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谢临把信封好，递给顾诚之。
“你歇一天，明天启程把信交给石七爷。石七爷在淮水，你到淮水找他。”
顾诚之接过信，揣进怀里，转身走了。
谢临坐在案后，把铜扣从怀里取出来，搁在案上。
铜扣上“临”字朝上，在灯火下泛着暗黄的光。
他盯着铜扣看了一会儿，忽然笑了。
“小皇帝，你逼反了我，赵安也反了！你若是真的安抚赵安来对付我的话，那你这皇位也没有坐的必要了！毕竟赵安是狼，我是虎。狼和虎耗着，先死的是你。”
他把铜扣收回怀里，站起来，走到衙门口。
院子里那棵老槐树在风里立着，枝头的叶子落了大半。
谢临看了一会儿，转身走回案前。
“赵破虏，明天动身。石七爷去京城接沈叔。我去北狄找巴图尔。”
赵破虏把刀柄攥紧。
“谢哥，你去北狄？”
“我们手里的兵力不够。但若是巴图尔能与我们结盟，那我们的兵力就不容小觑了！”
赵破虏把这话在脑子里转了一圈。
“谢哥，巴图尔会出兵吗？”
“会。赵安绑过巴图尔。巴图尔恨赵安。加上北狄和大周互市的事，赵安若坐了天下，互市就断了。巴图尔不会让互市断。”
赵破虏点头，转身走了。
谢临坐在案后，把大同的粮册翻开，一页一页往下看。
窗外，大同城头的火把在夜色里明明灭灭。
而另一边的石七爷在接到信以后，第一时间就赶到了京城。
他带了三个人，扮成粮商，赶着两辆骡车，从西郊大校场混进了城。
骡车上装着几袋黍米，米袋
石七爷把骡车停在城西一间破旧的脚店里。
脚店临着酱园，空气里飘着一股咸腥味。
他让三个人在脚店里等着，自己去了甜水巷。
吴老爷子的宅子在甜水巷尽头，门脸不大，是个三进的旧院子。
石七爷敲了三下门，门开了一条缝，露出老仆半张脸。
老仆认得他，侧身让进去，又把门关严了。
吴老爷子在后堂等着。
他比上次见时更老了，背驼了，头发全白了，可眼睛还亮。
“石七爷，你怎么来了？”
石七爷在客位上坐下。
“谢临让我来接沈侍郎。”
吴老爷子把念珠搁在桌上。
“沈侍郎在大理寺。三天没进食。小皇帝让大理寺审他，罪名是私通谢临。”
石七爷把烟锅摸出来点上。
“如今北境与小皇帝算是彻底闹掰了，我这次来不仅仅要带走沈侍郎，还要带走你们这些帮我们北境说话的人！”
说到这里，他顿了顿继续道。
“您也知道，小皇帝不是什么贤明的君主，如果我没猜错的话，沈侍郎的下一个就是你！”
吴老爷子也不是傻子，知道石七爷说的是什么意思。
他叹息了一声，最终还是点了头。
达到了自己目的以后，石七爷没有过多停留。
他回到城西脚店，三个人正围着骡车打盹。