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陆华坐在旁边把缝好的小褂叠起来搁在膝上，伸手把她额角那根被风吹翘的碎发按了按。瑶瑶偏头看了她娘一眼，心念又翻上来一层：“娘，盐路的事推下去了。往后国库里进的银子是活的，不是别人往里填多少就是多少的。”
陆华把那件小褂翻了个面折好，针尖插进线团里搁下了，伸手把瑶瑶往怀里拢了拢，开口的时候嗓音不高：“你爹那边有分寸。你先把图纸画完。”
瑶瑶点了点头重新拿起炭条，在图纸上又添了两笔。廊下的风从墙头过来把院子里那棵槐树的叶子吹得翻了一阵，背面浅浅的银灰色在日光里闪了一下又暗回去了。
瑶瑶把和外地通商的想法跟陆华提了一嘴。她说得慢，一个字一个字往外挤的，大意是北边几个州府被打仗拖累了几年，地里的菜烂在田里卖不出去，百姓手里没钱买米。
若有人把那些菜收上来运到缺菜的地方去卖，价差就是利。
陆华听完之后没有立刻应声，低头把手里那件小褂的最后一针收了线才开口：“你想做这个？”瑶瑶点了点头：“我让国师那边的人帮着打听过，西边几个州缺菜缺得厉害。咱们收上来运过去，本钱不大，路子也不难走。”陆华把线团搁进针线筐里，伸手把瑶瑶额角那根碎发按了按：“明日先去问问你爹。”
第二天上午瑶瑶被抱进御书房的时候皇帝正翻一本折子。瑶瑶从他膝上爬过去把他手里的折子按住了，心念直直地铺过去：“爹，我想做笔生意。北边几个州府的菜卖不出去，西边缺菜缺得厉害。我让人收了运过去，价差就是利。
本钱我自己出，路子我自己走，不用朝廷的钱。”皇帝低头看着她那只按在折子上的小手，又看了看她仰起来的小脸。他把折子抽出来搁在案角，把她往膝上拢了拢：“你想做就做。
不过收菜运菜不是小事，路上得有人跟着。朕让刘全拨两个靠得住的人给你使。”瑶瑶在他膝上晃了晃腿，心念又翻上来一层：“不用拨人。
我让国师那边借两个人手就行。本钱我先出，赚了钱算我自己的。”皇帝看着她那张认认真真的小脸，嘴角那层弧度弯了一下又收住了。他把她从膝上放下来，点了点头：“随你。别累着。”
瑶瑶当天下午就让国师手底下两个管事往北边几个州府去了。她给的本钱不多，只够收三个村子的菜。管事去了五天回来报说北边菜价贱得厉害，一车菜换不来半斗米。
瑶瑶坐在矮桌前拿炭条在纸上列了一行数，又列了一行价，算完了把炭条搁下来说了一句“收”。第二批本钱拨出去之后收了五个村子的菜，装了十来辆板车往西边运。西边那边国师的人提前找好了几个买家，车到的时候菜还新鲜，价钱比当地市价低了三分，买家当场卸了货付了银。
管事把账目回来报给瑶瑶的时候她坐在椅子上晃着腿听完了，心念里那层东西平平地铺过去：“把本钱留下，利钱接着收菜。这回收八个村子的。”管事应声退了出去。
消息在坊间传开是在半个月之后。北边几个州府的菜农忽然发现地里的菜有人来收了，收菜的价钱虽说不高可给的是现银，不用再等着进城去跟菜贩子磨价。
西边几个州的百姓也发现市面上多了不少便宜菜，比从前从远处运来的菜新鲜了几分也便宜了几分。一时间北边和西边的街面上多了些说法，说“有个宫里来的小娘子在收菜运菜，帮了不少人”。话传了几道弯传到京城的时候已经变成了“端贵妃家的那个小殿下在替百姓办事”。
瑶瑶押着第三批菜回宫那天正好赶上皇后在中宫设茶会。茶会上几个妃嫔正坐着吃果子，安昭仪把坊间那些说法当闲话提了一嘴。皇后端着茶盏的手指在杯沿上停了一拍，搁下来的时候那层笑意还挂在嘴角上。她偏头对贴身嬷嬷说了一句“去太傅府传个话”。
第二天早朝上太傅站出来了。他没有直接提菜的事，说的是“近日坊间传言端贵妃之女在外经商，与民争利，有损皇家体统。臣以为贵妃当以身作则，不该纵容幼女行此商贾之事”。
他说完这几句话之后殿面上安静了一瞬，又有两个老臣跟着附议了几句。皇帝坐在上面听完，手指搭在扶手上慢慢叩了两下，开口的时候嗓音不高但整个殿面都听得清：“太傅说与民争利。朕问你一句，北边几个州府的菜烂在地里没人收，西边几个州的百姓吃不上菜，谁在替他们办事？朕的女儿替朕办点实事，太傅倒说起体统来了。
太傅府上近日往户部递的那几笔银子，来路正不正？要不要朕也让人查一查体统？”太傅躬着身没有接话，他身后附议的那两个人也把嘴闭上了。皇帝扫了他们一眼，朝刘公公摆了一下手：“退朝。”
那天傍晚瑶瑶押着菜车回宫的时候在宫门口碰见了太傅。太傅站在宫门内侧的廊下，面上的表情跟平时没什么两样。
瑶瑶坐在车辕上偏头看了他一眼，心念里那层东西慢慢铺开又收拢了，最后只留了一句：“他站在这里等我呢。让他等着。”她从车辕上跳下来拍了拍手上的土，跟着押车的管事往承华宫方向走了。
太傅站在廊下看着那道小小的背影消失在回廊拐角，手指在袖中攥了一下又松开了。他转身往外走的时候脚步比来时慢了一些，靴底擦过宫门内侧那块砖面的声响在空荡荡的门洞里转了一圈才散。
太傅府凑钱的事是在半个月内完成的。族里几家大户出了大头，太傅自己的私产拿了一部分出来，又通过地方上几个父母官从各处挪了一笔，七拼八凑凑了一千万两的数目。
银子分了几批从各地运进京城，走的是各家商号的暗账，明面上记的是货款和往来周转，看不出什么破绽。侄子得了这个消息之后在礼部值房里高兴了好几天，走路都比从前快了几分，见人就说“国库的事有着落了”。