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幽州渔阳郡。
吕蒙静静的在贡院门口等着榜单贴出来
他站在人群靠后的位置，眼睛看着照壁上那块空白墙面。
红纸贴上去的瞬间人群往前涌，过了一会儿前面有人回头喊吕蒙第一名案首，声音从人群里透过来。
旁边有认识吕蒙的纷纷向其祝贺。
...
荆州襄阳。
庞统今日没有去看榜。
在客栈里睡到日上三竿，忽然听到有小二跑上来敲门喊庞先生，庞先生您高中第一了。
被打扰到好梦的庞统按耐住不爽的情绪，还是开门拿了一些零散的铜钱递给小二，小二瞬间眉开眼笑，高高兴兴的走了。
崔均在江陵考场拿了第一。
石韬在襄阳考场拿了第三，孟建在汝南拿了第二。
三个人在襄阳碰面的时候石韬还在为策论跑题的事自责，孟建一边笑一边给他倒酒，崔均端着一杯酒慢悠悠地说：如今就等八月乡试了。
广元你那篇跑题都能拿第五，乡试不跑题还得了？
石韬瞪了他一眼：你少来——三个人碰了一杯。
剩下几个月，各州秀才开始备考乡试，然后还要留一些时间赶路到一州的府城去考试。
州试和乡试之间隔着一整个夏天，天气热得人坐不住，但所有人都在埋头。
任嘏和郑宵是在考场外认识的，二人都是贫苦出身，有共同话题，很快便引为知己。
任嘏听说郑宵住在大通铺，立马让其搬来和他一起住，他租的小院里面还有一间房间。
郑宵原本是想回家备考的，如今有机会跟学识这么好的人一起备考，有不懂的还可以请教，便应下了。
......
奉天殿
东侧的内阁值房并不是很大。
内里的布置很是简洁，三张案几并排放着，沮授坐东，荀彧居西，郭嘉坐在靠门的位置
赵宸坐在主位上，屋里茶气氤氲，窗外的蝉鸣隔着窗纸传进来，闷闷的。
乡试的主考官人选，赵宸开门见山，你们议议。
郭嘉第一个开口，把名册往案上一丢：想来主公心里已经有人选了。
赵宸笑骂了一声：你倒是不遮掩一下，随意揣度主公的想法，这要是换某个姓曹的可该猜忌你了。
跟主公议事，客气怕是会耽误工夫。
郭嘉说，臣先猜猜，冀州——诸葛亮。
赵宸没点头也没摇头，端起茶碗喝了一口。郭嘉接着说下去：冀州是腹心，考生最多，考务最重。诸葛亮做事滴水不漏，派他去最稳当。荆州——贾诩。荆州的考生底子厚，书院办了这么多年，数学卷子一般人压不住。贾诩那性子，谁想在他眼皮底下糊弄都难。
沮授接了一句：贾诩去荆州，还有一个好处。他在荆州做过事，知道那边的民情，策论题出起来不至于想当然。
荀彧一直没说话，等郭嘉和沮授说完了，才慢慢开口：主公，臣在想，幽州派谁去。
赵宸看了他一眼：文若的意思是？
荀彧说：幽州书院办得最早，寒门子弟最多，那场考试不单单是选拔人才，还是给天下人看的一道门。门开得正不正，多少人盯着。臣以为，主考官要选一个不偏不倚的人，不能让人挑出错处。