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及笄
陽春三月的日子，陽光也變得暖暖的。原本滿樹雲霞的杏林，如今已是一樹一樹的嫩葉，嫩嫩的；桃花卻開得正好，滿樹的粉，深深淺淺，層層疊疊，開得肆意張揚。陽光透過花瓣，把那滿樹的粉，照得透亮，像漫天飄着的粉色雲霞。
老槐樹的枝頭已經冒出了嫩葉，細細碎碎的，嫩黃嫩綠的，再過些日子，便會濃蔭蔽日。
暖棚裏那些花，不知什麽時候已經開了。細細長長的花莖從葉叢中抽出來，頂着幾朵淡綠色的花，幽幽地散着香，姚知韞便吩咐人将它們搬出來，放在太陽底下。
歸雁居前院的海棠開了，胭脂粉的花瓣嬌豔欲滴。蘇轼寫“嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗”，海棠一開，嫣然一笑，便占盡春色。
姚知韞吩咐人剪下兩支，插入瓷瓶，置于房內，便是滿室春晖。她甚至已經開始期待那一簇簇的海棠果了。
只是內院的那棵梧桐，還是光禿禿的，枝條伸展，像一幅淡墨勾出的畫。此刻滿園春色，唯有它無動于衷，像一位淡定的君子，任爾花開葉落，我自巋然不動。
春日正好，姚知韞的及笄禮正在有條不紊地準備着。
霍抉親自登門，請王夫人做正賓，孫穎自然是贊者，謝連笙做了有司。他又特意請了邕王與王妃前來觀禮——邕王是宗室，他來，便是給姚知韞做臉面。
衆人皆知，王守是不沾俗塵之人，一心鑽研學問，卻願意為了姚知韞出面，這是何等的面子。聽說，是為了感謝霍夫人贈書之舉。
還請了了緣大師做賜福嘉賓。
霍抉為了姚知韞的一個及笄禮，可謂勞師動衆，這最終又成了禦史口中的一個罪證。奏折擺在皇上面前，皇上留中不發，還額外加禮，賜下錦緞十匹，彰顯皇恩，霍抉自然是謝恩領賞。
最讓人意外的是，清源書院的山長王守，竟也應了邀。
衆人皆知，王守是不沾俗塵之人，一心鑽研學問，從不赴宴。可這次，他願意為了姚知韞出面。
這是何等的面子？
聽說，是為了感謝霍夫人贈書之舉。
了緣大師也請了，做賜福嘉賓。
一個及笄禮，霍抉竟請動了這些人——邕王、王妃、山長、高僧，連王夫人都親自出馬。旁人看着，只覺得霍侯為這位新婦，當真是勞師動衆。
可落在禦史眼裏，這便是罪證。
“霍抉越制邀寵”“結黨營私”“以婦人之禮邀買人心”——奏折一封接一封遞上去，把霍抉的所作所為數落了個遍。
皇上看着那些奏折，只笑了笑。
留中不發。
不僅不發，還額外加禮——賜下錦緞十匹，以彰皇恩。
霍抉自然是謝恩領賞。
皇上開了頭，皇後、貴妃也不甘落後，紛紛賜下了禮，霍抉一一領受，來者不拒。
如此做派，倒是讓越來越多的人看不懂了。
承晖院的人，也看不懂。
三月十六，大吉。
姚知韞早早地就起了床，任由小桃和芙蓉替她梳洗更衣。及笄的衣裳是王夫人送來的，月白色的中衣，緋紅色的曲裾深衣，層層疊疊地穿在身上，比平日裏重了幾分，卻添了幾分莊重。
霍抉在一旁看着，唇邊笑意始終未減。
原先那個還帶着幾分稚氣的少女，如今頭戴釵冠，眉眼沉靜，他竟也生出一股吾家有女初長成的感覺。
十五歲的姚知韞比去年長開了些，眉宇間的柔弱奇異地與一絲英氣交織在一起，有了一種經山歷水的神色，透着幾分沉靜的風骨。
像一朵初綻的花，終于迎來了自己的花期。
姚知韞從鏡子裏看着自己，也看着他，笑顏如花。
歸雁居前院的正廳裏，早已布置妥當。
紅燭高照，香案齊備，正中設了正賓的席位，兩側是觀禮嘉賓的座位。廳外廊下，丫鬟們進進出出，井然有序。
巳時剛過，昌平伯一家便都到了，霍抉自然陪着昌平伯與孫懋修到沐禮堂。不多時，客人也都陸陸續續地到了。
男賓被請到前院的沐禮堂，由孫懋修陪着迎客；女賓則請到歸雁居的正廳，迎客的自然是王夫人帶着姚知韞一起。
最先來的竟然是邕王與邕王妃，兩人依舊都是那副爽利的模樣。邕王妃一進門就拉着姚知韞上下打量，爽朗地笑着：“今日及笄，往後就算大人了，這個就當給你添妝了。”
說着從丫鬟手上接過一個檀木盒，輕輕打開，裏面是一支玉簪，簪頭雕着玉蘭花。姚知韞連忙謝過。
清源書院的山長王守，因是外男，姚知韞沒見到，卻看到了王守的夫人鄭夫人。鄭夫人四十出頭，身着一件秋香色的褙子，發髻梳得利落，只簪着一支素銀簪子，通身上下沒有半分珠翠，卻自有一種讓人舒服的氣度。她面容溫婉，眉眼帶笑，卻不張揚，身上自帶書卷氣，周身透着親切。
她一來便送上了禮，竟也是一支簪子，只不過是一支檀木簪，純淨古樸，姚知韞甚是喜歡。
王夫人親切地上前拉着鄭夫人的手，喚着“嫂子”，孫穎與謝連笙也上前與鄭夫人行了禮。