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洛青禾问：“试炼什么时候开始？”
辛老头说：“三天后复核通过，试炼就开始。你们和玄工派的精英学员一起进遗迹。他们会盯着你们，可你们不用管他们。你们走下层，他们走上层。谁先到遗迹核心，谁拿到星核数据，谁就赢。”
苏小染把旧图折好收进口袋。她站起来，看了一眼角落那台旧纪灵械。暖白光从布缝里漏出来，在地上投下一小片。她说：“那台灵械，缺的碎片在遗迹核心对吧？”
辛老头说：“对。你拿到星核数据的同时，把那枚碎片也带回来。两台灵械对接，就能打开旧纪之城的封印。”
苏小染说：“好。”
辛老头看着她，没有笑。他从桌上拿起那枚旧铜片，在手里翻了个面。铜片背面的划痕在灯下极浅。他说：“四十年前，一个人把这枚铜片留给我。他说旧纪之城会醒。他让我等一个能修它的人。我等了四十年。你来了。”他把铜片放回桌上，“三天后，你进遗迹。洛青禾留学院，帮我修那台旧灵械。你们分工。”
洛青禾说：“我留在学院？”辛老头说：“你留在学院。苏小染进遗迹取碎片。你在学院帮我把旧灵械的外壳修好，等苏小染带碎片回来，我们当场对接。对接成功，旧纪之城入口就会从封印变成开着的门。旧物司和玄工集团挡不住。”
洛青禾看了苏小染一眼。苏小染朝她点了一下头。洛青禾把视线转回辛老头，说：“好。”
两人走出塔楼时，铁梯在她们脚下嘎吱作响。外面，学院底层的光线已经全暗了，只有远处旧管道网的缝隙里漏出极淡的暖白光。洛青禾走在前面，忽然停下来，转过身。她看着苏小染，说：“三天后你进遗迹。玄工派的人会跟你一起进。他们会盯你。”苏小染说：“让他们盯。”洛青禾说：“如果他们动手呢？”苏小染说：“那就打。”洛青禾看着她，看了三息，然后转回头继续走。她的步子比刚才快了。苏小染跟在后面，手按在剑柄上。三天。三天里她要磨碎片粉、涂剑鞘、把传导链调到最佳状态、熟悉下层遗迹的路线。三天后，她进遗迹。可在那之前，她得先过旧物司复核这一关。而谢巡查员，不会只查一次。
苏小染回到管道夹层时，姜小满已经在草席上睡着了。小姑娘蜷成一团，帆布包抱在怀里当枕头，呼吸又浅又匀。苏小染没有开灯，摸黑在草席边角坐下来。她把辛老头给的铁盒打开，里面那几枚旧纪碎片在黑暗里泛着极淡的暖白光。她取出一块最小的，用剑鞘尖在碎片表面碾。碎片脆得像干土，一碾就碎，碎成极细的粉末。她把粉末拢在掌心，又从储物袋里摸出灵能石粉末和半管旧胶水。三样东西混在一起，调成一小撮灰白色的胶泥。胶泥在掌心微微发烫，推演灵路扫过去，能感觉到里面的旧纪灵能和灵能石粉末正在缓慢融合。
她抽出剑胚。剑出鞘时，蓝白光在黑暗中亮了一瞬，又暗下去。她把剑胚横放在膝上，用指尖蘸着胶泥，沿着剑鞘内壁极轻地涂。胶泥涂在鞘内壁上，形成一道极薄的涂层。涂层从鞘口一直延伸到鞘底，每一寸都涂得极匀。涂完之后她把剑胚重新插回鞘中。推演灵路扫过去，剑鞘表面的旧纪灵能渗漏降到了极低。低到谢巡查员带着旧物司的扫描芯片从旁边走过，大概率分辨不出来。
她把剑鞘放在枕边，又把剩下几块碎片也碾成粉，调成第二份胶泥。这份胶泥她没涂，而是装进一只空瓷瓶里封好。三天后如果第一层涂层磨损了，可以补涂。做完这些，她靠着管道壁坐下来，闭上眼。推演灵路贴着管道夹层往外扫，监控着学院底层的灵能波动。学院很静。玄工派弟子住区的灯一盏盏灭了，旧档案库方向的灵能灯也暗了大半。只有塔楼方向那点暖白光还在缓缓明灭，和前几天一样。还有一道极淡的、从学院东侧旧灵能车厢方向传来的高频灵能波。谢巡查员还没睡。他的芯片还在发信号，加密的、定向的、断断续续。他在等总部的回复。
苏小染睁开眼。她忽然意识到一件事。谢巡查员扣着洛青禾，可洛青禾在管道夹层里被带走时，在铜丝镊子旁边留了一枚芯片碎片。碎片上有极淡的暖白灵光。苏小染从口袋里摸出那枚碎片，用推演灵路扫进去。碎片内部有一小段灵路残留，是洛青禾在被带走的瞬间用指甲刮上去的。那段灵路残留里藏着一个坐标。学院东侧旧灵能车厢的第三根管线接口。苏小染把坐标记在识海里。她没有立刻去。可她知道了洛青禾被关在哪里，也知道了洛青禾还能用灵路留下信息。这说明洛青禾暂时安全，也说明她还能动、还能想、还能等。
苏小染把碎片收好。她躺下来，闭上眼。三天后旧物司复核。复核期间她不能拔剑，不能暴露任何旧纪灵能残留，不能和谢巡查员正面冲突。她能做的只有等、只有藏、只有把剑鞘涂层撑过三天。三天后复核通过，她进遗迹。在进遗迹之前，她还必须找机会把洛青禾从旧物司手里带出来。辛老头说洛青禾可以留学院修旧灵械，可洛青禾现在在旧物司手里，不在学院。辛老头知道这件事。他把洛青禾的“分工”安排成留在学院修旧灵械，可能就是在提醒苏小染——先去把洛青禾带回来。
苏小染翻了个身。管道夹层外面，旧管道网的嗡鸣声比白天更沉、更密。她在心里默默数着塔楼暖白光的明灭节奏，数着数着，慢慢睡了。明天，她要去旧灵能车厢外面走一圈。只看，不进。