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他的手指在册皮上停了一会儿，像在按着什么正在底下躁动的东西。他沉声说了一句“备车，去刑部看看“，又停住了。
他看了一眼窗外，又看了一眼书案上那本盐引册子，最终开口说了一句：“查。查那些账目是怎么从裴府流出去的。“管家退出去的时候脚步比平时快了一些。
当天下午国师还是去了一趟刑部。隔着铁栏他看见裴大人坐在牢房角落里，背靠着墙，脸上的气色比他预想的差了一大截。
国师让管家推着轮椅停在牢门外等了一会儿，裴大人才慢慢抬起头来看见他，过了好一阵才开口说话，嗓音哑得像几天没喝过水一样：“我不知道他们怎么拿到的账本。“
国师在牢门外沉默着看了他半晌才问：“账本放在哪里？谁经手？“
裴大人靠着墙想了一阵，嘴唇动了动才接上话：“账本放在库房里的暗柜里，钥匙在我府里姨娘手上。除了我和她，没有旁人碰过。“他说完这句话的时候，国师的手指在轮椅扶手上停了一瞬。他什么也没有再说，示意管家推着他出了刑部大门。
管家那边动作也快。两拨人从不同方向往裴府方向聚拢的时候，裴府后院那扇侧门正好被从里面推开了一条缝。一个穿素色衣裳的妇人拎着一只包袱从门缝里侧身挤出来，她左右看了看巷口，正要抬步往巷子深处走，迎面就撞上了从巷口拐进来的裴夫人和两名家丁。
裴夫人身后跟着的正是国师的管家。那妇人手里的包袱在看见裴夫人的一瞬间从她手里滑脱了，包袱散开的时候露出了几件衣裳和一只扁平的木匣。管家上前弯腰把那只木匣捡起来打开看了一眼，又合上了。匣子里面空空荡荡，可匣底那层绒布上还留着一道方方正正的压痕——有人已经把里面的东西取走了。
裴夫人看着姨娘散在地上的包袱看了几息，又看了看管家手里那只空木匣，开口的时候嗓音冷得像被水浸过的石面：“东西呢？你交出去了？“
妇人站在巷子里被两头的退路堵住了，嘴唇抖了两下什么话都没有说出来。管家把那口空木匣收进怀里，抬头朝裴夫人微微摇了一下头。
巷口的风正从两头灌进来在中间交汇，把她那件素色衣裳吹得贴在她身上，勾勒出那副正在微微发抖的肩膀轮廓和拢在袖口里攥紧的拳头。裴夫人站在她面前看着她那副样子，什么都没再说，只是往侧边退了半步，做了个“回府“的姿势。
妇人被两名家丁一左一右架着往裴府侧门的方向拖了几步，她脚上那只绣鞋被门槛绊掉了，露出一只裹着旧布袜的脚踝。那截脚踝在门槛上刮了一下，皮肤上立刻浮起一道浅浅的红印，像一条正在慢慢变粗的线在脚踝外侧爬了一道弧线。
妇人被拖进那道门之后门槛上的鞋被后面的人捡起来扔了进去，门板合拢的时候发出沉闷的一声响。巷子里重新安静下来，只剩那只掉下来的绣鞋留在门槛外侧的地面上，鞋尖朝着巷口的方向，像一截还没来得及说完的话被截断了，尾音悬在半空，被风慢慢吹凉了、吹散了，最后掉在地上成了一片落定的灰。