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从新粮仓出来以后，薛清娘没有跟父母回镇衙。
周野正好要去北面的水利工地，她便跟着一起往铁匠坊方向走。路不算远，沿白鹭仓北面的碎石路往前，再穿过一段新挖的水渠，水锤下的闷响很快便越来越清楚。
一路上，薛清娘话不多。
她更多时候都在看。
路边有人推着独轮车送砖，新划出来的居住区里，几座长屋已经封顶，另外几座还只搭着木架。每隔一段距离，工地旁边都会插一块木牌，上面写着做什么、谁负责、今日做到多少。
走到第三块木牌前，她脚步慢了下来。
“这些牌子也是你想的？”
周野顺着她的目光看过去。
“不全是。”
“最开始只有工分，后来人一多，赵七自己把每个工地的进度和负责人挂出来了。省得今天这个少了二十块砖，明天那个又没人给他送木料。”
薛清娘又看了一眼木牌。
“挺好。”
周野侧头看她。
“哪里好？”
“真出问题了，至少不用站一群人中间问半天到底是谁管的。”
她得很自然。
周野却多看了她一眼。
这句话和他当初把各处管事分开的理由差不多。人少时什么事都能找他，人一多，再这么干，迟早把所有人拖死。
两人继续往前。
周野随口问道：“你爹你平时会帮家里看账。”
薛清娘转过头。
“他还我什么了？”
“暂时没了。”
她嘴角轻轻动了一下。
“那还行。”
“我还怕他把我时候偷拿账房算盘珠子的事都告诉你。”
周野愣了一下。
“真偷过？”
“六岁。”
薛清娘神色很自然。
“觉得红色那两颗挺好看。”
周野笑了一声。
“后来呢？”
“被我娘揪着耳朵送回去了。”
她完自己也有些想笑，低头避开了他的目光。
铁匠坊就在前面。
水渠一分为二，上游那架重锤正在开铁坯，每一下，地面都跟着轻轻震动。下游的锤快得多，几个学徒守在旁边，一人负责翻料，一人控制分水闸。
薛清娘刚才还在时候的事，到了这里，很快便安静下来。
她站在渠边看了好一会儿，才问：“这架大锤一天能顶多少人？”
“现在差不多顶两三个熟练大锤手。”
“那原来抡锤的人呢？”
“有人去了黑石沟，有人进新炉，还有两个现在跟着段平做精锻。”
周野指了指下游。
“省人只是其中一件事。更重要的是它不累，只要水不断，力道基本不会掉。”
薛清娘顺着他指的方向看过去。
“以后还会加？”
“有地方用就加。”
“铁匠也会更多？”
“肯定。”
她听完没有继续问水锤。
目光已经到旁边的料场上。
矿石、炉铁、熟铁、待锻铁坯、农具毛坯、马具零件分开堆着，每一处前面都有木牌。如今东西还不算太多，一眼便能看清。
薛清娘站了片刻，忽然开口。
“这里以后怕是要麻烦。”
段平刚从炉边过来，正好听见。
他脸上全是灰，手里还夹着一块刚冷下来的铁坯。
“哪儿麻烦？”
薛清娘指了指几堆铁料。
“现在一天出的东西少，放在哪都能认。”
“以后黑石沟一天送十几车矿下来，几座炉一起烧，再分到几个铁匠手里，你还能记得哪块铁是哪一炉出的？”
段平下意识皱眉。
“好铁坏铁打两下也能看出来。”
“有些能。”
薛清娘没和他争。
“可真碰上一批容易裂的呢？十把农具坏了三把，你是怪打铁的人，还是怪铁本身？”
段平刚要话，旁边的曹三炉已经转过头。
他手里还拿着铁钳，听了后半句便直接走过来。
“姑娘，你刚才什么？”
薛清娘被他突然凑近弄得怔了一下。
曹三炉也意识到自己着急了，往后退了半步。
“我是，一炉出的铁，要单独记？”
“我只是觉得可以这么试。”
薛清娘看向旁边的料堆。
“哪座炉、哪天出的、后来分到哪里。如果以后真有一批铁出问题，至少还能顺着往前找。”
曹三炉没有马上应。
他盯着料场看了几息，忽然扭头冲学徒喊：“把昨天第三炉剩下的几块拿来。”
孙大虎正好蹲在边上磨刀，听得一脸莫名其妙。
“咋了？”
“你先闭嘴。”
曹三炉根本没空理他。
昨天第三炉剩下的铁很快找了出来。
曹三炉挑了两块，又让段平拿锤敲开。几个人凑近看了半天，断口和旁边一批确实有些差别。
曹三炉脸色慢慢沉下来。
“昨天第三炉出铁的时候，风过一阵。”
段平也蹲下来看。
“那会儿皮带打滑？”
“嗯。”
“后来调好了，我以为影响不大。”
曹三炉拿起其中一块掂了掂。
“这批先别拿去做马具和刀。”
“农具也先少打几把试试。”
孙大虎终于凑过来。
“这就有问题了？”
曹三炉瞥他一眼。
“有没有问题，试了才知道。”
完，他又看向薛清娘。
“这个记法怎么弄才省事？”
薛清娘反倒有点迟疑。
“我只是看铺子货账的时候见过类似的办法，炼铁我可不懂。”
“你不用懂炼铁。”
曹三炉挥了挥手。
“你就怎么才能让我一个月以后还知道这块铁是哪天出的。”
这话一出，薛清娘才认真想起来。
她蹲到旁边，用一块炭在木板上简单写了几行。
“炉子先编号。第一座炉就是一号炉，第二座就是二号炉。”
“每天出的第一炉、第二炉也分别记上。”
段平看了半天。
“光记账没用。”
“铁一分出去，账知道是哪一炉，铁自己又不知道。”
薛清娘抬头。
“那就在铁上留记号。”
段平愣了一下，随即看向手里的铁坯。
“趁刚出炉的时候，直接打个印？”
“别太复杂。”
薛清娘指了指木板。
“只要能和账对上就行。以后铁再分给谁，也顺手在后面补一笔。”
曹三炉越听眉头松得越开。
“这个能试。”
他直接把学徒叫过来。
“今天开始，先记五天。”
“嫌麻烦的来找我，别自己乱省。”
学徒苦着脸看了一眼木板。
“师傅，这得多写不少东西。”
曹三炉抬腿就在他屁股后面虚踢了一下。
“你一天打坏十斤铁的时候，怎么没嫌麻烦？”
周围几个人顿时笑了。
薛清娘也没忍住。
她原本只是在旁边提了一句，没想到一群铁匠很快便围着木板争起了到底怎么留印最省力。
周野站在旁边一直没催。