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白薇在知春谷中度过了第十九年的夏秋两季。
灵田里的灵谷在夏初抽穗，秋末收割，田垄间从青绿转为金黄。
灵药圃中的灵草按季节完成了采收和翻整。
她每日清晨在居所中静坐调息，午后沿着谷中的石板路散步，偶尔去藏经阁翻阅典籍。
入冬后田光在药圃边叫住了她。
他手中拿着一枚刚从外务执事那边转来的函件，封口处压着三圣地和妖盟的联合印鉴。
“五方联合发来的第二十年巡查计划，明年是抽查年，你的抽查范围是南疆和西境两处。函件中提到五方根据前十九年的监测数据趋势，认为五行残躯已经进入了长期稳定阶段，从明年起巡查内容进一步简化，以常规记录为主。另外函件里还附了一份南疆巡查弟子的报告，提到巨猿大部分时间都卧在石碗附近的岩石上，活动范围进一步缩小了。”
白薇接过函件翻看了一遍。
第二十年巡查的路线是从合欢宗出发，先到南疆查看建木根系的年度生长状态和石碗内部水网结构的连接情况，再转西境检查金行矿脉网络的节点连通性。
她将函件收好，第二日清晨便出发前往南疆。
传送阵将她送到了灰河北岸的丘陵地带，初春的南疆空气湿润温暖。
她沿着熟悉的路径向南走，涉水过河后沿着古祭道到达矮林时正值午后。
她没有在树旁停留，直接沿着建木根系的方向向石碗走去。
巨猿卧在石碗外围根网旁边的那块平整岩石上，甲壳表面的暖灰色光泽仍然均匀，但关节处的纹路深密，甲壳边缘的裂纹比去年更多。
它听到脚步声后抬起头，灰褐色的眼睛中映着白薇的身影，喉咙中发出一声低低的呼噜。
白薇在巨猿身旁蹲下，将莲子从暗袋中取出贴近它的甲壳边缘，让莲子中木源生机的翠绿色光芒温和地照在甲壳表面那些裂纹上。
巨猿微微偏头，卧姿从蜷缩放松成了四肢舒展的姿态。白薇在它身旁坐下来，安静地陪它坐着。
“树没问题，石碗也没问题，我就在这附近看看，不用跑远路了。”
白薇点了点头，“我看了树和石碗，都好好的。你在这附近看着就行。”
她将莲子贴近甲壳裂纹处持续照射了约莫三炷香的功夫，裂纹在莲子光芒的持续照射下边缘变得更加圆润，裂纹内部的灰褐色调明显变浅。
巨猿的呼吸在这个过程中变得更加均匀平缓，卧姿从四肢舒展进一步放松，甲壳表面的暖灰色光泽也变得更加柔和。
做完这些后白薇起身去查看了树干和石碗的状态。
建木心核的搏动稳定而持续，石碗中的浅水保持着清澈稳定，根网与水网结构的连接状态良好。
她回到巨猿身旁时它已经阖上了眼，呼吸缓慢而均匀。