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周北辰抬脚走出了陈家沟的地界。
自始至终，他没有回头一次。
清晨的浓雾湿沉沉的，像一块浸饱了凉水的粗布，严严实实裹住蜿蜒的山路。青石板路面残留着昨夜的雨水，一脚踩上去，冰凉的触感穿透靴底，顺着筋骨一路蔓延，凉得人心底发沉。
沟口的位置，杨露禅死死攥着拳头，指节绷得泛白，骨缝里都透着紧绷的力道。
“大哥！”
他情急之下抬脚就要追出去。
下一瞬，一只手猛地扣住了他的肩膀。陈玉娘的力道又沉又硬，像铁钳一般牢牢锁着他，清冷的三个字砸了过来：“守规矩。”
杨露禅浑身一僵，往前的脚步硬生生钉在原地，再也动弹不得。
晨雾之中，周北辰的背影一点点往后缩，从清晰的人形，慢慢缩成一个模糊的黑点，最后彻底融进茫茫山雾里，消失得无影无踪。
仿佛这个人从来没有来过陈家沟。
陈玉娘缓缓松开了扣着他肩膀的手，语气冷硬，不带半分情面：“从今天起，你就是陈家沟的外门弟子。往后晨钟响起便起身练功，暮鼓落下方能歇息，恪守门规。若是肆意妄为、不守规矩，直接卷铺盖走人。”
杨露禅垂着头，声音沉稳恭谨：“弟子记住了。”
他不懂江湖门派的条条框框，不懂这些森严规矩的分寸。
但他心里清清楚楚地明白一件事。
他结拜大哥周北辰，为了护他立足，把所有的退路、甚至性命，全都押在了陈家沟。
他绝对不能丢人。
更不能辜负大哥的一片苦心。
杨露禅缓缓抬头，望向周北辰离去的山道方向。
此时晨雾渐渐散尽，空荡荡的山路上杳无人迹，清风掠过山林，只剩一片寂静。
可他笃定，他的兄长一定在远方，在做着更重要、更难的大事。
“俺绝不能拖大哥的后腿。”
他攥紧双拳，指甲深深嵌入掌心，尖锐的痛感让他心神愈发坚定。
“俺一定要变强。”
强到有朝一日，能堂堂正正站在大哥的身侧，与他并肩而立。
而不是永远躲在他身后，被他一路护着前行。
……
陈家沟南坡，外门弟子院落。
三间简陋的土坯房，屋内整齐摆着十二张大通铺，陈设简陋破败。杨露禅被分到了最靠房门的铺位，老旧的木门松动变形，山风一吹便咯吱作响，夜里听着，像有人躲在暗处磨牙，听得人心头发慌。
“新来的，没听见人说话？装聋呢？”
一道嚣张的声音骤然响起。
一个瘦高青年翘着二郎腿倚在长凳上，斜着眼上下打量刚进门的杨露禅，眼神里满是审视和轻视。
“能让陈师姐亲自领进院子，你这新人的排面倒是不小啊。”
四周顿时响起一阵哄笑，围观的外门弟子个个抱着看戏的心态，等着看新来的小子出丑。
杨露禅默默放下肩上的粗布包袱，安安静静站在原地，没有应声辩解。
“问你话呢！哑巴了？”
瘦高青年见状，顿时觉得颜面受挫，猛地从凳子上跳下来，抬手就狠狠推了杨露禅一把。
这一推他暗藏了练功的暗劲，寻常弟子挨上一下，必定当场踉跄摔倒。可杨露禅站在原地纹丝不动，沉稳得像扎根深土的老树，分毫未晃。
瘦高青年瞳孔骤然一缩，脸上的戏谑瞬间褪去大半。
“居然还有点本事？”他冷嗤一声，语气带着刻意的刁难，“外门入门第一课，搬磨练力。”
院角立着一盘废弃多年的石磨，通体厚重，少说也有三百斤重，寻常壮汉根本难以挪动分毫。
“把它搬到院外空地上。要是搬不动，今晚就去猪圈过夜，别占着屋里的铺位。”
众人闻声纷纷围拢过来，有人吹着口哨起哄，有人低声议论，都等着看这场好戏。
杨露禅一言不发，缓步走到石磨旁，屈膝蹲身，双手稳稳扣住磨盘边缘。
腰腿同时下沉，力道顺着筋骨稳稳透出。
沉重的石磨应声离地。
他不是蛮力硬扛，而是以巧劲稳稳托举，力道收放有度，像轻轻扶住一个倾倒的老者，轻稳从容，不见半分吃力。
瘦高青年脸色彻底变了。
杨露禅脚步沉稳，一步一步稳稳走到院外，轻轻将石磨落地。沉闷的声响过后，地面只震起一层薄薄的浮灰，连地面的青砖都未曾晃动半分。
他转身走回院中，低头平静问道：“师兄，还有别的规矩要守吗？”
瘦高青年张了张嘴，半晌愣是没吐出一个字，脸上一阵青一阵白，难堪至极。
原本他想当众刁难新人，让杨露禅落个难堪，到头来反倒成了自取其辱。
旁边有人忍不住打趣：“赵三，还接着考较人家不？”
赵三狠狠剐了杨露禅一眼，满心憋屈，却不敢再找茬，只能恨恨转身离去。
院门口，陈玉娘静静立在暗处，将方才发生的一切尽收眼底，心底莫名泛起一丝异样。
这小子明明被人当众刁难羞辱，却不怒不躁、不骄不馁，全程沉稳克制。换做其他新人，但凡有几分本事，早就借机张扬炫耀，可他偏偏像块沉水的顽石，低调、踏实，让人莫名安心。
陈玉娘抱着双臂，嘴角微微动了动，低声呢喃：“看着憨憨的，力气倒是着实不小。”
她转身离开，平日里干脆利落的脚步，此刻却不自觉慢了几分。
……
正午开饭时分。
杨露禅端着一碗粗粮饭，蹲在灶台角落默默吃食。外门弟子伙食本就粗劣，他也从不挑剔，只求饱腹即可。
忽然一道身影快步走来，刻意侧身狠狠一撞。
哐当一声，杨露禅手中的饭碗直接被撞翻，雪白的米饭撒了一地，沾满尘土。
“区区外门的底层弟子，也配蹲着吃饭？”
来人是内门弟子刘青，入内门三年，自持修为高深，向来眼高于顶，最是看不起外门弟子。他斜睨着地上的米饭，满脸讥讽傲慢。
杨露禅看着满地沾染尘土的米饭，没有发怒，也没有争执，只是默默蹲下身，一粒一粒耐心捡拾。
“捡这些脏饭有什么用？”刘青嗤笑一声，语气极尽刻薄，“识相点就滚去后厨吃潲水，那才是你们外门弟子该吃的东西。”
说着，他抬起脚，就要往散落的米饭上踩去，存心羞辱杨露禅。
就在鞋底即将落下的瞬间，一只纤细却有力的手骤然扣住了他的手腕。
“刘青，你是吃太饱没事做，专门欺负同门？”
陈玉娘不知何时现身，一双眼眸冷冽如刀，直直盯着刘青。
刘青心头一紧，瞬间收敛了嚣张气焰，勉强挤出几分笑意：“陈师姐，我这是帮门中管教外门弟子，教他懂些尊卑规矩……”
“他是我亲自带进外门的人，轮不到你来管教。”陈玉娘声音不高，却清亮有力，传遍整个院落，“你再敢动他一下，我倒要看看，你所谓的规矩，能不能护着你。”
语气里的警告意味十足，没有半分转圜余地。
刘青脸色一阵青一阵白，只能悻悻收回脚，转头恶狠狠地瞪了杨露禅一眼，满是不甘。
杨露禅把捡拾干净的米饭放回碗中，抬起头对着陈玉娘憨厚一笑，语气平和：“师姐别生气，饭擦一擦还能吃，不碍事的。”
陈玉娘低头看着他，少年笑容干净纯粹，露出一口整齐的白牙，像冲破云层的山间暖阳，质朴又热烈。
一时间，她竟分不清该骂他太过隐忍，还是该笑他太过单纯。
“真是个笨蛋。”
她轻声吐槽一句，转身快步离开，只是耳尖悄悄染上了一层淡淡的绯红。
……
午后日暖，清风和煦。
陈玉娘将杨露禅带到演武场旁的老槐树下，树荫浓密，正好遮蔽烈日。
“站好，别乱动。”
她脚尖轻轻一点地面，挑起地上一根木棍，随手握在手中，姿态利落洒脱。
“外门入门先学太极三式，掤、捋、挤。你仔细看好，我只演示一遍。”
话音落下，她身形倏动，手中木棍如灵龙游走，破空带起阵阵风声。
掤势沉稳，捋势顺滑，挤势刚劲。
三式招式一气呵成，行云流水，毫无破绽。
杨露禅睁大眼睛，一瞬不瞬地盯着她的动作，不敢错过分毫。
“看懂了？”陈玉娘收势而立，转头问道。
杨露禅老老实实摇头：“没看懂，太快了。”
陈玉娘柳眉一蹙，忍不住嗔道：“你也太笨了！”
她抬手举起木棍，作势要轻轻敲打他惩戒一番。
杨露禅站在原地，不躲不避，坦然受之。
预想中的疼痛并未落下。木棍触碰到他肩头的瞬间，力道莫名卸去大半，轻得像一片羽毛拂过。
陈玉娘微微一怔，满心诧异。
她方才明明用上了几分力道，可落下去的刹那，竟被他肩头肌肉微微一颤，悄然化解殆尽。
“你这身子……”
“师姐，有点疼，但俺扛得住，不碍事。”杨露禅神色认真，语气诚恳。
陈玉娘静静看着他。阳光穿透层层槐树叶，碎金般洒在他黝黑朴实的脸上，细密的汗珠顺着下颌滑落，滴进脚下的泥土里。
她忽然想起昨夜的场景。