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天快亮的时候,边云站起来,把堀尾那支步枪重新挂到肩上,朝庙里看了一眼。
许远舟半靠在墙上,阿四蹲在他旁边,把水壶嘴凑到他嘴边让他抿了一口。
纱布已经换过了,钱掌柜把最后那点碘酒全浇了上去,又缠了两层干净布条,血已经止住了。
“走吧。”边云。
袁满走过去把许远舟的右胳膊搭到自己肩上,左手托着他的腰,慢慢地把他从地上扶起来。
许远舟站住的时候晃了一下,左脚往前迈了半步才稳住,他咬着牙没吭声,右手抓着袁满的肩膀,指节发白。
阿四在旁边伸着手护着,像怕他一个趔趄栽下去。
老百姓们一个接一个从后殿站起来,钱掌柜把药箱重新系好背在身上,走到魏大川跟前,看着他吊在胸前的那条伤胳膊,犹豫了一下:“
大川,你那胳膊——”
“走得动。”魏大川打断他,已经自己站了起来,伤胳膊吊着,拿好胳膊撑了一下墙,站稳了,低头拍了拍裤腿上的灰,“不耽误。”
钱掌柜看了他两眼,没再什么,转身去扶另一个站不太稳的老人。
曾满靠着墙试了试那条伤腿,刚把脚尖着地就“嘶”了一声,龇着牙把腿又缩了回去。
他抬头看了看周围,有点不好意思地挠了挠后脑勺,正想点什么自己撑着走,旁边一个四十来岁的汉子已经走过来,矮下身子把胳膊递到他面前。
“来,搭着我。”那汉子,嗓音粗,脸上被炮灰熏得黑一道白一道的,话时露出一口黄牙,“我在码头扛了十几年麻包,你这一百来斤,我扶得住。”
曾满愣了一瞬,那点不好意思在脸上打了个转,又被他那副笑嘻嘻的劲儿盖过去了:“那敢情好。大哥你贵姓?”
“姓周。叫周老三就行。”汉子把曾满的胳膊往自己肩上一搭,另一只手扶住他的腰,稳稳地把他架了起来。
曾满单脚跳了两下适应了一下,咧嘴笑了:“周老三,你这肩膀比我们连长的还宽。改天伤好了,我请你喝酒。”
周老三嘿嘿一乐:“酒不酒的无所谓,你给我讲讲你们怎么打鬼子的就行。”
两人着话,一瘸一拐地往前挪了两步。
褚占奎还是坐在原地没动,他伤得最重,左眼的纱布底下渗着黄水,腰上还有一处弹片擦伤的痕迹,站起来的时候整个人像一把锈了很久的折刀,一节一节地往开撑。
边上两个年轻后生互相看了一眼,没话,一左一右地走过去,一个人架他一条胳膊,把他从地上提了起来。
褚占奎站住之后喘了口气,空出来的那只手第一件事是去够他的轻机枪。
那挺机枪被一个后生替他抱着,见他一伸手,赶紧递过去。
褚占奎把枪接过来,横着抱在怀里,像抱着一件比命还重的东西,这才迈开了步子。
陶成倒是不用人扶。他腰上缠着绷带,但腰板直,步子稳,只是走得慢。
他走在队伍中间偏后的位置,一边走一边回头看后面有没有动静。
钱掌柜路过他身边时看了他一眼,:“你伤还没好利索,别走那么快,快了容易扯着。慢点走不碍事。”
队伍从破庙里出来,沿着巷子往北走。天亮之后视野开阔了不少,两旁的断墙残瓦看得清清楚楚,弹孔密得像筛子,墙根底下到处是碎砖和烧黑的木料。
空气里有股焦糊味儿,混着晨露的潮湿,不清是好闻还是难闻。
许远舟被袁满架着走在队伍前头,边走边喘,额头上出了一层细汗。
他右手按着自己左肩的纱布,步子尽量迈得稳,不想让身后那些人看见他走不动。
走了大概一炷香的工夫,队伍在一处岔路口停下来歇脚。边云蹲在前面看路,许乐站在他旁边放哨,袁满把许远舟扶到一块石头上坐下,然后去后面查看情况。
曾满被周老三扶着靠在一棵被弹片削去半边树皮的槐树上,龇牙咧嘴地活动了一下那条伤腿。
周老三问他怎么样,他摆摆手没事,就是麻。
褚占奎找了个墙角坐下来,把那挺机枪放在膝盖上,又拿那只没受伤的手去擦枪管上根本不存在的灰。
两个扶他的年轻后生坐在他旁边,一个看着他的枪,一个看着他的脸,都不话。
陶成靠在路边的断桩上,腰上的绷带又渗了一点血出来,他低头看了一眼,拿手按了按,没当回事。
钱掌柜从后面走上来,看了一眼许远舟的纱布,又看了一眼陶成腰上的血印子,叹了口长气,蹲下来翻药箱。
翻了半天,只剩下半瓶红药水和几块碎纱布,他拿红药水往陶成腰上滴了两滴,又给他缠了块纱布,嘴里嘟囔着:“省着用,省着用,不知道下一站在哪儿呢。”
陶成低头看着他忙活,忽然了一句:“老钱,你药铺没了,药箱还在。你是咱们这些人里最值钱的。”
钱掌柜没抬头,把手上的血擦了擦,闷声:“值什么钱。你们这些当兵的才值钱。”
这话一,旁边几个当兵的对视了一眼,曾满靠在那棵槐树上,先开了口,带着他那股子川腔:
“你们莫,这倒是真的。以前在部队,走哪儿都是我们背着老百姓走。背伤员、背粮食、背老人过河,啥子都背过。现在倒好,让人家扶着走,怪不好意思的。”
他着挠了挠头,看了一眼扶了他一路的周老三,咧嘴笑了:“周老三,你莫嫌我重哈。”
周老三摆摆手:“你这身板,跟我扛的那麻包比,轻多了。”
魏大川靠在一截矮墙上,吊着胳膊,看着远处那片被炮火犁过的田野,沉默了一会儿才开口:
“在吴淞口的时候,背着老百姓往后方撤,一背就是十几里地。当时觉得,那是咱们该干的。打仗嘛,当兵的冲在前头,老百姓在后面跟着,天经地义。”
他顿了顿,把目光收回来,看着自己吊在胸前的那条胳膊:“现在倒好,让人扶着走。这胳膊要是好好的,我哪用得着——”