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岔道越走越窄，岩壁几乎要挤着肩膀。苏小染在转角处停了一瞬。她回头看了一眼来路。巡逻队的脚步声已经进了中段石室。领头的是个年轻男人，穿着天枢城制式巡逻甲。那甲比灵卫的灰制服精致得多，左臂是一条极细长的机械臂，指尖有多个可替换的灵能探针。他没有立刻追进岔道，而是停在岔道口，低头看地面。姜小满刚才用铁片刮的记号还在。两道交叉的浅痕，在灵蚀结晶的蓝光里极不显眼，可那年轻男人蹲下去，用手指摸了摸记号边缘的碎屑。然后他站起来，朝苏小染三人躲藏的那条岔道看了一眼。岔道很深，很黑。
他没有立刻追进来。他从腰间取下一枚小型灵能无人机，托在掌心。那无人机只有巴掌大，扁圆，表面嵌着三枚探针。他按了一下机身上的按钮，无人机无声地飞起来，朝岔道里飘去。蓝光在黑暗中一闪一闪，像一只在黑暗中睁开的眼睛。
苏小染看着那点蓝光越来越近。她攥紧剑柄。剑还在鞘里。她不能在这里拔剑。可如果那枚无人机再靠近几步，它的探针就会扫到她的推演灵路。推演灵路在这个世界是一种完全陌生、无法被归类的波动。一旦被发现，比剑光暴露还严重。
她看了看铁澜。铁澜的机械手已经握成了拳，可他不敢动。任何金属在无人机面前都会反射灵能波。她又看了看姜小满。姜小满的呼吸已经压到最轻，两只手攥着旧铁片，指节发白。
苏小染慢慢把手伸进储物袋。她摸到了那片从废温室里摘下来的灰蓝色叶片。叶片触手冰凉，叶脉里那些极淡的灵能随着她的靠近而微微变亮。她把叶片捏在指尖，极轻地探出岩壁，挡在无人机必经的转角处。叶片上的蓝光在黑暗中亮起来。那蓝光的频率和无人机的扫描波极为相近，像两股同源的水流，彼此吸引。无人机停了一瞬，探针偏了偏方向，朝叶片转过去。
苏小染趁那一瞬，拉着姜小满和铁澜，无声地退进了岔道更深处。她的脚跟落在碎石上，没有发出一点声音。铁澜的机械手被她按住了，没有蹭到岩壁。姜小满整个人绷得像一根弦，可脚底极稳，一步没乱。
无人机在叶片前悬停了几息。探针在叶片表面反复扫了两遍，没有发现异常。它又朝前飞了一小段，越过三人刚才待过的位置，一直朝岔道尽头飞去。尽头是死路。苏小染知道，它会回去报“没有发现”。
可那点蓝光在消失之前，苏小染看见了它。它就在岔道尽头极深的黑暗里，有一点极淡的、不是蓝色的光，在遥遥地亮着。那光很老，很沉，暖白，像有人在地底深处点了一盏几千年前的灯。它只亮了一瞬，就暗了下去。可苏小染的推演灵路清楚地捕捉到了它的位置。就在岔道尽头岩壁后面，不远，但也不近。那光没有动。它只是在那里，像一只沉睡了很久的眼睛，被无人机的扫描波轻轻擦了一下，微微睁开了一条缝。
无人机飞回来了。年轻男人接过它，看了探针上的读数，面无表情地把无人机收回腰间。他朝岔道里最后看了一眼，然后转身带着巡逻队退出了矿脉。脚步声渐渐远去。铁澜长长地吐出一口气，整个人差点滑坐在地上。姜小满松开了旧铁片，手心全是汗。苏小染没有动。她的眼睛还盯着岔道尽头那片黑暗。那点暖白的光已经看不见了，可她知道它在。
“他们走了。”铁澜低声说。
苏小染说：“他还会回来。”
铁澜问：“你怎么知道？”
苏小染把叶片收回储物袋，说：“因为他看懂了记号。他没追，是因为不确定。等他回去比对完数据，他会带更多人来。”
铁澜沉默了一会儿：“那我们还往里走？”
苏小染站起来，朝岔道尽头看了一眼。那点暖白的光虽然看不见了，可她的推演灵路仍然能感应到它的余韵。极淡、极稳、极旧。像从地底最深处渗出来的。她说：“走。那光在里面。我得看看那是什么。”
铁澜把撬棍扛回肩上，没有反对。姜小满把旧铁片塞回腰间，跟上苏小染的脚步。三个人朝岔道尽头走去。黑暗在他们面前一寸一寸地退开，像被什么极缓极轻的力量从里面推着。而苏小染胸口那枚铜片，在贴近岔道尽头的方向时，光纹忽然偏了一个极细微的角度。偏向了岔道尽头岩壁后面那点暖白色的光。
铜片在告诉她，天枢城的秘密，和那道光有关。
她攥紧铜片，加快了脚步。