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沈武安眼睛一亮。
“写的什么？”
“这我就不知道了，我哪敢多问啊？”
十日后，京城御书房。
灯亮到三更，东方铁心一笔一笔地批。
内侍捧着一个黄封的匣子进来，跪在阶下。
“陛下，江宁八百里加急。”
她头也没抬。
“念。”
“江宁知府王敬之密呈一本。”
“臣在江宁觅得一奇才，能一眼看穿水道积弊，朝廷不知以何格用之。”
“又请人旨，着该员暂留江宁查访水道。”
东方铁心的笔停了。
“具体是什么人？”
“折子上写的是直隶行商林某。”
殿内瞬间安静了。东方铁心抬头，先是怔了怔，随即笑出声来。
“行商？他倒是挺能藏的。”
内侍不敢接话。
她把折子接了过来，自己往下翻，翻到最后，上面还夹着一张没有署名的附信。
上面没有多余的话，只是将一段问答一字不落地抄录了下来。
“清淤银按报上来的数量发，不按清出来算。”
“一道闸就是一份账。江宁这十二道闸不是朝廷需要，而是他们这些富户需要。”
“修闸要人，清淤要人。”
“江宁两年少了三百二十七口人，到头来，人都没了。”
“他们不是死在水里的。”
最后一句话用墨圈了两道。
御书房里的炭火燃得噼啪作响。
东方铁心一动不动地坐着，良久后，她将手中的纸放下。
“传首辅。”
沈千秋来的时候，天色已然泛白。
他看完信上的内容，有些沉默。
东方铁心看着他。
“江宁府衙四年接过十一桩这样的案子。”
“结果第二天就自己来撤了状。”
“这是自愿的，还是……”
沈千秋没有回答。
这上面的数字触目惊心，尤其是这十二道闸口。
这哪里是闸口，这分明是一张张择人而噬的野兽！
东方铁心敲了敲桌子。
“这还只是江宁府，并非是江南道。”
“先前的时候，朕自顾不暇，所以江南道，江宁府这些地方，朕根本没过问。”
“如今却是出现如此差错，是朕的罪过。”
沈千秋双手垂下。
“陛下，不必如此自责。”
东方铁心摇了摇头。
“朕安抚江南道已经三年。”
“三年里他们如此无法无天，如今是他们把刀亲手递在朕的手上的。”
沈千秋抬眸。
“陛下这是要借着江宁，对江南道进行刮骨疗毒。”
“朕是要让江南道清楚，谁才是这座王朝的主人。”
第二日早朝，金銮殿上，百官分两列。户部尚书出列，手中捧着一部奏书。
“启禀陛下，江南道来报，江宁一带各闸乃四大家族各自营修，历百年而成。”
“其间虽有争议，仍旧是百年旧制。”
“朝廷骤然更易，恐伤漕运，动摇江南道人心。臣以为还是以安抚为上。”
后面立即有人跟上。
“韩尚书所言极是。江宁水患年年有，年年也过得去。”
“此时翻旧账，只怕江南道上下皆不自安。”
东方铁心坐在龙椅上，一句话没说，只是点了点头。