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王敬之盯着林凡半晌，忽地开口。
“那以林先生之见，这江宁的水该怎么治？”
林凡摇了摇头。
“王知府，我觉得当务之急不是治水，而是治人。”
“人？”
“敢问大人，府衙每年拨下去的清淤泥银子，是按清出来的方数给，还是按报上来的方数给？”
王敬之的脸色一下子就变了。林凡没等他答。
“一般都是按报上来的吧。”
“报多少发多少，所以哪一年清得干净，第二年就没得钱拿了。”
“年年清，年年淤。谁清得越彻底，谁明年就没钱。”
徐老山长的手抖了起来。
王敬之的声音越发沉闷。
“林先生这话，是在说我江宁的官吏都贪？”
“大人，我说的不是贪。”
林凡扭了扭脖子。
“我只是在说人心。从江宁到采石一共十二道。”
“桂家七道闸，贾家三道闸，郑家西边两处闸。”
“一道闸就是一段工程，就是一份收入。”
“这地段分得越细，报上来的数就越多。”
“所以啊，才会年年清，年年淤。”
王敬之的手缓缓缩紧。
“可这些闸口的存在，为江宁府省下不少麻烦。”
“有他们在，航道能顺利运行，有他们在，那些漕帮才会老老实实干活。”
林凡的声音不高。
“江宁这两年少了三百二十七口人。”
“修闸的，清淤的，撑船的，走的时候还有不少说自己去南边儿上工的，但他们最后都了无音讯。”
“这些人的去向，无一例外有一个共同点就是青石矶。”
“我怀疑他们最后到了青石矶，就都没了。”
徐老山长的身子晃了晃，伸手去扶桌沿。
“他们……”
“干活的人不能回来。回来，那些腌臜事就会被爆出来。”
“所以那三百二十七口人，就这么神不知鬼不觉地在江宁的地界上消失了。”
楼下再次响起喝彩声。
王敬之坐着。
那些欢笑声于他而言，怎的这般嘈杂。
脸上的血色退了下去。
“林先生。”
沙哑的声音响起。
“实不相瞒，王某到江宁四年，这样的案子，府衙的结果是一桩一桩报上来，第二天又撤。”
“王某不是没有怀疑过，可王某手上一个人证都没有。”
林凡看着他。
“大人现在有了。”
“谁？”
“我呀。”
徐老山长揪着自己的胡须。
“老夫在江宁住了六十年，教过的学生有在府衙管河工的，有在闸上管闸的。”
“六十年，竟不知道自己脚下这条江是这么个治法。”
他忽地抬手给自己一巴掌。
这巴掌极为脆响，在座的人都听得清清楚楚。
王敬之站起身来，整了整衣领，对着林凡拱了拱手。
“林公子今日一席话，王某受之不尽。”
“府里还有几件要紧的公事，王某便先行告辞。改日王某再来赔罪。”
徐山长跟着起身，走了两步，又回头看林凡一眼。
那眼里不仅有震撼，还有一种说不出的惶恐。
两人一前一后下了楼。
沈武安听着动静，上楼来见只剩林凡，便凑了过来。
“哎，这是咋啦？你把他们俩都揍了？”
林凡白了他一眼。
“人家是有正经事要做。”
果然，第二日午后，卢文舟便跑进院子里。
一屁股坐下，抓起茶壶灌了一口，才压住喘。
“昨日我父亲在府衙谈事情，我瞅见府衙发了一份八百里加急的奏折。”