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死的不是士兵，是矿工，是奴隶，是那些连名字都没有的干活的人，死了也没人管，也不用发抚恤金，大不了再换一批就是了，可他们挖出来的矿，是侯爵们给帝国交税、给教会交什一税、给自己的军团买粮买马买兵器的唯一来源。
在地震中，矿洞是最容易崩塌的，一次的崩塌，一个矿需要就好几年才能再次搭建好，重新开采。
地震之后是余震。
一天摇两三回，有时候夜里摇，有时候白天摇。
矿洞没人敢进去了，连矿洞口都被官府封了。
矿工没了，矿洞塌了，矿石出不来，铁不出了，铜不出了，煤也不出了。
侯爵们的金库像被人从底下捅了个窟窿，眼看着银子往外漏，他们一开始还勉强撑着，抚恤金虽然拖，可多多少少还能凑出一点来，给死了矿工的家里的寡妇和孤儿分一分。
可地震把矿洞震塌了，也把他们的收入震断了。
没有矿石，就没有卖矿石的钱。
没有钱，就发不出抚恤金。
发不出抚恤金，那些死了丈夫的女人、死了儿子的老娘、死了爹的孩子，就堵在城堡门口哭。
哭声传到侯爵的耳朵里，侯爵坐在空荡荡的议事厅里，面前摊着账册，账册上的数字一片红。
教会那边也催得紧。
秋天到了，又该交什一税了。
教堂的传教士骑着骡子来侯爵的城堡收税，可侯爵的管家翻遍了金库，只翻出几袋银币和一堆欠条。
传教士的脸色不好看，说了几句“主会不高兴的”之类的话，走了。
侯爵坐在椅子上，一只手撑着额头，一只手按着那本账册，他忽然想起一件事，之前为了要抚恤金，他和几个侯爵联名给帝国上书，跟王室扯了几个月的皮，最后也没要出几个子儿来。
现在好了，不用扯了，矿塌了，钱没了，连给教会的税都交不上了，他抬头看了一眼站在旁边的管家，说：“给王室写封信，就说……就说南边地震，矿洞崩了，求王室拨一笔赈灾钱。”
管家没动，低声说：“大人，北境防线那边，王室还欠着咱们的抚恤金呢。”
侯爵沉默了一会儿，把账册合上，说：“那就再写一封，两封一起写，一封要赈灾，一封要抚恤，不给就再写，写到他们烦为止。”
管家出去了。
侯爵坐在椅子上，看着窗外的天，天灰蒙蒙的，云压得很低。
相比起来，林恩那边的日子还算是好的了，这不，几个侯爵的领地上，早早地便有自由民断了粮，这些自由民自然在收税的范畴之中，又是天灾，又是人祸，好些个自由民已经开始砸锅卖铁，卖祖产了。
反倒是奴隶，过得甚至比这些自由民还要好些，这一群人在帝国和教会的眼中，属于是私人物品，属于财产一类，是不需要向教会帝国交税的，统一是由贵族向教会和帝国交税。
原本自由民还算是比上不足比下有余，可这么一祸害，贵族都要活不下去，更何谈这些自由民？