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邺城东街的酒肆里，那几个散布揭帖的年轻人还在喝酒。
有个络腮胡子喝得脸红脖子粗，瘦长脸端着酒杯若有所思，圆脸青年坐在最靠里的位置，面色平静。
外面有人路过，推开酒肆的门探头问了一句听说乡试有人作弊——圆脸青年微笑着摆了摆手：这事不好说，你别往外传。
那人缩回头走了。
第二天，那张揭帖又在城南的书肆里多出现了一份。
消息传到内阁值房是十月二十。
赵宸批完了一摞奏章，端起已经凉透的茶喝了一口。
沮授推门进来，手里攥着一张揭帖，面色沉沉地放在案上。
主公，这东西在邺城街面上已经悄悄传了好几天了。
赵宸放下茶碗，拿起来看了一遍。
他看得很慢，每个字都读完了，然后把揭帖搁回案上。
那张黄麻纸在案面上摊着，边角的折痕里还带着被人反复折叠后留下的毛边。
写得不错。赵宸笑着说，孤要是不了解的内情的话，听了都要怀疑一下这科举是不是真有猫腻。
郭嘉探头过来扫了一眼，嗤了一声：写这东西的人连乡试的规矩都没搞清楚——同考官之间互不交流荐卷，这是闱房里守得最严的一条。连这个都不知道就敢编，要么是外行人瞎写，要么是故意搅水。
荀彧也接过去看了一遍，看完之后没有说话，把揭帖折好放回案上，等赵宸开口。
赵宸沉默了片刻，然后说了一句：查。从源头查，揭帖是怎么散出来的，经了哪些人的手，背后是谁在指使，查到了，孤要看看是哪些人急着把孤的科举掀翻。
沮授领命而去。
赵宸靠在椅背上，看着窗外邺城灰蒙蒙的天色。
十一月已经近在眼前了，离会试还有三个月。
有人在考场外面搅浑水，想把这条路挖断。但他已经走了十几年了，这点泥水，还挡不住他的路。
都察院的追查在十一月底有了结果。
邺城令从东街书肆的揭帖倒查，追到城南酒肆，从酒肆追到那几个落第士子的住处，又从他们的口供里摸出了一条更深的线。
陈涣供出了一个人名。
陈东。邺城令在呈报上写道，户部右侍郎陈言之子，今岁乡试落第后，曾邀臣等于城南酒肆聚饮，席间言及科举不公之事，谓需使魏王知天下士子之心。散谣言、写揭帖之策，皆东受人蛊惑所倡议。
邺城令看到两个字的时候笔顿了一下，没有立刻往下写。他又翻了翻另一份口供，那里面供出了第二个人名——郑沐，吏部郎中郑旭之子。
两个人都是今年落第的子弟，在乡试放榜之后聚到了一起，喝着酒骂着考场，骂着骂着就骂出了一张揭帖。
邺城令把口供又看了一遍，确认无误，然后亲自拿着卷宗去了内阁值房。
赵宸翻完卷宗的时候沉默了很久。
他把卷宗合上，放在案角，问了一句：这事陈言知道吗？
沮授摇头：臣查过了，陈言和郑旭都不知情，这两个孩子也是在酒桌上被几个落第的士子蛊惑的，他们俩便一时糊涂跟着犯了糊涂，这背后或许有世家大族在后面暗中推动，但是做的很隐蔽。