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穿界门的另一端，是空座町的夜晚。
冬狮郎从半空中落下来时，脚下恰好踩在一根电线杆的顶端。他稳住身形，四下打量了一眼。现世的夜空比尸魂界要亮得多，城区的灯光将云层照得泛白，远处的高楼大厦参差不齐地排列着，偶尔有几扇窗户还亮着灯。
冬狮郎收起白色羽织，将它叠好收入怀中。这身装扮在现世太扎眼了，好在穿界门出口附近没什么人。他从电线杆上跳下来，轻巧地落在一条小巷里。
他不需要问路，他知道浦原喜助在哪里。
冬狮郎沿着空座町的街道快速穿行。他的脚步很轻，像猫一样掠过地面，普通人即使迎面走来也未必能注意到他。大约十分钟后，他停在了一家看起来有些破旧的店铺门前。
招牌上写着“浦原商店”。
店面不大，门板上的漆已经有些剥落，橱窗里摆着一些乱七八糟的杂物。从外表看，这就是一家普普通通的杂货铺。但冬狮郎很清楚，这里面住着整个尸魂界最危险的人物之一。
他抬手敲了敲门。
“咚咚咚。”
没有回应。
冬狮郎等了三秒，又敲了三下。
“咚咚咚。”
依然没有回应。
冬狮郎皱了皱眉，正准备直接推门，门板后面忽然传来一个懒洋洋的声音：“打烊了，明天请早。”
“浦原喜助。”冬狮郎直接开口，“我知道你在里面。”
门后沉默了一瞬。
然后，门板“吱呀”一声被推开了一条缝。门缝里露出一顶绿白相间的渔夫帽，帽檐
“哎呀呀，这不是日番谷队长吗？”浦原喜助把门拉开，脸上挂着那副标志性的笑容，“稀客稀客，快请进。”
冬狮郎没有客气，直接迈步走了进去。
店铺里面的空间比外面看起来要大一些，但也算不上宽敞。货架上堆着各种奇怪的物品，有些是尸魂界的道具，有些则是现世的科技产品，混在一起，看不出任何规律。角落里有一个小小的暖炉，上面坐着一把铁壶，正咕嘟咕嘟地冒着热气。
浦原喜助关上门，从货架后面摸出两个茶杯，倒了两杯茶。他递给冬狮郎一杯，自己端着一杯，盘腿坐在了榻榻米上。
“说吧，什么事能让日番谷队长亲自跑一趟现世？”浦原笑吟吟地问，“而且还是在半夜。”
冬狮郎没有喝茶。他站在浦原面前，居高临下地看着这个前技术开发局局长，沉默了几秒钟，然后从怀中取出了那颗蓝黑色的宝石。
崩玉出现在暖炉的火光中，光芒流转，幽蓝色的辉光映在两个人的脸上。
浦原喜助的笑容没有变，但他的眼神变了。那双原本懒散而散漫的眼睛瞬间变得锐利起来，像一把出鞘的刀。
“你从露琪亚体内取出来了。”浦原的语气很平淡，像是在陈述一个事实。
“你果然知道。”冬狮郎将崩玉收回怀中，“这东西在露琪亚的身体里，是你干的。”
“是我干的。”浦原坦然承认。他端起茶杯喝了一口，然后放下，“当年离开尸魂界的时候，我把崩玉藏在了露琪亚的魂魄里。那是……一个不得已的选择。”
“不得已？”冬狮郎冷冷地看着他，“你知道这东西给露琪亚带来了什么吗？她差点被处刑。双殛。魂魄彻底粉碎那种。”
浦原的笑容终于消失了。他沉默了片刻，低声说道：“我知道。”
“你知道，但你没有回来救她。”
“我不能回来。”浦原抬起头，直视着冬狮郎的眼睛，“蓝染惣右介在等我。我一旦踏入尸魂界，他就会立刻锁定我的位置。到时候，不仅救不了露琪亚，连崩玉也会落入他的手中。”
冬狮郎冷哼了一声，没有继续追问。他知道浦原说得有道理，但心里那股火气依然压不下去。
他在浦原对面坐了下来，拿起那杯茶，一口饮尽。
“我来了，就是来问你，这东西到底应该怎么处理？”冬狮郎把空杯子放在榻榻米上，“你是它的创造者，没有人比你更了解崩玉。它到底是什么？蓝染为什么非要得到它？”
浦原喜助深深地看了冬狮郎一眼，然后站起身，走到货架后面。他在一堆杂物里翻找了一会儿，摸出一本已经发黄的旧笔记，翻开其中一页，递到冬狮郎面前。
“崩玉，是我和蓝染合作研究的产物。”浦原说道。
冬狮郎猛地抬头看向他：“你和蓝染？”
“准确地说，是蓝染先制造出了一颗崩玉，然后我制造了另一颗。”浦原指着笔记上的图纸，“崩玉的本质，是一种能够打破死神与虚之间界限的媒介。它可以将两种截然相反的力量融合，创造出超越现有体系的存在。”
“超越死神和虚的存在……”冬狮郎喃喃道。
“对。”浦原的语气变得严肃起来，“蓝染的目标从来不只是尸魂界，他要的是进化。他想要跨越死神和虚的界限，获得前所未有的力量。而崩玉，是他实现这个目标的唯一途径。”
冬狮郎沉默了。
他想起了上一世看过的东西。蓝染后来确实做到了，他利用崩玉创造了破面，让虚获得了死神的力量。而他自己也最终与崩玉融合，变成了超越者。
但现在不一样了，现在他手中握着崩玉。只要他做出正确的选择，蓝染的计划就不会成功。
“你刚才说，你造了另一颗崩玉。”冬狮郎忽然问道，“你造的那颗在哪里？”
浦原喜助没有立刻回答。他走到窗边，透过百叶窗的缝隙看了一眼外面的街道。