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這般長相在大晉極為少見，瞬間攫住滿街百姓目光，引得衆人駐足凝望。
今日街上看熱鬧的百姓本就比肩接踵，比往日喧鬧數倍。又有大批人聞聲趕來圍觀，街邊雖有禁軍值守、維持秩序，可人流混雜，意外終究猝然發生。
不知從何處驟然竄出一名稚童，驚奔而過，恰好沖到靖南王車駕近前。駕車馬匹受了驚擾，陡然昂首長嘶，猛然人立而起，前蹄高高騰空，馬瞳赤紅，粗重的鼻息頻頻噴薄，場面瞬間大亂。
姚知韞蹙眉穿行街中，眼見人潮愈發擁擠喧鬧，便打算就近前往歸雲酒樓暫避，等人流散去再折返侯府。眼看只差兩步便能抵達酒樓門口，不料人群中忽然有人高呼羌部王爺入城，大批人潮轟然朝着她迎面湧來。
人流推搡之間，她腳下一穩，徑直被擁擠的人群沖得踉跄後退。
身形尚且來不及穩住，身後便有馬車疾馳而來，蹄聲如雷。姚知韞驟然回身，只覺馬蹄裹挾狂風塵土撲面而來，危險近在咫尺。街邊路人皆失聲驚呼，随行的墨隐亦被人群阻隔，根本來不及上前相救。
千鈞一發之際，一道緋色身影如風般驟然掠至。
他長臂舒展，攬住姚知韞的腰肢，腳下借力旋身後撤兩步，将她緊緊護在懷中。
皎皎嘶鳴一聲，前蹄重重踏落于青石板之上，碎石飛濺。
驚魂未定的姚知韞被牢牢圈在霍抉懷中，耳畔盡是紛亂的蹄聲與人聲，胸腔心跳擂鼓般劇烈跳動，指尖不由自主攥緊他胸前衣襟，渾身微微發僵。
霍抉一手牢牢環住她的腰身，一手輕輕撫着她的後背，将她緊攏懷中，低聲反複溫柔安撫：“沒事了，別怕，已經無事了。”
阿古娜心底翻湧着濃烈的嫉妒。她仰慕霍抉七年，自年少初見他沙場策馬、英氣勃發的模樣，便癡心淪陷。可過往每一次相見，他皆是清冷孤高、疏離淡漠，她便以為他本是這般涼薄之人。她固執堅守、癡心等候，總以為終有一日能得他垂眸相看。
可此刻，他打破了她所有執念。他擁着那名女子的缱绻溫柔、小心翼翼、滿心珍視，是她從未見過的模樣。
嫉妒與不甘在心底瘋長，阿古娜再也按捺不住，猛地揚手甩動馬鞭。胯下駿馬吃痛，載着她疾馳上前，在二人身前勒馬立定。她怒目圓睜，厲聲質問：“霍抉，她是誰？”
霍抉此刻滿心皆是懷中受驚的妻子，哪裏有多餘心緒應付旁人。聞聲，他倏然擡眸，寒刃般的冷眸驟然掃來，阿古娜□□的馬匹竟不由自主後退兩步，頻頻嘶鳴。
靖南王早已下車，望向霍抉懷中的女子。女子被他緊緊護在懷裏，容貌隐匿不可見，他依舊得體關切詢問：“霍侯爺，這位姑娘沒事吧？”
霍抉斂去眼底冷意，淡淡看向靖南王：“多謝王爺關心。”
邕王連忙從靖南王身側擠上前，見狀連忙打圓場：“霍侯爺，不如先送夫人回府歇息。王兄這邊，我親自護送回王府；至于亞王與羌部諸位，禮部官員已在旁等候，自會妥善安置。”說罷轉向靖南王，“王兄以為如何？”
靖南王本就有意與霍抉交好，自然不會怪罪，當即欣然應允。
霍抉看了看懷中依舊微微發顫的妻子，只猶豫片刻，便朝邕王颔首致謝，又看向靖南王，語氣略帶歉意：“王爺，今日之事，是霍某失禮。改日我定親自登門，向王爺賠罪。”
“無妨，無妨。”靖南王爽朗一笑。
馬車之中，趙□□掀着車簾一角，将眼前一切盡收眼底，心緒難平。她生來容貌傾城，自幼被衆人追捧，向來自負能令世間男子傾心折腰。霍抉對她視若無睹、刻意疏離，哪怕她刻意展露風姿，也換不來他半分側目。可如今，他卻對另一名女子百般溫柔、緊張呵護。
不甘如同藤蔓，死死纏繞住她的心房。她不甘心，向來只有她漠視旁人，從未有人敢這般無視她的絕色與驕傲——那個被他珍視呵護的位置，必須是她的。
霍抉向邕王與靖南王告罪過後，抱着姚知韞轉身遠去。皎皎打了個響鼻，溫順地緊随其後。
阿古娜僵立原地，凝望着二人遠去的背影，不肯罷休，忍不住揚聲呼喊那抹緋色身影：“霍抉！”
邕王站在一旁，忍不住嗤笑一聲，語氣帶着幾分不屑：“公主，霍侯夫人方才受了驚吓，侯爺急于送她回府安置，已然走遠。公主不如随亞王前往驿館歇息，諸位遠道而來，總有相見之時。”
阿古娜猛然轉頭看向邕王，眼底滿是難以置信的錯愕：“你說……那是他的夫人？霍抉，他早已成婚？”
她從未想過，霍抉早已心有所屬、娶妻成家。那七年的傾心仰慕、執着等候，從一開始便是一場沒有結局的妄念。
邕王全然未曾察覺她的崩潰，反倒如同看熱鬧一般，語氣輕松地火上澆油：“自然是真的。公主方才不也親眼所見？霍侯夫婦缱绻情深，霍夫人是侯爺放在心尖上的人，半分委屈都舍不得讓她受。”
說罷，他不再給阿古娜追問的餘地，轉頭向靖南王做出恭請姿态，語氣恢複得體：“王兄，請，我等先回府。”
莫離赤滿心惱怒，只覺妹妹當衆失态、丢人現眼，語氣緊繃呵斥：“走了。”他用力扯動馬缰，帶着族人跟随禮部接待人員，往驿館方向而去。