空中的雨点。空间正中央就是那座城。比门外看到时更加清晰。城墙上的裂缝从顶到底贯穿，裂缝里没有黑暗，而是一种极深的蓝。城中心那座塔通体暖白，塔身上刻满和残骸相同的纹路。而城下方那几艘船，那艘船首微翘的，船身修长的小船，正安静地停在那里，船身上残留着海水的盐渍和几缕干枯的海藻。商陆的船。苏小染迈步走进去。脚下踩着的是一种她从未见过的材质，非金非玉，光洁如镜，却暖如春土。铁澜和姜小满跟在她身后，脚步极轻，像怕惊醒什么。他们走到那艘旧船前面，苏小染伸出手，指尖触到了船舷。船身上一层极薄的暖白光膜在她指下微微亮了一瞬。然后她听见了声音。极轻，极旧，像从很远很远的地方传来。是商陆的声音。只有一句话。“你终于来了。”