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谢氏宗祠开祠那日,天公作美,放了晴。
谢家的宗祠在府邸最深处,三进的大院,青砖灰瓦,供着谢家列祖列宗的牌位。
谢十七——从今日起该叫谢云锦了——一身玄色礼服,站在祠堂门口,看着那两扇沉了百年的木门被缓缓推开,香烛的气味混着陈年的木头味涌出来,他忽然觉得腿有点沉。
他在府里当过差,可这座祠堂,他从没靠近过十步之内。
暗卫营里出来的孩子,连给主子守灵都得站最远的一班岗,何况是谢家的宗祠。
愣什么?身边传来一个压低的、熟得不能再熟的声音。
谢十七侧头。
安国公谢临城——壳子底下是谢云——一身礼服立在旁边,三缕长须,面容儒雅,用只有两个人能听见的音量嘀咕:祠堂里供着的牌位多不胜数,谢家乃是世家,出过许多的文状元,但是武状元却只有你一个。谢家祖宗要是知道自己有个武状元子孙,半夜都得笑醒。进去吧,别杵着跟个门神似的。
谢十七被他逗得紧绷的肩膀松了一瞬:你小点声,列祖列宗听着呢。
听着才好。谢云面不改色,他们还得谢谢我把谢家的独苗苗找回来了呢。
司礼的宗亲高喊:吉时到——请大公子入祠!
谢十七跨过门槛,一步,一步,走进那一片牌位的阴影里。
告祭、上香、跪叩。
他跪在蒲团上,听着司礼一项一项地唱仪,听着自己的身世被清清楚楚地写进祭文——谢氏第十七代嫡长子,出生年月,幼遭离乱,流落在外,今逢天幸,骨肉重圆。
唱到骨肉重圆四个字的时候,他身后的王芷馨低低地抽了一声,又飞快地忍住了。
族老捧着族谱,颤巍巍地翻开新修的一页,提笔蘸墨:谢氏第十七代嫡长子——
他顿了顿,看向站在一旁的谢临城。
按规矩,嫡子的名字该由父亲来定。
谢云锦。谢云开口,声音平稳,锦绣的锦。云锦天章,这是他的名字。
笔尖落纸,三个字,工工整整地写进了谢家族谱。
写完了,老族老把笔一放,朝着谢十七——谢云锦——深深一揖:大少爷,从今往后,您就是谢家名正言顺的嫡长。
谢云锦跪在蒲团上,朝着列祖列宗的牌位,端端正正磕了三个头。
起身的时候,他的目光扫过祠堂角落里站着的王芷馨。
他这位娘亲今儿一身诰命正装,站得笔直,可他知道,她袖子里攥着的手帕,从开祠到现在就没松开过。
走出祠堂,日头已经升高了。
王芷馨快步迎上来,什么都没说,只是伸手替他理了理礼服的领口,理了三遍。
娘。谢云锦轻声说,往后这府里,有我呢。
王芷馨点点头,眼圈通红,笑了。
入祠之后的第三日,安国公谢临城上书陛下,请封世子。
折子写得情真意切:嫡长子失而复得,文武双全,武举夺魁,堪当宗祧。礼部走流程,宗正寺核验,快得异乎寻常——毕竟谢家换子案的始末,陛下那边早就是过了明路的。
旨意下来的那日,安国公府摆了香案。
奉天承运皇帝,诏曰:安国公府嫡长子谢云锦,文武兼资,忠孝可嘉,着即册封安国公世子——钦此。
谢主隆恩。
谢云锦跪接圣旨。起身的时候,他听见府外鞭炮声噼里啪啦地响成一片,是王夫人早就安排好的,要让全京城都听见——谢家正儿八经有了世子了。
谢云站在他旁边,趁着众人欢呼的工夫,压低声音说:行了,世子爷。从今往后这府里就是你当家,我这个人皮面具也该……
急什么。谢云锦淡淡地回了一句,爹。
谢云:……
这一声爹叫得字正腔圆,周围几个宗亲都听见了,纷纷点头感慨世子爷孝顺。
谢云僵着一张国公脸,愣是没能说出半个不字来。
消息传到西边小院的时候,谢云澜正在喝药。
传话的小厮不敢进去,隔着门喊了一声。院里静了很久,然后哐当一声,是药碗砸在门上的声音。
世子……安国公府的世子……谢云澜坐在廊下,反反复复地念着这几个字。他在这个位子上坐了二十年,叫了二十年的世子爷,上元节的灯、仲秋的马、宗亲们围着他转的笑脸——原来那些都不是他的。
忽然,他仰头笑了起来,笑得咳个不停,一口血就这么喷了出来,溅在素白的衣襟上,红得刺眼。
看守的人慌忙去请府医。谁也没注意到,当天夜里,一道黑影落进了小院。
那人往谢云澜嘴里塞了颗药丸,把人往肩上一扛,几个起落,消失在了京城的屋脊上。
谢云澜再醒来的时候,人在京郊的一处庄子里。
胸口不闷了,烧也退了,只是浑身软得使不上力气。