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“薛掌事过奖了，做买卖是长久的事，要是一锤子敲碎了，往后就没得敲了。”
薛掌事盯着她看了半晌，忽然哈哈大笑，一巴掌拍在桌上，震得茶碗一跳，溅出几滴茶水。
“好，好一张利嘴！”他眼睛眯成两条缝，“我出二十贯买方子，你不卖，转头做长流水的买卖，倒成了你吃亏似的，小掌柜，你这算盘是跟谁学的？”
“跟钱学的。”禾娘把溅出的茶水拿布抹净，“钱最老实，一文是一文，也不会哄人。”
薛掌事被噎了一下，也不恼，指头在桌上敲了两轮，伸出巴掌：“肉片每日我要十五斤，辰时送到，酸辣猪肚两日一送，一次三十斤，冬至前十日起，两样都加三成——楼里席面多。”
“成交，定金五贯，货到结当日的钱，另外需要签好契书。”
“定金要五贯钱？”
“薛掌事，我这铺子不像会仙楼那般，做的是小本买卖，垫不起每日十几斤鸡脯猪肚的本钱啊。”禾娘一点也不怵，她笑了笑，“您楼里一席菜多少钱？五贯于您是九牛一毛，于我是下锅的米和柴。”
薛掌事见禾娘态度坚决，摇摇头，从袖中摸出两块银铤，往桌上一搁，又叫伙计取纸笔，字据立好，一式两份，他吹了吹墨迹，忽然问道：“小掌柜今年十几了？”
“十四。”
“十四啊……”他咂咂嘴，把字据折好收进袖里，起身往外走，“我家那丫头比你大两岁，纳个鞋底子还扎手呢。”走到门口，又回头，“我楼里还缺个掌勺，月钱五贯，你几时不想开铺子了，来寻我就是。”
“多谢薛掌事抬举。”禾娘送他到马车边，笑着摇头，“我这人自在惯了，受不得人管。”
“可惜了。”薛掌事上了车，帘子撂下一半，又探出头来，“那便说定了，开春再议，以后别家若出高价挖你，先来知会我一声！”
人走了，铺子里嗡的一声炸开，小黍从灶房冲出来，“三十贯啊！掌柜的，三十贯你都不要！”
禾娘靠在柜台边上，长长吐出一口憋住的气，手心全是薄汗，方才强撑出来的镇定，这刻散了大半。
“要了这三十贯钱，往后呢？”她回到柜台后头，“往后人家拿我的方子挣三百贯，我守着三十贯喝西北风？”
“可那是三十贯啊……”
“去刷碗。”
陆青山一直没出声，这会儿才慢悠悠开口，“方才那掌事的话不假，掌柜的算盘比谁算的都明白。”
禾娘心里那股激荡还没散尽，闻言斜瞪他一眼，“方才跟薛掌事周旋的时候不见陆叔帮一句嘴，这会儿倒会说好听话，练武的时候，怎么不见你夸我。”
“练武夸你做什么。”陆青山转身去搬面，“马步扎够一炷香了？”
禾娘立刻拉下了脸，出门去找相熟屠户谈每日送猪肚的事儿了。
日子一入了冬，大名府的风就猛烈起来。
早起开门，白花花的铺了一院子霜，河沿边的浅水也冻住了，等日头爬到了半空才化开一层，街上来往的人都裹紧了身上的絮袄，用毡巾把头包得只露出两只眼，穷些的，身上的麻絮旧衣挡不住风，走路缩着身子，两只手拢在袖子里。