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五人沿铁梯往下。铁梯极陡，每一级都锈得发黑，踩上去嘎吱作响。越往下，暖白光越亮，灵蚀气越浓。苏小染用推演灵路贴着铁梯壁往下扫，能感觉到遗迹核心的灵能波动在靠近。那波动和矿脉残骸同源，可更强、更密、更完整。洛青禾走在她旁边，用灵能石粉末调胶临时封住口鼻。陆明远走在前面，步子很快，可每走几步就停下来看苏小染一眼。他在判断她会不会走错路。苏小染没有走错。她跟着推演灵路的指引，一步一步往下。
铁梯到底，是一条极宽的旧管道。管道壁上覆着旧灵能苔藓，苔藓的蓝光被灵蚀气的灰雾盖了大半，只漏出极淡的光。管道尽头，是一面岩壁。岩壁表面被旧纪符文完全覆盖。符文的排列和天衍棋盘上的推演线几乎一样。苏小染用推演灵路扫过去，岩壁后面是一片极大的空洞。空洞中央，一台巨大的旧纪灵械半埋在岩层里，和矿脉残骸同源，可更大、更完整。灵械的胸口嵌着一枚碎片，碎片的光从岩壁裂缝里渗出来——暖白、极稳、极旧。
陆明远也看见了。他走到岩壁前，盯着那道裂缝。他的眼睛亮了。他说：“那是玄工集团挖了三年没挖到的东西。”他回头看苏小染，又说了一句：“你们从们从里的暖白光，看了很久。然后他退后一步，朝赵横和钱雪偏了偏头。三人退到管道一侧，开始架设灵能钻头。苏小染没有再看他们。她把剑从背上解下来，横在身前。洛青禾跟在她身后。两人朝岩壁侧面走去。那里有一条极窄的裂缝，裂缝里的暖白光比别处更亮。裂缝后面，就是遗迹核心。
苏小染侧身挤进裂缝。洛青禾跟着。身后，陆明远的灵能钻头开始转动，钻头声在管道里回荡。可苏小染没有停。她朝暖白光的深处走去。那台巨大的旧纪灵械在等她。而遗迹核心的星核数据，也在等她。
苏小染侧身挤过裂缝时，肩膀蹭在岩壁上，蹭下一层旧灵能苔藓的碎屑。裂缝后面是一条极窄的通道，窄到只容一人侧身通过，岩壁上的暖白光从缝隙深处渗出来，把整条通道照成一片温柔的乳白。洛青禾跟在她身后，帆布包抱在胸前，每一步都踩得极轻。两人在通道里走了约莫百步，通道忽然变宽了，从窄缝变成一片开阔的岩洞。
岩洞比苏小染预想的大得多。穹顶极高，高到暖白光都照不亮顶部，只能看见一片模糊的灰白。洞壁是天然岩层，可岩层表面被人工打磨过，打磨的痕迹极细腻，每隔一段距离就有一道极细的凹槽，凹槽从穹顶一直延伸到地面。地面上是平的，不知是天然形成还是被人削平。整片岩洞被暖白光均匀照亮，光里悬浮着无数极细的微粒，像被冻在半空中的雨点。
岩洞正中央，那台旧纪灵械安静地伏在岩层里。比苏小染在裂缝外看到的更大、更完整。灵械约莫两人合抱那么大，通体暖白，表面布满弧形纹路，纹路间流着极淡的暖白光。没有接口，没有插槽，没有明显的能源输入口。暖白光从内部透出来，均匀地覆盖整个表面。灵械的胸口有一处凹陷，凹陷里嵌着一枚碎片。碎片不大，只有拇指盖大小，可它发出的暖白光比灵械表面任何一处都亮、都稳。苏小染走近时，推演灵路自动铺开，天衍棋盘在识海中亮起来。棋盘上的暖白棋子和灵械胸口的碎片同步明灭，频率完全一致。
洛青禾站在灵械旁边，仰头看着它。她伸手想碰，又缩回来。苏小染说：“可以碰。它不伤人。”洛青禾把手掌贴在灵械表面。暖白光在她掌心下亮了一瞬，又暗下去。她缩回手，看着自己的掌心，说：“热的。和旧纪碎片一样。”苏小染把手掌贴在灵械胸口的碎片上。推演灵路从掌心渗入碎片内部，碎片里的灵路在识海中展开。灵路比她在矿脉残骸里见过的更密、更完整，每一道主纹路都带着弧度，每一道弧度内侧都藏着极细的辅助线。灵路中央悬浮着一枚极小的光点。那光点里压缩着海量的数据——星核碎片的原始数据、旧纪灵路的完整图谱、以及一条指向天枢城最深处的坐标。那坐标和铜片光纹的指向完全一致。
苏小染把数据录入天衍棋盘。棋盘上多出一组新的推演线，从暖白棋子延伸到旧纪灵械，再从灵械延伸到那个坐标。两条线叠在一起。她终于知道，铜片指向的坐标是什么了。那是旧纪的城，和商陆的旧船。数据录入完成后，碎片的光暗了一拍，又亮起来。苏小染把手收回来，碎片从灵械胸口的凹陷里自动浮起，落入她的掌心。碎片入手微温，暖白光稳定地亮着。她把碎片收进储物袋，和铜片、天衍棋子放在一起。
洛青禾在旁边看着整个过程。她忽然问：“碎片拿了，灵械会怎么样？”苏小染低头看灵械。碎片离位后，灵械表面的暖白光纹路全部暗了下去。灵械还在，可它的光灭了。它像一台被抽走了心脏的机器，安静地伏在岩层里。苏小染说：“它不会醒。可它的数据还在。辛老头那台灵械需要这枚碎片。两台灵械对接，旧纪之城的封印就能打开。”洛青禾点头。她蹲下来，仔细看灵械底部的旧纹路。那些纹路在暖白光灭掉之后反而更清晰了，纹路的走向和她在旧纪残片上见过的灵路一致，可更老、更密、更完整。她从帆布包里摸出炭笔和一张旧纸，开始描灵械底部的纹路。她说：“这些纹路我得记下来。回去和辛老那台灵械对一下。如果能接上，对接就容易了。”
苏小染没有催她。她站在岩洞中央，用推演灵路扫了一圈。岩洞四壁的旧纪符文全部亮着，符文的排列和天衍棋盘上的推演线一致。她忽然发现，整片岩洞本身就是一个巨大的旧纪灵械。四壁的凹槽是灵路，地面的纹路是辅助回路，穹顶是灵能出口。而那台灵械，是整片岩洞的核心。她把这个发现告诉洛青禾。洛青禾停下炭笔，抬头环顾了一圈。她看了很久，然后说：“你是说，我们站在这台灵械里面？”苏小染说：“对。整片岩洞是一台更大的灵械。这台小灵械是它的心脏。”洛青禾低头看脚下。她踩过的地面、摸过的岩壁、画过的纹路，全是同一台灵械的一部分。她站起来，把炭笔和纸收好，说：“那这台大灵械的数据在哪？”
苏小染摇头。她没有在岩洞四壁找到任何数据节点。数据只在灵械胸口的碎片里。碎片已经在她手里了。可岩洞四壁的灵路还在亮，还在运转。它们靠什么驱动？苏小染蹲下来，把手掌贴在岩洞地面上。推演灵路贴着地面往里渗，她发现整片岩洞的地面之下还有一层极薄的旧纪灵路，那层灵路从岩洞中心向四面八方延伸，一直延伸到岩层深处。她顺着灵路往外探，发现灵路的终点是旧管道网最深处。旧管道网里的旧灵路和岩洞地下的旧灵路是同一条。整片遗迹的旧灵路都连着这台大灵械。而这台大灵械的心脏，已经被她拿走了。岩洞四壁的光之所以还在亮，是因为灵路里的灵能余韵还没散尽。可余韵会散。散了之后，整片岩洞就会暗下来。
苏小染站起来。她说：“我们得走了。余韵撑不了太久。等岩洞暗了，玄工派的人就会知道碎片被取走了。”洛青禾把帆布包背好。两人朝裂缝走去。苏小染走在最后，回头看了那台灵械最后一眼。灵械安静地伏在岩层里，暖白光灭了，可它的轮廓还在。那轮廓像一枚被埋进土里的种子。等了两千年，终于有人来取走了它的心脏。苏小染转身，钻进裂缝。
裂缝外，管道里的灵能钻头声更大了。陆明远已经挖到了中层封印的边缘。钻头撞在封印上的声音又闷又急，在管道里回荡。苏小染和洛青禾从裂缝里钻出来时，陆明远转过头。他先看苏小染的脸，又看她的手。苏小染的手空着。碎片在储物袋里。陆明远的目光在她手上停了一息，然后移到洛青禾的帆布包上。洛青禾的帆布包鼓着，可里面是旧纸和炭笔。陆明远没有发现碎片。他收回目光，继续指挥赵横推钻头。
苏小染没有理他。她朝来路走去。铁梯在管道另一头。她们要原路返回，从下层铁梯爬回上层，再从旧通道回到学院。陆明远在后面喊了一句：“你们拿到了？”苏小染没有回头，只说：“拿到了你们也不知道。”陆明远没有再问。钻头声继续响着。苏小染和洛青禾走远了。铁梯口，苏小染停下来回头看了一眼。管道深处，陆明远的钻头还在转，赵横的外骨骼在暗处泛着冷光，钱雪低头摆弄手腕上的灵能线。他们还在挖。可他们不知道，他们挖的那台灵械，心脏已经被人取走了。苏小染收回目光，爬上铁梯。洛青禾跟在后面。铁梯在她们脚下嘎吱作响，越爬越高，越爬越亮。上面，旧通道里的灵能灯光从缝隙里漏下来，照在她们脸上。苏小染加快了脚步。辛老头在入口等她。碎片在她怀里。三天后，旧纪之城的封印就要打开了。