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郭良不常在御前露面，但禁军北衙有一半的人马，真正听的是他的调。
他们这队人，是郭良从宫里挑出来的，专做“暗差”。
有的装成北狄人，有的装成流民，有的装成商队。
他们不领粮，不领军饷，只在外面杀人。
杀谁，杀完怎么收，从来都是郭良直接传话。
这次去西边截镇北王，是郭良下的令。
令上说得很清楚——镇北王不能回北境。
能活捉就活捉，不能，就杀。
谢临把供词翻了两遍，越看心越沉。
他终于明白，为什么皇帝会病，为什么李泉会改口，为什么通州仓的粮会流出来。
原来宫里早就不是一条线。
是好几条线在同时扯。
皇帝不是不知道。
他可能连自己都做不了主了。
谢临合上供词，走出了书房。
石七爷和清怡都在院中等着。
赵破虏伤了胳膊，也靠在廊下，没睡。
谢临看着他们，忽然说了一句：
“我们要的，不是北境。是让人不敢再伸手。”
镇北王是在三天后醒的。
他醒了之后，头一句话是找清怡。
清怡就守在他床边，握着他的手，像小时候一样。
镇北王看着她，又看看站在门外的谢临，忽然笑了。
“我这条命，是你们从雪里捡回来的。”
谢临微微摇头道。
“是王爷命硬。”
镇北王听见谢临的话，果断道。
“不是命硬。是你们来得快。再晚一刻，我就真交代在老鹰峡了。”
他让清怡扶他坐起来，又让谢临进来。
谢临走到床边，站定。
镇北王上下看他，眼里有赞许，也有担忧。
“谢临，京城不会放过你。御马监的郭良，比你见过的所有人都难缠。他不会明着来。他只会把人往暗处派。你以后睡觉，都得睁着一只眼。”
谢临垂眸，对于这种情况显然早有预料道。
“我早习惯了。北境的夜，本来就长。”
镇北王听了，沉默一瞬，又说。
“清怡不能总在城里。我醒了，你把她带着。别让我成她的拖累。”
清怡一下红了眼。
“父王，您别胡说。”
镇北王笑道。
“我不是胡说。我这条胳膊废了，往后不能拉弓了。我这把老骨头，唯一能做的，就是不给你们添乱。谢临，你把她看好了。这北境，以后是你们年轻人的。”
谢临看着镇北王，心里像被什么烫了一下。
他抱拳，郑重道。
“王爷放心。有谢临在，清怡不会有事。”
不管以后怎么样，曾经他是靠着镇北王扶持起来的。
而且清怡对他一直都很好！这份情他永远都会记得！
清怡别过头，没让人看见她的脸。
郭良的名字，像一根刺，从京城一路扎进北境。
谢临派人去查他。
石七爷的暗桩、清怡的旧线、沈侍郎留在京中的眼线，三条线一起动。
三天后，消息传回来。
郭良，五十来岁，面白无须，左颊有颗红痣，早年给先帝养过马。
先帝死后，他在御马监做掌印太监。
很少出宫，也从不与人争权。
可宫里的老人都说，得罪谁也不要得罪郭良。
他有一本看不见的账。
账上记着很多人的命。
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