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苏小染走进城门时，脚下的地面变了。
不再是旧管道网的铁板，也不是遗迹里的碎石。是一种她从未踩过的材质，平整如镜，暖如春土，每踩一步都会在脚底泛起一圈极淡的暖白光纹。光纹从脚步落点向四周扩散，又在几步外消散。她身后，三方势力的人跟着走进城门，每个人踩上去时也踩出一圈光纹。可那些光纹的颜色不同——玄工集团的人踩出的是蓝光，灵网教团的人踩出的是蓝白光，旧物司的人踩出的是冷白光。三种颜色的光纹在暖白地面上交织错落，像一张被不断改写的棋盘。
旧纪之城比从外面看更大。城墙内的空间极开阔，沿街的建筑排列整齐，每一座都由那种暖白材质砌成，表面刻着旧纪符文和灵路。建筑不高，可极密，从城门一直延伸到城中心的高塔，灯柱顶端的灯罩里亮着暖白光，光从灯罩缝隙里渗出来，照得整条街一片柔白。
苏小染走在最前面。她没有急着往城中心走。她沿街慢慢往前探，推演灵路贴着街道两侧的建筑往外扫。每一座建筑的灵路都不同，可底层逻辑一致——开放循环、弧线走线、回旋标记。和她在矿脉残骸、遗迹灵械、辛老头那台旧灵械里看到的一模一样。这座城本身就是一台巨大的灵械。每一座建筑是一个节点，每一条街道是一条灵路，城中心的高塔是核心。
陆讲师带着玄工集团的人走在左侧。他的灵能阵列一直亮着，蓝光照在暖白建筑上，把两种光搅成一片浑浊的紫色。他每走几步就停下来看建筑表面的灵路，偶尔用阵列的探针扫一拍。赵横和钱雪一左一右护在他两侧，机械手和灵能线都亮着。陆明远走在队伍中间，手里的备用阵列一直没启动。他的目光一直追着苏小染的背影，在暖白光里显得有些沉。
林素带着灵网教团的人走在右侧。她的灵网核心芯片贴在手心，蓝白光从指缝里漏出来。她走得不快，可每经过一座建筑，芯片就会自动亮一拍，像在读取建筑表面的灵路。三名教团战士跟在她身后，步伐一致，灵网纹在胸口稳定地亮着。
谢巡查员带着旧物司的人走在最后面。他的旧纪碎片握在手里，冷白光从碎片边缘渗出来。两名随从一左一右，手按在腰间的灵能短棍上。谢巡查员的目光一直落在苏小染的剑上，从进城到现在没有移开过。
苏小染走到第一座较大的建筑前停下来。建筑的门开着，里面是一间极旧的大厅。大厅四壁刻满旧纪灵路，地面上摊着几十块碎裂的旧纪残片，有些碎片上还残留着未完成的灵路刻痕。她走进去，推演灵路贴着地面扫了一拍。碎片里的灵路走向全部指向大厅后墙。后墙上有一道极窄的裂缝，裂缝里透出暖白光。苏小染把手掌贴在裂缝上。推演灵路从裂缝渗入后墙内部，后墙内部的灵路在识海中展开。她发现后墙后面是一条极窄的通道，通道一直通往城中心高塔的方向。这条通道不在任何地图上标注。是旧纪之城建成时预留的内部通道。
苏小染把手收回来。她没有立刻进去。她转身看了一眼身后。陆讲师站在大厅门口，灵能阵列对着后墙。林素站在大厅另一侧，灵网芯片对着地面碎片。谢巡查员站在最后面，旧纪碎片对着苏小染的手。三方都在看她。等她先动。
苏小染没有动。她把剑从背上解下来，横在身前。然后她朝大厅后墙的裂缝迈出一步。陆讲师往前跟了半步，灵能阵列亮了一拍。林素往前跟了半步，灵网芯片亮了一拍。谢巡查员也往前跟了半步，旧纪碎片亮了一拍。苏小染停下来。她回头看着三方。她说：“你们跟可以。可这条通道只够一个人侧身走。谁先？”
大厅里安静了一拍。陆讲师没有动。林素没有动。谢巡查员也没有动。苏小染说：“那就我先进。你们在后面跟。谁跟不上，谁就留在外面。”她说完转身，侧身挤进裂缝。裂缝后面是一条极窄的通道，通道壁由暖白材质构成，表面刻满旧纪符文。符文在她经过时逐层亮起，暖白光从符文里渗出来，照亮前路。通道很窄，只能容一个人侧身通过。苏小染走在最前面，推演灵路贴着通道壁往前探。通道尽头，暖白光越来越亮，灵能波动越来越密。旧纪之城核心的灵路正在靠近。
身后，陆讲师第一个跟上来。他的灵能阵列在窄通道里磕磕碰碰，蓝光在通道壁上乱闪。林素跟在后面，灵网芯片贴着通道壁滑过。谢巡查员走在最后面，旧纪碎片的光在通道深处显得又冷又窄。四个人在通道里排成一列，谁也没有说话。可苏小染的推演灵路一直贴着通道壁监控身后。她发现通道壁的旧纪符文在她经过时亮起，可在身后的人经过时会短暂暗一拍。旧纪之城的符文只认旧纪灵路。她的推演灵路是旧纪同源，通道壁认她。可身后的人不是。通道壁在排斥他们。陆讲师的阵列在通道壁排斥中开始过载，蓝光闪得越来越快。林素的灵网芯片也在通道壁排斥中出现频率偏差。谢巡查员的旧纪碎片太小，冷白光在通道壁的暖白光里被压得几乎看不见。
苏小染没有停。她加快脚步。通道尽头，暖白光涌出来，照亮了整条通道。她侧身从通道口挤出去。外面是一片极大的圆形空间。空间中央，一座高塔从地面拔起，一直延伸到看不见的穹顶。高塔通体暖白，表面布满弧形纹路，纹路间流着极密的暖白光。塔基周围，一圈旧纪灵路从地面向四面八方延伸，和城中每一座建筑的灵路相连。旧纪之城的核心。苏小染走近塔基。推演灵路贴着塔基扫了一拍。塔基中央有一个凹槽，凹槽的形状和她的铜片完全吻合。她把铜片从怀里取出来，嵌进凹槽。铜片入槽的瞬间，整座高塔表面的暖白光纹路全部亮起来，比之前亮十倍。光从塔基涌出来，沿着地面灵路朝全城蔓延。旧纪之城，醒了。
苏小染把手从铜片上收回来。她退后一步，看着高塔。身后，陆讲师从通道口挤出来，灵能阵列在塔基暖白光里过载，蓝光闪了两下，灭了。林素从通道口挤出来，灵网芯片在塔基暖白光里被压住频率，蓝白光暗淡了大半。谢巡查员从通道口挤出来，旧纪碎片在塔基暖白光里反而亮了一拍，可那亮光太小，在满城暖白中几乎看不见。三个人站在圆形空间边缘，看着苏小染站在塔基前面。谁也没有迈出第一步。旧纪之城，醒了。而苏小染，站在城中心。