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清怡没有去沈府。
她让沈青找了个小客栈住下，自己和陆丰去了甜水巷。
甜水巷是吴老爷子住的地方。
清怡敲了三下门，门开了一条缝，露出老仆半张脸。
老仆认得她，侧身让进去，又把门关严了。
吴老爷子在后堂等着。
他比上次见时更老了，背驼了，头发全白了，可眼睛还亮。
“清怡。你怎么来了？”
清怡在客位上坐下。
“吴老，我来找一个人。林谦。三年前从北境出去的，在户部管仓储。他手里有一份北境的私册。私册里记的是北境的底。小皇帝召见过他，问的全是北境的事。我要在他把私册交出去之前，先拿到手。”
吴老爷子把念珠搁在桌上。
“林谦。我知道这个人。他在户部管仓储，不显山不露水。可他手里不止一份私册。他在北境待过三年，铁关城的粮册、田册、兵册，他都经手过。他调走的时候，带走了手抄本。到了京城，他把手抄本交给了兵部。可他自己留了一份更细的。那份细的，才是要命的。”
清怡点头。
“私册在哪？”
吴老爷子站起来，走到书架前，从最底层抽出一本旧册子。
“这是户部的旧档。三年前林谦调进京城的时候，在这本册子上签过字。他的住处，在城南清平坊。两进的院子，不大。家里有一个老母，一个妻子，两个孩子。他每天卯时出门，酉时回家。路线固定，从清平坊到户部，走的是南大街。中间经过三个巷口。第一个巷口有卖烧饼的，第二个巷口有卖布的，第三个巷口有一棵老槐树。”
清怡把册子接过去，看了一遍。
“他家里有什么人？”
“老母七十了，身子不好。妻子是京城人，娘家在城东。两个孩子，一个八岁，一个五岁。都在附近的私塾读书。”
清怡把册子合上，还给吴老爷子。
“吴老，我想见他一面。”
吴老爷子看着她。
“你打算怎么见？”
“明天午时，我在他回家的路上等他。就说北境来的人，有东西要交给他。他若来，就谈。他若不来，我就去他家里等。他家里有老母，有孩子。他不会希望我出现在他家里。”
吴老爷子把念珠重新拿起来，一颗一颗捻着。
“他会来。林谦这个人，胆子不大。他在北境待过，知道北境的人不好惹。你找他，他不敢不来。”
第二天午时，清怡在南大街第三个巷口的老槐树下等着。
她穿着一身半旧的灰布袍子，头上包着素巾，手里提着一个竹篮。
竹篮里装着几块北境的黍米糕。
林谦从户部方向走来。
他四十来岁，瘦长脸，戴着一顶旧方巾，走路的时候低着头，像在数地上的砖。
他走到老槐树下，看见了清怡。
他脚步顿了一下。
清怡先开口。
“林主事。北境来的。有东西要交给你。”
林谦的脸刷地白了。
他左右看了看，巷口没人。
“你是谁？”
“清怡。北境都指挥使谢临的夫人。”
林谦退了一步，后腰撞在槐树上。
“你……你怎么来了京城？”
清怡从竹篮里取出一块黍米糕，递过去。
“林主事，你在北境待过三年。你吃过月亮湾的黍米。你手抄过北境的粮册、田册、兵册。我知道你手里有一本私册，把这个交出来！”
林谦的嘴唇哆嗦了两下。