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周铁领命去了。谢临走到窄道口，把二十枚火药罐分两排摆在窄道两侧，引信连到窄道后面的掩体里。他蹲在掩体后面，看着西边的火光。
当天夜里，波斯人的前锋到了。一千骑，不点火把，摸黑摸到窄道口。
谢临站在掩体后面，等波斯骑兵到了窄道口，他抬手。
“扔。”
二十枚火药罐从窄道两侧扔出去。火光在窄道口炸开，碎铁片和碎石横飞。波斯骑兵的前锋被炸了个人仰马翻，一千骑折了三百，剩下的退了回去。
谢临没追。他看着波斯人退到窄道以西五里处扎营。沙赫尔没再动，他在等投石机。
第二天天亮，窄道以西架起了十门投石机。投石机排成一排，每门后面站着几十个波斯兵，正在装石弹。
投石机的射程比火药罐远，石弹砸在窄道两侧的山壁上，山壁扛不住几轮。
“周铁，山壁上的石头堆了多少？”
“堆够了。可投石机砸山壁，山壁一塌，石头就废了。”
谢临走到山壁下，朝上看。裂缝里塞满了石头。
“把石头全推下来。堵窄道。”
周铁愣了。
“堵窄道？那波斯人过不来，我们也过不去。”
“不用过去。堵窄道，波斯人过不来就行。”
周铁领命去了。两百人上了山壁，把裂缝里的石头全推下来，堆在窄道上，堆了一丈高。
窄道堵了！
波斯人的投石机砸了两天，石弹砸在石堆上，石堆纹丝不动。
第三天，沙赫尔不砸了。他派兵绕山，可山壁陡，绕不过去。波斯骑兵在窄道以西转了两天，找不到路。
谢临站在石堆上，看着西边的营寨。波斯人没退，可也没动。他们在等。
第四天，波斯人的营寨里多了几千人。新来的约莫三千骑。沙赫尔原本有五千，前锋折了三百，还剩四千七。新来的三千，加起来七千七。
谢临从石堆上下来，走到掩体后面。周铁蹲在掩体后面，脸上那道刀疤被硝烟熏得更黑了。
“谢都指挥使，波斯人增兵了。”
“看见了。”
“五百人对七千七，守不住。”
谢临蹲下来，把铜扣从怀里取出来，在手指间转了一圈。
心里盘算的是，还要再守一天，巴图尔大概率就能赶到了！
等和巴图尔的人汇合，他就不用担心这些了！
想到这里，他坚定道。
“守得住。”
第五天，波斯人动了。
七千七百骑从窄道以西压过来，投石机先砸，十枚石弹砸在石堆上，石堆塌了一角。波斯骑兵从塌口冲进来，黑压压一片。
谢临站在石堆上，拔刀。
“堵住塌口。”
两百人冲上去，刀光乱闪，血溅在碎石上。
波斯骑兵退了一波，又冲上来一波。谢临的横刀劈翻三个，肩头挨了一刀，血顺着胳膊往下淌。
周铁的长刀崩了两个口子，身上四道刀伤，可他还站在塌口上，一步不退。
波斯人退下去的时候，塌口上堆了三十多具尸体。北境兵死了十七个，伤了二十多个。五百人还剩四百六。
谢临靠在石堆上，撕了条布缠住肩头的伤口。他朝北边看了一眼。北边天际线上没有烟。巴图尔没动。
石七爷的信说五天，可第五天过了，巴图尔没来。
谢临意识到一个问题，巴图尔估计又被拖住了！
“这事儿绝对有猫腻！”