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入京
霍抉擡手，輕柔揉了揉她的秀發。那青絲如烏雲柔緞，順滑瑩潤，指尖拂過，柔軟蓬松，帶着淡淡的清雅馨香，觸感細膩溫潤，讓人舍不得移開手掌。
他指尖流連在她發間，語氣從容淡定：“你夫君何等聰明，怎會親自出面留下把柄？”
姚知韞放下心來，随即又心生好奇，追問他究竟是如何請動常禦史的。常禦史向來不摻和朝堂紛争，當初孟瑾瑜還是太妃之時，他尚且沒有依附太子一黨，如今又怎會輕易出手？
霍抉擡手輕輕拍了拍她的頭頂，溫聲解釋：“越東謝家當年與常禦史私交甚篤，謝家恰巧欠了我一個人情。”
當年謝家子弟謝宴安外出游歷，途經肅寧偶遇山匪劫掠，身陷險境。霍抉彼時正在巡閱防務，出手救下謝宴安，又派人一路護送他安然歸鄉。謝家感念霍抉的恩情，許下一個承諾。
姚知韞還想問什麽，卻被霍抉溫聲打斷：“夫人還是多心疼心疼自家夫君吧，刑部的差事勞碌不說，飯菜更是難以下咽。”
連日來，為趕在萬壽節前徹底了結崔維明一案，霍抉幾乎整日坐鎮刑部，與裴堅一同細細梳理嘉蘭之戰的前後所有隐情與線索。
霍抉身兼代理兵部尚書，按本朝規制，原不該越界插手刑部審案事務。只是他是嘉蘭主帥，而崔維明貪墨軍械、通敵牟利一案，又與嘉蘭慘敗、六城失守有着千絲萬縷的牽連。
聖上特意下了特旨，命霍抉全程參審督辦，從頭徹尾徹查此案。
他伸手牽住姚知韞的手，輕輕覆在自己臉頰上，語氣帶着幾分撒嬌似的委屈：“你瞧瞧，夫君都瘦了。”
姚知韞望着霍抉的模樣，“撲哧”一聲笑出了聲。誰能想到在外殺伐果斷的将軍，在她面前竟是這般模樣。她看着他眉宇間添的幾分倦色，心底當即湧上一陣心疼，便柔聲說道：“那我親自下廚給你備些飯菜，讓青木送去刑部可好？”
“好。”霍抉應聲極快，倒像是早就等着她這句話一般。
話題既被岔開，姚知韞也不再執意追問朝堂內情。她知道霍抉身在朝堂，諸多行事自有難言苦衷，不必事事刨根問底。只要他平安無恙，其餘的，她也不便多問。
随即，她與他閑話起莊子上的瑣事：“再過幾日便是中秋，節後田裏的玉米便到了收割時節，學堂也開了學。”她絮絮叨叨地說着，霍抉含笑靜靜聽着。
夫妻夜話，缱绻旖旎不盡。
今日的刑部衙署，往來屬官、官吏都敏銳察覺出異樣——往日冷峻沉斂的霍侯，今日竟是難得心境舒展，眉眼間少了平日的威嚴肅殺，多了幾分溫潤暖意，任誰都看得出，他心情極好。
可也正因他這般好心情，衆人反倒愈發小心翼翼。除卻曹起，竟無人敢上前搭話。
午膳時間，刑部同僚紛紛領了膳食，霍抉卻遲遲未動。衆人雖起疑，卻也不敢多問。
衆人方才坐定，青木便拎着食盒走了進來。青木跟随霍抉十數年，對他自然格外了解，拎着食盒進門，便擡高了聲音：“侯爺，夫人讓我送來了午膳。”
霍抉聞言，連忙将桌上的文書挪到一旁，方便青木将飯菜一一擺在桌面上。
菜肴擺放雅致可口：一盤豬肉炖粉條，粉條筋道入味，那粉條是姚知韞早前親手所做，他嘗過之後便念念不忘；一碟清炒時蔬，鮮脆爽口；一碗嫩滑軟糯的雞蛋羹，表面撒着一層濃郁的肉末；另有一盞溫潤養胃的山藥羹，底下還配着滿滿一大碗栗米飯。
她生怕他吃不飽，那碗栗米飯被壓得緊實，分量十足。
他心底的歡喜藏不住，從眉梢眼角絲絲縷縷散發出來，整個人柔和了不少。
青木擺好飯菜便識趣退下，臨走前還不忘叮囑：“侯爺，夫人說山藥羹要溫着喝，您慢用。”
霍抉拿起勺子，先舀了一口山藥羹，口感綿密香甜，熨帖暖胃。
坐在兩側的同僚，低頭吃飯之餘，忍不住用眼角餘光偷偷打量。衆人暗自詫異：往日霍侯進食向來利落，片刻便用餐完畢，今日進食速度卻慢了許多，就連夾菜的動作都輕柔幾分。細細看去，竟能窺見幾分溫柔，與平日裏冷峻威嚴的霍侯判若兩人。
有年輕官員實在忍不住，私下湊到曹起身邊，用幾不可聞的聲音問道：“曹大人，霍侯今日這是——？”
曹起擡眼淡淡瞥了他一眼，迅速豎起一根手指按在唇邊，做了個“噓”的噤聲手勢，示意他莫要多言。眼底笑意卻壓不住，悄悄彎了彎唇角，随即又低下頭，繼續扒拉碗中的飯菜。
可不知怎的，方才尚且尚可入口的膳食，此刻再咀嚼起來，竟變得乾澀寡淡、難以下咽——比起霍侯面前那桌香氣四溢的飯菜，刑部的份例膳食，終究是少了幾分溫度。