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清怡起身又给他倒了一碗。
她倒汤的时候，袖口往下滑，露出一截手腕。
谢临看见她腕子上多了一道极浅的疤，从虎口一直延伸到腕骨内侧，像一条细细的线。
他握住她的手腕，指腹在那道疤上轻轻蹭了一下。
“什么时候的事？”
清怡把袖子拉下来，语气很淡。
“你走后第七天。城南旧马场有几个贺兰家留下的钉子，夜里摸进城想烧粮仓。我带人堵在巷子里，蹭了一下。不碍事。”
谢临松开手，没再说什么。但他把那碗姜汤推到她面前。
“你喝。”
清怡看了他一眼，端起碗，小口小口喝完了。
镇北王把这一切看在眼里，没吭声。
他扶着椅子扶手慢慢站起来，朝石七爷和赵破虏摆了摆手。
“都散了吧。明天再说。让谢临歇歇。”
众人陆续退出后堂。韩铁走到门口又折回来，压低声音问谢临。
“谢哥，那贺兰家派到北境的那几个人，你打算怎么处置？”
谢临想了想。
“别杀。把他们送到月亮湾去，交给巴图尔。让巴图尔教他们怎么放羊。三个月后，谁学会了，谁就回京城替我带句话。”
“带什么话？”
谢临走到案前，从怀里取出那道密旨，展开看了一眼。
密旨上“贺兰度暂代北境都司事”几个字被灯火映得清清楚楚。
“带一句话：贺兰家的密旨，在我谢临的手里！如果再有下一个来北境的，我就把这东西送到太后面前，让小皇帝自己看看，他舅舅替他拟了一道什么旨。”
韩铁咧嘴笑了，知道这事儿谢临心里有谱后，不再废话转身走了。
后堂里只剩谢临和清怡两个人。
清怡把碗筷收了，擦干净桌面，又给灯添了油。
她做这些事的时候，动作很轻，很熟。像做了很多年。
谢临靠在椅背上，看着她忙碌的背影，忽然说了一句。
“清怡。”
“嗯？”
“你父王今天说的那些话，你怎么想？”
清怡把抹布搭在盆沿上，转过身来。她的脸被油灯照得半明半暗，眼睛却很亮。
“我父王老了。他是想在有生之年，看到北境不只靠你一个人撑着。”
谢临点了点头。
清怡走到他面前，弯下腰，把一只手搭在他肩上。
她的手比在外面暖和多了，带着姜汤的热气。
“你开春办学堂，我替你管人。你秋后去西域，我替你守北境。你去京城，我替你盯着贺兰家。你做什么，我都跟。”
谢临抬手覆在她手背上。
她的手指纤细，关节处却全是拉弓磨出的厚茧。
“我不去西域。”
他直接拒绝说。
清怡一愣。
“我目前还没有这个计划！”
谢临站起来，把她的手握在掌心里。
“京城的事还没完。贺兰度虽然倒了，可小皇帝被他们捏着。太后老了，压不了几年。明年开春之前，我要再进一次京。”
清怡的嘴唇抿紧了。
她没问为什么，只是低下头，把额头抵在谢临的肩膀上。
“那你答应我。这次回来，把婚事办了。”
谢临一愣。他低头看她，清怡的耳尖红透了，可她的声音很稳。
“我父王老了。他想看。我也……”