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谢临接过纸条看了一眼。
“但太后把贺兰度从诏狱提到大理寺之后，又下了一道旨。让北境明年把月亮湾的三成粮，直接送进宫里，不走户部。”
石七爷把烟锅在鞋底磕了一下，啐了一口。
“她这是要卡北境的脖子。三成粮走内廷，户部就摸不清北境到底有多少粮。沈叔那边拿不到实数，以后议起军饷，底气就不足。”
谢临把纸条折好，塞进怀里。他没有发火，只是朝城南田边的方向看了一眼。
“三成粮，可以。但得有个条件。”
“什么条件？”
“月亮湾的粮进内廷，可以。但每一石粮，都要由北境的人押送。太后要粮，我给她。可她得让内廷的人知道，这粮是从哪来的，是怎么来的。让那些吃惯了细粮的人，也尝尝北境的风沙。”
石七爷愣了一瞬，随即咧嘴笑了。
“你这是要打她的脸。”
谢临没接这话。他直接走进总兵府，只见后堂的灯已经点着了。
清怡正在案前看流民册，见他进来，抬起头。
“出什么事了？”
谢临把纸条递给她。
清怡看完，沉默了几息。然后把纸条叠好，压在案上。
“我去送粮。”
谢临看着她。
“月亮湾的粮，我亲自押进京。让我去。”
清怡站起来，目光很稳。
“你在北境还有事。学堂、流民、西墙。我替你走一趟。太后要见北境的人，我去让她见。我让她看看，北境的粮是怎么来的。让她看看我的手。”
谢临看着她摊开的掌心。那些拉弓磨出的茧子在灯下泛着淡黄，像几粒嵌在肉里的黍种。
他没有拒绝。
“好。开春雪化了，你去。带三百人。石七爷跟着。赵破虏也去。粮送完就回来。不许在京城多留。”
清怡点头。
窗外的雪又开始下了。
细细密密的，落在院子里那棵老枣树上，落在城头火把上，落在城南那片盖着雪的黍子根茬上。
北境的冬天还没过去。可所有人都知道，开春之后，这片地上会长出比去年更多的粮食。
而谢临和清怡之间的那件事，镇北王已经记在了自己的小本子上。
那本子就压在他枕头底下，上面写着三个字
开春办！
而开春之前的日子，北境三城都绷着一股劲。
谢临每天天不亮就出城，先去城南田里看墒情。
黍子根茬还埋在雪
孙大有跟在后面，怀里抱着册子，一条一条记。
“南坡的土化得早，惊蛰前能翻。北坡还得等。月亮湾那边雪厚，巴图尔说他们那边已经开始备粪肥了。”
谢临站起来，把手指上的泥搓掉。
“粪肥的事，你亲自去月亮湾盯。别让北狄人吃亏。谁家出的肥多，秋后分粮的时候多给一成。”
孙大有点头，又犹豫了一下。