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“不好意思。”
手裏的照片被全數搶走，男人愣了好一會。他沒聽見任何聲響，不知少年是怎麽垮到他身邊的。嘴上說着道歉的話，神情和姿态看起來倒像指責他沒素質。
老板在櫃臺後尴尬張望，找不到機會插話。男人似乎覺得很有趣，先指了指他另一只手裏的信封，“那個，是我的。你應該也看過吧？這樣算我們打平。”
朗依低下頭。信封被一起放上桌面，兩人互相清點起自己的照片。
“對不起。我有個讨厭的人以前也留長發，剛才把你認成他了。”
又是毫無歉意的道歉。
男人笑着瞥過頭，心思全從檢查手頭照片變成了打量旁人，“還在上學？我好像看到一張南荼八中的照片。”
“您帶墨鏡就是為了偷看嗎？”
朗依把照片拿得更偏。
“敵意別這麽重，聊聊嘛。你看這裏這麽多照片，有多少客人。就我們拿錯了對方的多有緣分。你高幾了？”
“高二。”
“會畫畫嗎？”
“還行，小時候沒事乾被教過。”
“難怪……那很合适！”男人興奮地拍桌子，“來考攝影系吧！我大學時候的老師肯定會喜歡你這種學生。”
朗依沉默低頭。零下的天，男人卻穿着涼拖。不知道該說他邋遢還是可憐，“考了好像你一樣喝西北風嗎。”
“不是吧弟弟，以貌取人就沒意思了！”男人躲到櫃邊把下半身擋住，還想說什麽，但朗依轉身離店了。
随手拿起自己的照片，他看了又看，不可置信地問老板，“這組拍的還不好嗎？他為什麽覺得我賺不到錢。”
老板笑着搖頭。
“他今天過後會認識你的。”
「華堯」
回家，輸入信封上看到的名字，朗依在網絡找到了男人的信息和社媒。
居然不是騙子。各平臺粉絲積累過二十萬，挂在簡介的學校也很有名。
“有什麽特別嗎。”
他又翻出進店時看到男人仔細注視的照片。參智語第一次參賽奪冠後的側臉。還是搶嚴鷺存的相機匆忙之下拍的。
平常。沒什麽精妙的構思。他只是看到她就按下快門而已。他不明白，又搜索了他曾就讀學校的攝影系招生簡章。
“你好，你的快遞到站點了。”
突然的電話。朗依從書桌前起身出門，徒留筆記本屏幕在黑暗中亮着。等他回來，房間裏多了個人。他忘記關門。
“你想學攝影嗎？”
網頁被陳叔叔看到了。他想搖頭，但他忽然說支持他的選擇，年後可以聯系老師給他上課準備校考。快遞還沒拆。
不只他手上的箱子。書桌下還有好多。裏面都是什麽他已經忘得差不多了。但有快遞到，他還是會第一時間去取。
對他來說沒有區別。
只是一種盼頭而已。未來學什麽對他也不會有差別。鬼使神差，他乾脆點下頭。反正也沒有別的事可以做，他想。
2026年春。
參智語通過選拔賽，朗依也開始上課。對方是年齡較大的教授，每周他會去他家上兩次課，準備考試相關的內容。
飛去安第拉和索拉裏時沒看比賽的空閑時間，他都在順便拍攝作品集。
到27年初參智語再次冬訓，他開始參加校考。又一年春天，成績出了。
幾所學校專業排名都在第十左右，按他的文化成績看，任選沒有問題。
面臨抉擇，他想知道參智語的意願。但他一直沒告訴她考攝影系的事。
這一年半，只要她問過一次“你最近在乾什麽”，他一定會從沖印店開始講給她聽。可就是這句話，她一次都沒問過。
他也不知道自己究竟怎麽了。他們相處的時間已經很少很少。鬧別扭只會把僅有的快樂也耽誤。但他就是不想說。
好像受夠了。
*
四月，距離成人典禮還有一個月。按照約定，朗依要和陳叔叔一起去和教授吃飯，為感謝備考這段時間的指導。
飯店定在郊外，距離教授的家也很遠。坐在車上看着越來越冷清的街道，他想，這家餐廳一定有什麽過人之處。不然教授也不會寧願舟車勞頓，也要指名。
“哦？真的長大了。”
推開包廂的門。陌生女人的話揪住了他的耳朵。不。或許并不陌生。
屋內很暗，只有幾盞燭臺亮着。除了女人再沒有其他人。牆面鮮紅。
眼睛告訴朗依那不是她的裙子，他卻根本無法注意她真正穿的什麽。
不敢看。親愛的媽媽。
窗外的除草機還在轟鳴。大概是幻覺吧。好像輾過身體，他看見自己被攪斷。沒了腳，露出淌着血的裸骨。
四處狹小黑暗。他知道只有等被倒進垃圾桶，才有機會重見天日。
原來這是他的籠子嗎？
不。他不是倉鼠。但他很想跑。哪怕只是停在原地，也想一直跑。
一直跑。
好像這樣就能忽略現實。陳叔叔不在。教授也不在。他還是看見了他們。看見他們按着他的肩，訴說他從未擁有屬于他的人生，望向他真正該感謝的人。
“給我也拍張照吧。”
女人的眼睛在燭火後飄搖。
照不出半點神采。