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贺野夺过沈刚手里的电报。
“我去火车站！”
刚跨出堂屋门槛，一盆刚打上来的井水迎面浇下。
冷水顺着他凌乱的头发往下滴。
沈刚瘸着腿挡在院门正中，手里端着个空盆，大黑脸涨得通红。
“你去干啥！你拿啥去！”
“你连个介绍信都没有，沪市的火车票你都买不着！这红星镇你都走不出去！”
贺野浑身湿透，水珠顺着下巴砸在粗布褂子上，胳膊僵在半空。
“就算你走到沪市，那顾淮安是什么人？”
“人家一句话，保卫科就能把你当流氓抓了！你连嫂子的面都见不着！”
贺野靠着木门，滑坐在地上。
粗糙的大掌捂住脸，压抑的呜咽声从指缝里漏出来。
沈刚丢下水盆，蹲下身。
“贺哥，云云说嫂子回去就病倒了，订婚宴延后到了明年开春。”
“你还有时间，你得堂堂正正去接她。”
贺野抬起头，手背胡乱抹掉脸上的水珠。
他站起身，走到八仙桌前。
那张揉皱的电报一点点展平，压在林娇娇留下的高中课本底下。
“刚子，我要去省城挣钱。”
话音刚落，院外的大喇叭响起。
“全员注意！中央文件下来了！”
“恢复高考！不论成分，不论出身，凭真本事考大学！”
贺野大步跨过去，大掌钳住沈刚的肩膀。
“只要考上沪市的大学，我就是国家分配的大学生。”
沈刚重重点头。
“是。考上大学，谁也拦不住你。”
贺野松开手，转身扑向屋里那一地散落的草稿纸。
沾了泥的纸张被一张张捡起。
他小心地捧起林娇娇留下的高中课本，连封皮上的褶皱都一点点抚平。
从那天起，青砖大院东屋的灯就没熄过。
白天，贺野带着作坊的账本直奔省城供销总社。
坐在供销科长的办公桌前，他手指点着利润报表。
三言两语就把省城国营厂不要的尾单全盘接下，转手做成收腰的确良裙子倒进百货大楼。
两头吃差价，手腕又硬又准，账上的钱滚雪球一样往上翻。
成摞的大团结被他塞进床底的木箱。
夜里，他点着煤油灯，咬着铅笔头。
林娇娇留下的每一本书，边角都被翻卷了边，书页上全是密密麻麻的批注。
两个月后，高考放榜。
红星镇邮电局门口，人群挤成一团。
贺野跨上台阶，粗粝的大手里攥着一张盖着大红印章的录取通知书。
黑底白字，“沪市A大”。
全省第一。
他走到邮电局柜台前，拿起钢笔。
“娇娇，等我，我考上了沪市A大，我来娶你。”
字迹力透纸背。
他将信纸、录取通知书复印件和整整一万元的汇款单，齐齐整整塞进牛皮信封，盖上邮戳，递进窗口。
三天后，沪市，大雨如注。
穿着绿制服的邮递员按响了林家洋房的门铃。
林母接过信件，扫了一眼寄件人地址。
“红星镇，贺野。”
她四下看了一眼，撕开信封。
入眼的是一万元的汇款单，还有A大录取的字眼。
林母眉头微蹙，指尖在汇款单上摩挲了两下。
“一万块钱……这孩子倒是个有血性也有本事的，竟然真考上来了……”
她回头看了一眼二楼紧闭的房门。
心底的权衡终究压过了不忍。
“娇娇回城病了这么久，穷山沟里的苦，她吃不得。你考进城，也是无亲无故的，拿什么护住她？”