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是……刀伤。
一道很深，很新的刀伤——从左胸斜斜划到右腹，皮肉外翻，边缘红肿，像被什么东西……撕开过。有些地方已经开始化脓，黄白色的，混着血，在烛光下……恶心。
这伤，不是十年前的旧伤复发。
是三天前……
有人，趁他病中，潜入金帐，想……杀他。
刺客没成功——被他贴身侍卫拼死挡下了。但那一刀，还是……划中了他。
刀很快，很利。
划过时，他几乎没感觉到疼——只觉得……凉。
然后，是热。
血，涌出来。
然后，是……黑。
晕过去之前，他看到了刺客的眼睛——
惊恐的，慌乱的，但……熟悉。
非常熟悉。
他认识那双眼睛。
但他没说。
也没查。
不是查不到。
是……不敢查。
因为他大概能猜到……是谁派的。
帐外，传来脚步声。
很轻，但很稳。
像……猫。
不，像……狼。
在夜里，悄无声息地……靠近。
阿保光立刻躺下，拉好狼皮，闭上眼。
装作……还在睡。
装作……什么都不知道。
帘子被掀开。
一个人走进来。
不是侍女，也不是侍卫。
是一个……女人。
很年轻，二十出头，穿一身素白的长袍——袍子很长，拖在地上，像雪；头发披散，黑得像夜；脸上蒙着面纱——白色的，薄薄的，隐约能看见
很美。
但……很冷。
像草原上冬天的月亮——亮，但……不暖。
“大汗。”女人行礼，声音也很冷。
阿保光没睁眼：
“你怎么来了？”
“听说大汗病了，来看看。”女人走近，在榻边坐下——动作很轻，像怕惊动什么，“药喝了吗？”
“喝了。”
“撒谎。”女人伸手，摸了摸药碗的位置——空的，凉的，“你根本没喝。”
阿保光睁开眼，看着她：
“你知道的太多了。”
女人笑了，笑声像风铃，但……没温度：
“我知道的，比你以为的……更多。”
她顿了顿，继续说：
“比如，我知道右贤王最近在联络乌桓、匈奴残部，许诺的好处，比大汗您给的……多三倍。”
阿保光眼神一冷。
女人还在说：
“再比如，我知道左贤王麾下那几个‘拖后腿’的部落，私下里……在和大周的使者接触。条件好像是：战后开放贸易。”
阿保光呼吸急促起来。
女人还在说：
“还有，我知道三天前那场刺杀，刺客用的刀，是……金帐侍卫的制式刀。而能调动金帐侍卫的人，除了大汗您，就只有……”
她没说下去。
但阿保光懂了。
右贤王。
他想篡位。
而且……已经，开始了。
“你为什么要告诉我这些？”阿保光问，声音……有些抖。
女人看着他，看了很久——久到阿保光以为，她不会再说话了。
然后，她轻轻摘
面纱落下。
露出……脸。
一张，阿保光……熟悉的脸。
阿保光愣住了。
眼睛，睁大。
呼吸，停住。
“你……你是……”
“对。”女人点头，“我是明月。大周的使者。”
阿保光猛地坐起来——
但伤口撕裂的剧痛，让他又倒下去。
额头上，冒出冷汗。
背心，湿透。
“你……你怎么敢……”
“我敢，”明月说，语气平静，“因为我知道，你现在最需要的，不是药，是……盟友。”
她顿了顿，一字一顿：
“而我能给你，你需要的盟友。”
“什么盟友？”
“大周。”明月说，“只要你答应停战，大周可以帮你……稳住汗位。”
阿保光冷笑：
“帮我？怎么帮？派兵来草原？还是给钱？”
“都不用。”明月摇头，“我们只需要……承认你的大汗地位，然后，开放边境贸易。有了贸易，你就有钱；有了钱，你就能收买部落，稳固权力。”
她顿了顿，补充道：
“而右贤王许诺给乌桓、匈奴的那些‘好处’，都是空头支票——仗打不赢，什么都没有；就算打赢了，分好处的时候，也会内讧。但你不一样：停战，贸易，是实实在在的好处，立刻就能兑现。”
阿保光沉默了。
他在思考。
明月说的，有道理。
右贤王拉拢外人，许诺空头好处，其实是在……挖他的根基。
而大周提出的停战贸易，虽然“丢面子”，但……能保命。
保命，比面子重要。
尤其当……命，快没了的时候。
“我……怎么信你？”他问，声音……很弱。
明月从怀里拿出一封信：
“这是大周皇帝亲笔信，盖着玉玺。信里承诺：只要你停战撤兵，立即开放雁门关互市，茶、铁、丝绸、药材……都以优惠价格交易。”
她把信放在榻边。
阿保光盯着那封信，看了很久。
然后，伸手。
拿起。
信很薄。
但……很重。
像……握着，整个草原的未来。
他拆开。
看。
玉玺，是真的。
承诺……也可能是真的。
“我需要时间考虑。”他说。
“可以。”明月起身，“但时间不多了。右贤王已经等不及了——三天内，他一定会再有动作。”
她顿了顿，语气加重：
“下次，可能就不是‘试探性刺杀’了。”
说完，她重新蒙上面纱。
转身。
离开。
帐里，又只剩阿保光一人。
他握着那封信，握着……那张薄薄的纸，握着……那个，可能改变一切的承诺。
握得很紧。
指节，都发白了。
帐外，风很大。
刮得金帐哗哗响，像无数人在哭，又像无数人在笑。
而远处——
乌桓大营的方向，火光通明。
五千骑兵，已经……整装待发。
但他们要打的，是谁？
大周？
还是……自己人？
或者……两者，都是？