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周延沉默了几息。
“防不住。”
“所以陛下只能给谢临名分。给了名分，谢临才能替朝廷去打赵安。打完了，兵权收回来，地归朝廷。打不完，谢临自己扛。左右朝廷不亏。”
周延把这话在脑子里转了一圈，慢慢点了点头。
“沈兄，你这是把谢临架在火上烤。”
沈侍郎转过身来，看着周延。
“镇北王说过，谢临此人非池中之物！如今你我已是风中残烛，苟活不了多少年了！还不如早点看清一些事情！”
周延把舆图收起来，走到案前，坐下。
“行。兵部这边，我明天就办。编制、军饷、抚恤，全按都护府的规矩来。”
沈侍郎点了点头，转身走了。
谢临在沈府等到半夜，沈侍郎才回来。
沈侍郎推门进来，看见谢临坐在案前，愣了一下。
“你没回西郊？”
谢临站起来，走到沈侍郎面前。
“沈叔，太后让陛下给我名分。这个名分，我要了。”
沈侍郎把外袍解了，搭在椅背上。
“你知道陛下给你什么名分？”
“北境都护府。谢临任都护，兼领三城防务。月亮湾设县，归都护府管辖。北境边军七千七百，编入都护府。粮饷由户部拨付，编制由兵部存档。”
沈侍郎的手指在椅背上停了一瞬。
“你怎么知道？”
谢临把铜扣从怀里取出来，搁在案上。
“沈叔，我在北境三年，粮是自己种的，兵是自己练的，城是自己修的。我不缺粮，不缺兵，不缺城。我缺的，就是名分。陛下给我名分，我替朝廷打赵安。这个买卖，我不亏。”
沈侍郎走到案前，坐下。
“可你要想清楚。接了都护府，你就是朝廷的官。朝廷让你打哪，你就得打哪。朝廷让你撤，你就得撤。你的兵，就是朝廷的兵。你的地，就是朝廷的地。”
谢临也坐下来，把铜扣收回怀里。
“沈叔，我在北境三年，朝廷让我做什么，我做过一件吗？赵安让我去淮水赈灾，我去了。可我在淮水，查了他六个州。小皇帝让我去追赵安，我说不去。他给了我名分，我就去。可打完了赵安，北境还是我的北境。”
沈侍郎看着谢临，沉默了几息。
“你早想好了。”
谢临没有接话。
他站起来，走到后堂门口，看着院子里那棵老槐树。
“沈叔，赵安跑了，小皇帝慌了。他慌，就会给。他给了，我就接。接了，我就去打赵安。打完了赵安，北境就是朝廷的经制之师。到时候，谁想动北境，都得先问过兵部，问过户部，问过朝廷。”
沈侍郎把这话在脑子里转了一圈，慢慢点了点头。
“你这是把北境，从私兵变成了经制之师。”
谢临转过身来，看着沈侍郎。
“对。私兵只能守边，经制之师才能出击。我要让北境的兵，能走出北境。能走到岭南，能走到大同，能走到京城。”
沈侍郎站起来，走到谢临面前。
“谢临，你接了都护府，就是朝廷的人了。朝廷的人，就得替朝廷办事。”
谢临把铜扣从怀里取出来，搁在掌心里。
“沈叔，我替朝廷办事。可朝廷若对不起北境，北境也不会替朝廷卖命。”
沈侍郎看着谢临掌心里的铜扣，沉默了几息。
“你回去吧！”