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周延被送走的第二天，沈侍郎的密信就到了。
信是顾诚之连夜送来的，他进铁关城南门时，天还没亮透。
谢临被赵明瑞敲门从床上叫起来，披着外衣到了后堂。
专门前来的顾诚之把信递上去，手冻得发紫，嘴唇都青了。
谢临拆开信，看了一遍，眉头拧了起来。
信上只写了一件事。
小皇帝在周延被赶回来的当天夜里，召见了两个人。
一个是殿前司的赵晏，一个是翰林院的侍读学士许敬。赵晏是去领训的，许敬是去拟旨的。
小皇帝让许敬拟了一道旨，可那道旨最后没有发出去。
“没发出去的旨，比发出来的更危险。他把旨拟好了，放在手里，什么时候想发，什么时候发。他等的是一个时机。时机到了，这道旨就会送到北境。而我们现在连旨上写了什么都不知道。”
跟随谢临之后穿戴整齐出来的清怡站在案边，听完之后开口。
“沈叔有没有办法把旨抄出来？”
谢临把信折好，压在案上。
“许敬是翰林院的侍读学士，拟旨是他的差事。可拟旨的人，不是传旨的人。小皇帝让他拟，他不能抄给别人。抄了，就是泄密。泄密是死罪。许敬不敢。”
石七爷从外面进来，满身是霜，烟锅里的火星还没灭。
“那怎么办？等着小皇帝把旨发出来？”
谢临走到舆图前，手指从铁关城划到京城，又从京城划到翰林院的位置。
“不等。他不发，我逼他发。”
石七爷把烟锅在鞋底磕了磕。
“怎么逼？”
谢临转过身来，看着众人。
“小皇帝把旨捏在手里，是怕北境有了准备。可这道旨不管写的是什么，都是他手里的一张牌。牌捏久了，会出汗。出汗了，就会打滑。打滑了，就会掉。我要做的，就是让他在不该出牌的时候，把这张牌打出来。”
清怡看着他。
“你打算怎么做？”
谢临走到案前，铺开纸，提笔写了一封信。信是给沈侍郎的，只有三句话。
“许敬拟的旨，想办法抄一份。抄不到，就打听旨上写了什么。打听不到，就盯着许敬。他什么时候再进御书房，什么时候再出宫，见了谁，去了哪。盯住了，就知道小皇帝什么时候出牌。”
信写完，封好，递给顾诚之。
“你歇一天，明天一早送回京城。到了京城，直接去沈府。别走官道，走旧道。旧道虽远，可安全。”
顾诚之接过信，揣进怀里，转身走了。
石七爷把烟锅别回腰上。
“许敬这个人，我在京城的时候听过。他是翰林院的老学士，五十来岁，胆子小，文章写得好，可从来不掺和朝堂上的事。小皇帝找他拟旨，是看中他胆子小。胆子小的人，好拿捏。”
谢临走到舆图前，手指点在翰林院的位置上。
“胆子小的人，也好吓。沈叔盯住许敬，许敬就会怕。怕了，就会躲。躲了，小皇帝就找不到人拟旨。找不到人，旨就出不了。旨出不了，小皇帝手里的牌就打不出来。打不出来，他就得换一张牌。换了牌，我们就知道他要做什么。”
清怡偏头看他。