请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
他不願讓她過多煩憂，轉而柔聲詢問：“餓了嗎？”
姚知韞輕輕點頭。今日出門本無長遠打算，進食甚少，又遭遇驚馬意外，此刻已是未時末，腹中确實空空蕩蕩。
她順勢從他懷中起身，喚芙蓉前來準備吃食。次日一早，霍抉便囑咐姚知韞，取出兩壇自家窖藏的桂花佳釀，命青木送往靖南王府，當作昨日街頭失禮的賠禮。
他特意讓青木代為轉達：萬壽節在即，朝堂公務繁雜纏身，他暫且抽不開身親自登門致歉。待慶典落幕，必定備好酒席，專程登門與靖南王小聚飲酒，再行賠罪。
午後時分，青木辦事歸來，入內回話，帶回探查結果：清和班背後撐腰之人，乃是端陽侯世子陌霆。自萬峰案發入獄，陌氏搬回端陽侯府安居，近日頻繁與吳為镛夫人往來交好，交情日漸深厚。
姚知韞遣退青木，獨自靜坐窗前，蹙眉沉思。吳為镛素來是太子一黨心腹，這般牽扯下來，清和班莫非暗中依附太子勢力？
論戲本功底、伶人技藝，清和班資質平平，唱功身段勉強湊合，遠不及京城其他老牌戲班。
可這般資質平庸的戲班，竟能被禮部選中，入宮參加萬壽節禦前獻戲，處處透着蹊跷反常。
若是借着吳為镛的人脈關系，一切便豁然開朗，合乎情理。
她暫且壓下心底疑慮，松了口氣，暗自打定主意：近日安分居于侯府，盡量不再外出。外頭局勢暗流湧動，縱使有人蓄意算計，也絕不敢擅闖侯府禁地生事。
閑居府中百無聊賴，她忽然想起竹外軒的向日葵，眼下恰好到了成熟時節。
一想到從碩大花盤裏剝出的新鮮葵花籽，唇齒間仿佛萦繞着清甜香氣，心底饞意頓生。
心念一動，她當即起身，帶着小桃一行人穿過芳菲苑，緩步去往竹外軒。
往日爛漫金黃的葵田，如今花盤已然泛黃枯熟，褪去盛放時的明豔，盡顯秋收的沉實。姚知韞沒有使喚下人，獨自尋來剪刀，鑽進葵田深處。
向日葵枝乾長得比她身形還要高出一截，圓圓的花盤比她的臉龐更為寬大厚實。
望着沉甸甸垂首的葵盤，她滿心歡喜，迫不及待動手采摘。
一口氣剪下十幾個飽滿花盤，她才從葵田走出，臉頰紅撲撲一片，分不清是日曬所致，還是心生歡喜。
她捧着葵盤，興致勃勃叮囑：“芙蓉，過幾日便吩咐林叔，将整片葵田盡數收割。咱們自行曬乾炒制，嘗一嘗新收的瓜子。”
芙蓉含笑應下。只見姚知韞随手拂去花盤上的殘葉花屑，掰下大塊葵盤，分給芙蓉、小桃，又給墨隐、歸塵各遞一份。
幾人各自捧着碩大葵盤，學着夫人的模樣剝殼取籽。芙蓉與小桃早已習慣夫人偏愛新奇吃食，見怪不怪。
可墨隐與歸塵卻是第一次見這般新鮮吃法，一時手足無措。面對姚知韞熱忱的饋贈，二人既局促拘謹，又不敢違逆，只能捧着沉甸甸的葵盤愣在原地，模樣幾分呆萌。
整個午後，她都陪着幾人圍坐一處，慢悠悠剝離葵盤之中的葵花籽。
瓜子盡數剝離、晾曬妥當後，姚知韞親自下廚炒制。
她以花椒細鹽調制鹹香椒鹽口味；用牛乳混合饴糖，熬制溫潤奶香甜口；又搭配秘制香料，炒出醇厚濃郁的五香口味。
三種風味各具特色，香氣四溢。分發給衆人品嘗後，人人唇齒留香、愛不釋口，全然沉浸在秋日閑趣之中。
日落之前，她将炒制好的瓜子分裝成小包，又備好兩大盤新鮮葵花籽，分別送往昌平伯府與邕王府，當作中秋嘗新的微薄心意。