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谢临走过去，和他并排站着。
“王爷身子还没好利索，这城上风大。”
镇北王没接话。
他看了南边好一会儿，才缓缓道。
“我这条命，是从西边捡回来的。可我知道，下一把刀，不会从西边来了。郭良不是李泉。他不要你的位置，也不要你的粮。他只要你的命。用你的命，把北境重新攥回宫里。只要你在，北境跟皇帝就不是一条心。你死了，北境就散了。他看得很清楚。”
从前虽然他把控着北境，但他还是过于愚忠，也被身份牵绊着，很多事情做不了。
可是如今的谢临就完全不一样了！
听着他的话，谢临也望着南边。
“所以他才不敢明着来。他要是能杀我，早杀了。他怕的是北境三城真的连起来。现在墙也在修，粮也在长，兵也按我的法子练。等他回过神来，北境就真成了铁块。他只能趁现在动手。可燕重刚败，他一时拿不出更好的人。只能拖。拖到新雪再下，拖到大兵能走。”
镇北王转头看谢临。
“你知道拖的后果吗？”
谢临点头。
“我知道。他会从京城里先下手。沈侍郎、刘御史、周侍郎。这三个人的命，就是他把我往南逼的绳。我不去，他们死。我去了，我也死。他以为我会选。所以我不选。我要让他选。”
镇北王眼里露出赞许。
“你打算怎么做？”
面对这个问题，谢临没有丝毫迟疑道。
“我要让北境三城先连起来。连起来之后，再给京城写一份折子。不喊冤，不请罪。只说北境春耕已始，请朝廷发还历年欠边军的粮饷。这折子递上去，郭良就难受了。他若不准，就是逼反边军。他若准，库里的粮已经被他搬空了。他怎么都不好受。这才是我要的。不是他的命。是让他坐不住。”
镇北王听完，哈哈大笑。
“好小子。你这一手比燕重还狠。”
笑过之后，他又叹了口气。
“可我也知道，你迟早要南下。这北境，留不住你了。”
谢临没有接话。
他看着远处。
那里有田，有旗，有他亲手种下的一切。
可他也知道，有些路，是必须朝南走的。
不走，很多人的血就白流了。
清怡近来很少再跟谢临说笑。
她整日带着弓手在襄平北面的荒地上练箭，一练就是一天。
谢临去看过一次。
她没理他，只让他站在远处看。
后来还是石七爷说。
“郡主是心里有事。她怕你南下。又怕自己帮不上忙。这丫头从小就要强。你越不说，她越要练。练得满手是血也不吭声。”
谢临听完，当天傍晚就等在清怡回城的路上。
清怡骑着马，见他站在路边，愣了一下。
“你怎么来了？”
谢临从怀里取出一只皮制箭囊，递过去。
“我让人用北狄那边换来的软皮缝的。能装二十支。你原来的那个太硬，拉弓时卡腕。这个戴在腰后，跑马也稳。你试试。”
清怡接过来，攥在手里。
她没说话，只是把箭囊翻来覆去地看。
谢临见她不动，又问了一句。
“不喜欢？”
清怡抬头，眼圈有些红。