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谢临偏头看了他一眼。
“小皇帝让我去打赵安，我就有了由头。我带着北境的兵南下，粮草、军饷、抚恤，全是朝廷出。打完了赵安，我回头打赵晏。打完了赵晏，我手里有多少兵？”
石七爷把烟锅点上，火星在暗处一明一灭。
“你手里有北境七千七百兵，加上收编的降兵，加上朝廷的粮草军饷。打到最后，保不齐你手里的兵比小皇帝还多。”
谢临把铜扣收回怀里，看着远处淮水的水面。
“石七爷，造反不是一天两天的！等我手里有兵，有粮，有地盘。到时候，谁想动北境，都得先问过我。”
石七爷把烟锅别回腰上。
“你这是拿朝廷的名分，养自己的兵。”
谢临没有接话。
他走回案前，坐下，拿起笔写了一封信。
信是给清怡的，只有两句话。
“陛下设北境都护府，我任都护。北境守好，等我回来。”
他把信封好，递给赵破虏。
“明天一早送回北境。”
赵破虏接过信，揣进怀里。
而另一边，沈侍郎在京城收到了谢临接旨的消息。
他坐在户部值房里，把谢临的折子看了一遍。
折子上只有一句话。
“臣谢临，领旨。”
沈侍郎把折子搁在案上，手指在案上慢慢敲了两下。
他站起来，走到窗前。
窗外，宫砖上的积雪还没化尽。
沈侍郎看了一会儿，转过身来，走到案前，坐下。
他拿起笔，写了一封信。
信是给镇北王的，只有两句话。
“谢临接了都护府。北境边军成了朝廷的经制之师。他要打赵安了。”
他把信封好，压在案角。
镇北王在西边，已经很久没有消息了。
可沈侍郎知道，镇北王在等。
等谢临在北境站稳脚跟，等赵安和赵晏这两把刀悬在小皇帝头上，等小皇帝自己撑不住。
沈侍郎把信压在案角，站起来，走到窗前。
窗外，宫砖上的积雪还没化尽。
赵安在岭南，赵晏在大同。
小皇帝手里两万禁军。
谢临在北境，手里七千七百兵。
四方势力，各怀鬼胎。
赵安在岭南收到谢临接都护府的消息时，正在广州城的衙门里看兵册。
林三推门进来，手里攥着一封信。
“赵公，京城来的消息。小皇帝设了北境都护府，谢临任都护。北境边军七千七百，编入都护府。粮饷由户部拨付，编制由兵部存档。”
赵安把兵册搁下，接过信看了一遍。
看完，他把信搁在案上，手指在案上慢慢敲了两下。
“小皇帝把北境给了谢临。都护府，七千七百兵，粮饷户部拨，编制兵部存。谢临现在是朝廷的经制之师了。”
林三把信收起来。
“赵公，谢临接了都护府，估计下一步就是打我们。他带着北境的兵南下，粮草军饷全是朝廷出。我们岭南八千兵，扛得住吗？”
赵安站起来，走到舆图前，手指从岭南划到北境。