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霍抉也确實手段了得，短短三年，就将鎮北軍牢牢攥在自己手中，有了霍抉，他才敢肆無忌憚地架空護國公。
可這幾年的霍抉成長太快，自打他回京後，二皇子謀反，崔家倒臺，英國公一族抄斬，太子連失親信，還落了個德行有虧的名聲，這樁樁件件要說背後沒有霍抉的暗中布局，他是半點都不信的。
就連他唯一用來牽制霍抉的于幽禾，也落了個斬首的下場，禦司監的趙虢也是下落不明，到如今，霍抉早已權勢滔天，不是他想動就能輕易動的人。
想着這些，趙厚眼底的殺意洶湧澎湃即将傾瀉而出，他死死地将指尖掐入掌心，靠着這份刺痛，才勉強按捺住沒有當場發作。
眼下天災四起，流民遍地，靖南王造反，他別無選擇了。
許久，他才從牙縫中擠出聲音，“就依晉國公所言。”說着，示意高喬将虎符拿過，親自繞過禦案走到霍抉跟前，将跪在地上霍抉扶起，鄭重地将虎符交到他手中，目光誠摯地望着霍抉，手卻久久沒有從霍抉的掌心挪開。
二人近在咫尺，霍抉能清楚地看到趙厚額間滲滿冷汗，他心中暗自冷笑，趙厚的身體早已被掏空，不過短短幾步路他走的氣喘籲籲，面色發白，至多三月大位就該易主了。
霍抉平靜的結果，不動聲色地将手從趙厚手中抽出，用極淡的語氣回話，“臣，定不辱使命。”
霍抉面上不動聲色，一雙沉靜無波的眼底，藏着無人察覺的刺骨寒意。
沒有趙厚的推波助瀾，他的韞兒上輩子不會死得那般慘烈。
想到如今的妻子，眼底的寒意才稍稍褪去，他退後兩步，“臣，即刻點兵出發。”
霍抉走後，姚知韞再無半點睡意，她靠在床頭，掌心輕輕覆在小腹之上，心緒煩亂，靖南王起兵造反，霍抉被連夜皇帝召見，怕是免不了要奔赴戰場，她的心不由得懸了起來。
如今舉國大旱，本就糧食短缺，朝廷的糧草怕是不濟，而南疆旱情較緩，靖南王又籌謀已久，手下兵馬充足、糧草完備。兩軍一旦交戰，局勢實在堪憂。
越想心中越是不安，她再也坐不住，當即起身出了房門。
今日值夜的是隐棠，見房門打開，她敏捷地竄到姚知韞跟前，“夫人，”
姚知韞只是淡淡地說，“去歸雲樓。”
隐棠暗衛出身，從不多言勸谏，只專心聽命行事。她取來一盞燈籠，随行在側，跟着姚知韞往歸雲樓走去。
此刻的歸雲樓死寂沉沉，四下無風，暗沉得讓人心裏發慌。府中素來節儉，只在主事房門口點了兩盞燈籠，昏黃的光暈落在漆黑的院落裏，像一頭蟄伏的猛獸，睜着灼灼亮眼，靜靜地俯瞰着來人，仿佛随時會将人吞噬。
濃烈的不安緊緊攥住了她的心神。她站在歸雲樓的庭院中央，閉上雙眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，勉強壓下翻湧的心緒，擡腳朝裏走去。
沈知節新收購的糧食已經全數運走，如今賬面上能周轉的存糧所剩無多，能不能撐得住霍抉與靖南王這場大戰，尚且未知。
更棘手的是糧草運輸。如今全線漕運停滞，糧草只能走陸路輸送。可沿路流民遍地、世道混亂，又要如何安全地将糧草運到前線？
她手頭能用的人手，只有霍抉早年搭建的商路隊伍，且大半都駐守在北線，南線商路早已近乎癱瘓。越往下梳理盤算，她的心便越沉。
眉心緊緊蹙起，千頭萬緒，卻半點破解的法子也沒有。
她習慣性用拇指反複摩挲着食指指腹，指尖微微刺痛。這是她遇上難事時改不掉的習慣，心緒越亂，動作便越頻繁。不知不覺間，指腹竟被硬生生磨出一道細長的血痕，滲出血絲，她卻渾然不覺。
一夜枯坐，天色漸漸微曦。良久，她終于下定了決心，輕聲開口：“隐棠，去請蘇文卿過來。”
隐棠聞言微一遲疑，終究沒有多問，躬身轉身離去。
姚知韞望着窗外泛白的天色，雙眼酸脹乾澀，卻毫無睡意。
霍抉一夜未歸，軍情緊急，不知道臨行之前，他還能不能回來，與她道別。
她扶着椅子扶手，撐着略顯笨拙的身子緩緩起身，強行壓下心底翻湧的惶然。擡手用力拍了拍自己蒼白的臉頰，勉強提振精神。她不能露出半分脆弱，萬一霍抉歸來，至少能讓他少些牽挂、安心出征。