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李三娘接过粮册，跪下磕了一个头。谢临没让她磕，一把拽起来。
“北境不兴磕头。你管好粮，比磕一百个头都强。”
这件事之后，学堂里再没人敢糊弄粮账。
学生们白天上课，晚上轮着去三城粮仓见习。
每个人手里都有一本册子，每一笔粮都要亲自过目。孙大有笑着说，这批学生比韩铁的兵还较真。
夏收之前，北境学堂第一批学生全部通过了考核。
二十三个人，没有一个退学。
其中七个北狄学生，汉话已经说得很利索，账也算得比一些周人子弟还快。
塔拉部那个十二岁的头人之子，叫乌力吉，每次考试都是前三名。他管着一本月亮湾的粮册，上面连田埂上掉的一把黍穗都记着。
谢临把这件事写成折子，连同那本粮册一起，递进了京城。
折子送出去之后，谢临把清怡、石七爷、赵破虏、韩铁、孙大有、赵明瑞叫到总兵府后堂。
“按照之前的安排，夏收之后，我和清怡进京。押粮的车队先走，走官道。我和石七爷扮成行商，走小路。赵破虏，你带三百骑押后。不走官道，走西边旧道。到京城西郊会合。”
韩铁一听，急了。
“谢哥，你们全走了，北境谁守？”
谢临看了他一眼。
“你守。”
韩铁愣了一下。
“我……我一个人？”
“你一个人。北境三城加月亮湾，交给两个人。你管兵，孙大有管粮。天雄关赵勇，襄平钱文焕，月亮湾巴图尔。学堂交给周先生和李三娘。你只需要做一件事！不管京城来什么人，带什么旨，一律不接。等我和清怡回来再说。”
韩铁攥了攥拳头。
“那要是京城来人硬闯呢？”
谢临站起来，走到门口。
“那就让他们闯。你记住，北境的城墙是水泥加砖砌的，比你当年在鹰嘴峡守的土墙硬十倍。火药营够你守三个月。三个月之内，我和清怡肯定回来。”
韩铁咬着牙，最后点了点头。
“谢哥，你们早点回来。北境不能没有你。”
谢临拍了拍他的肩。
“北境不能没有你们。我走了，你们就是北境。”
夏收之后，第一车粮入库那天，铁关城南门开了。
三百车粮车排成长龙，从南门一直排到官道尽头。
清怡骑着一匹枣红马走在车队最前面，腰间别着那只旧箭囊，肩上背着短弓。
她穿着一身半新的深色劲装，头发用木簪绾着，脸上被日头晒得微黑，可整个人像一把刚出鞘的刀，干净利落。
谢临站在城头，看着她策马出城。
石七爷在旁边抽着烟，吐出一口白雾。
“你不去送？”
谢临摇头。
“送什么。又不是不回来。”
他转身下了城梯，走进总兵府后堂。
案上摊着舆图，上面用朱砂标着从铁关城到京城的路。
他拿过笔，在那条线上又描了一遍。
然后把笔搁下，从怀里取出那枚从月亮湾田里捡来的黍种。
他用手帕包好，压在舆图上的京城位置。
随后他站起来，活动了一下肩颈。
石七爷已经把两匹快马备好，拴在后院。谢临走出后堂时，周氏正站在院子里。