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石七爷吐了口烟。
“那你去京城呢？什么时候走？”
谢临从怀里取出那枚铜扣，在手指间转了转。
“等粮队过了清水河。我走旧道，比她快五天到京城。她去交粮，我去找人。”
石七爷把烟锅在鞋底磕了磕。
“找谁？”
谢临把铜扣收回怀里，转身走下城梯。
“这个姓贺兰的女官身份有问题！而吴老爷子在户部管了三十年籍册，他或许能知道一些什么苗头！”
石七爷跟在他身后，咂了咂嘴。
“你小子，比打北狄还狠。”
这简直是算无遗策了！
听见这话，谢临走到总兵府门口，停了一步。
“打北狄，是刀对刀。打宫里那些人，是账对账。我在北境种了三年地，算了三年账。账本上的数，我闭着眼都能背出来。宫里那些人，算不过我的。”
说完，他进入后堂慢慢坐下来，铺开纸，开始写信。
第一封写给沈侍郎。
只有三句话。
“粮到即入仓，不入内廷。吴老处有旧册。太后身边有蛇，我替她清。”
第二封写给巴图尔。
更短。
“北境送粮十万石，粮车过处，你派人盯着。谁动粮车，你动谁。不用报我，直接打。”
这件事只有交给北狄的人才是最合适的！
现在除了北境，其余地方的人根本就不听他谢临的！
写完前两封信以后，他的第三封写给了镇北王。
只有一行字。
“王爷坐镇。我去去就回。”
三封信写完，他用火漆封好，压在案角。
然后他吹灭油灯，合衣躺下。
刀就在枕边。
黑暗中，他闭着眼，手搭在刀柄上。
他在等。
等天亮，等粮队走远，等他自己动身。
谢临进京那天，赶上了一场春雨。
雨不大，细细密密的，把京城西郊的官道浇得发亮。
谢临和石七爷扮作贩粮的行商，赶着两辆骡车混进了上京。
赵破虏带着三百骑停在城外十里处的旧马场，火把不点，旗帜不挂，马嘴套笼，安安静静地等。
吴家的后门在甜水巷尽头。
谢临敲了三下，门开了一条缝，露出老仆半张脸。
老仆认得他，侧身让进去，又把门关严了。
吴老爷子在后堂等着。
地龙烧得暖烘烘的，老爷子坐在太师椅上，手里攥着念珠，面前摆着两盏茶。
谢临在他对面坐下，没绕弯子。
“吴老，那个姓贺兰的女官，籍册底子还在不在？”
吴老爷子把念珠搁在桌上，起身走到书架前，从最底层抽出一本旧册子，翻到某一页，推过来。
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