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“好。放辣。”
“还要加麻。”
“依你。”
窗外，那棵被剑意滋养的桂花树，又抖一地繁花。
灵珠子在墙头打了个哈欠，尾巴尖儿轻轻卷起。
“行吧，看来这江南的火锅局，是越煮越大了。”
【系统提示：卷二·第一单元“青梅与疯批美人”进度52%。】
桂花树下的十指紧扣还没松开，系统光屏又“叮”地弹了出来。
【追加支线任务：空冥石争夺战·前置】
【任务内容：请在江南三大拍卖行之一的“流云阁”中，以不超过五百灵石的价格，拍下一枚“空冥石”。】
【任务限制：不得使用武力、不得暴露天衍宗身份、不得让聂海龙出手。】
【任务奖励：解锁“师兄黑化值”深层面板10%。】
【失败惩罚：宿主接下来三日内，所有灵兽类伙伴（含灵珠子）将对你产生“暂时性厌恶”，持续24时/只。】
巴宝贝看着最后那条惩罚，眼皮狂跳。
“灵珠子暂时性厌恶？那岂不是要被它骂三天？”
灵珠子耳朵一竖，警觉地竖起尾巴：“什么？你要害我被系统惩罚？”
“不是我！是任务！”
“我不听！”灵珠子跳上聂海龙肩头，蹭了蹭他雪白的衣领，冲巴宝贝亮出爪子，“我只认师兄，师兄护我。你这个笨宿主，离我远点。”
聂海龙微微挑眉，指尖轻轻挠了挠灵珠子的下巴，语气里带着一丝不易察觉的得意：“看来，连猫都知道谁更可靠。”
巴宝贝：“……师兄，你这醋吃得连猫都算计进去了？”
“顺手。”他淡淡道。
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第二日，流云阁。
江南最大的地下拍卖场，藏在一家不起眼的茶楼底下。入口处挂着个幌子：“清茶一盏，换你半生浮沉。”
巴宝贝换了一身鹅黄襦裙，脸上贴了张人皮面具，把自己扮成一个不起眼的家碧玉。灵珠子被她塞进袖笼里，只露出个脑袋，嘴里还叼着半根辣条。
“记住，今天咱们的口号是：低调，省钱，速战速决。”巴宝贝声叮嘱。
灵珠子吐掉辣条：“你上次也是这么的，结果你在入门大典上唱《征服》，把掌门吓得三年没敢收新弟子。”
“那是意外！”
两人（一猫）混在人群里，进了地下拍卖场。
流云阁内灯火通明，包厢林立。中央高台上，拍卖师正唾沫横飞地介绍着今晚的重头戏：
“接下来这件拍品，来自北境极寒之地，传中能贯通虚空、逆转乾坤的——空冥石！”
一块拳头大、通体幽蓝的石头被放在玉盘上，甫一出现，整个拍卖场的温度都降了几分。石头内部，似有星云流转，神秘莫测。
“起拍价，三千灵石！”
台下瞬间炸开了锅。
“三千五！”
“四千金！”
“五千！”
价格一路飙升。
巴宝贝在袖子里掐指一算：“完了，按这个架势，五百灵石连个零头都摸不到。”
灵珠子翻了个白眼：“早了，你那‘不超过五百灵石’的任务，就是个坑。”
就在价格喊到八千灵石时，二楼包厢里，一个慵懒带笑的声音响起：
“一万灵石。”
全场寂静。
巴宝贝抬头，看见二楼雅间窗边，一个穿月白锦袍的男子正摇着折扇，笑意盈盈地看着高台。他眉心一点朱砂，不是别人，正是昨夜被废了铜符的谢辞。
“谢辞？”巴宝贝一愣，“他不是被废了吗？怎么还有钱来拍卖？”
灵珠子眯起眼：“不对劲。他身上的气息变了，虽然极力掩饰，但我能感觉到，他体内有一股不属于他的力量在支撑。归墟的‘线’，又缠上了。”
谢辞似乎感应到什么，忽然转头，目光精准地在巴宝贝所在的角。
他微微一笑，用口型无声地：
“巴姑娘，别来无恙。这空冥石，我替你拍下了。”
巴宝贝心里“咯噔”一下。
这哪是拍卖，这是钓鱼。
谢辞要的，根本不是石头，而是她。
系统光屏疯狂闪烁：
【警告！检测到高浓度归墟能量反应！】
【谢辞已被“归墟使者”附体！】
【任务变更：请在十息内，阻止谢辞拍下空冥石，并安全撤离！】
【失败惩罚：强制误会触发倒计时——10、9、8……】
巴宝贝头皮发麻。
十息。
五百灵石。
不能让师兄出手。
她看着台上那块幽蓝的石头，又看看二楼那个笑得意味深长的谢辞，忽然灵光一闪。
“灵珠子，你的‘三花聚顶’幻术，能维持多久？”
“全力施展，三息。”
“够了。”
巴宝贝深吸一口气，从袖子里掏出——
一包“清虚峰特供变态辣辣条”。
她捏碎包装，将辣油狠狠抹在灵珠子的三花猫脸上。
“喵嗷——你干嘛！！”灵珠子炸毛。
“别动！”
巴宝贝将灵珠子往空中一抛。
灵珠子在半空中，被辣油一激，本能地爆发了全部妖力，三花猫脸瞬间放大，化作一个三头六臂、口吐烈焰的巨型猫妖幻象，悬在流云阁上空！
“喵——！！！”
一声震耳欲聋的猫叫，配合变态辣的催命辣味，瞬间席卷全场。
所有人都懵了。
谢辞手里的折扇“啪”地掉在桌上，脸色一白：“什么东西？！”
趁着全场大乱，巴宝贝抓起桌上一个空茶壶，运起全身灵力，朝高台上的空冥石砸去！
“砰！”
茶壶碎裂，里面的残茶泼了空冥石一身。
石头表面的星云流转猛地一滞，像是被什么东西干扰了。
巴宝贝趁机大喊：
“天降异象，空冥石已污！不祥！不祥啊！”
流云阁的规矩，拍品若被污损，拍卖自动终止。
拍卖师手忙脚乱地抱起石头：“快！快收起来！”
谢辞猛地站起，眼中黑气翻涌：“巴宝贝！你坏我好事！”
他正要跃下，一道雪色剑气却先一步斩断了他包厢的栏杆。
聂海龙不知何时已站在高台旁，雪衫染着几点茶渍，眸色冷得吓人。
“我过。”他声音不大，却压过了全场的嘈杂，“谢家，从江南连根拔起。”
谢辞脸色大变：“无极剑主！你……”
“现在，是连根拔起的时间。”
聂海龙抬手，剑意化丝，瞬间封锁了整个流云阁的出口。
巴宝贝从柱子后探出头，冲谢辞做了个鬼脸：
“谢公子，辣条好吃吗？我家灵珠子特供的，变态辣哦。”
灵珠子在半空中甩了甩被辣油糊住的脸，威风凛凛：
“喵！（翻译：敢动我宿主，辣死你们！）”
系统光屏终于停了倒计时：
【任务完成！空冥石争夺战·前置，成功！】
【解锁“师兄黑化值”深层面板10%！】
【当前黑化值：37%。】
【注：因宿主使用“辣条+猫妖幻术”组合技，师兄黑化值临时-1%，当前36%。】
巴宝贝看着面板上那个数字，松了口气。
36%。
还好。
她回头，看向被剑意困住的谢辞，和站在高台上、白衣染茶却依旧清冷如谪仙的聂海龙。
“师兄。”
“嗯？”
“下次，能不能提前告诉我，你其实早就来了？”
聂海龙收剑，走下高台，替她理了理被风吹乱的鬓发，语气平淡：
“我过，你往前闹，我替你收场。”
他顿了顿，目光扫过她袖子里那包辣条，眸色微深：
“只是下次，别把辣油弄我衣服上。”
巴宝贝低头看了看他雪衫上那几点茶渍和油印，干笑两声：
“嘿嘿，我帮你洗……”
“不用。”他牵起她的手，指尖温热，“留着。”
“啊？”
“做个记号。”他垂眸，声音低得只有她能听见，“让所有人都知道，你是我的。”
流云阁外，夜风卷起桂花香。
那棵被剑意滋养的桂花树，似乎又悄悄长高了一寸。
（第0378章完）