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“這栗子糕是我親手所作，”她說着便陷入追憶，“你母親從前極愛這一口，還特意問我要了方子，說回家也叫廚子學着做，”她說着，笑吟吟的招呼着身邊的幾位夫人，“都嘗嘗，不是什麽金貴東西，只是聽說今日韞兒來了，我便想起這栗子糕，親自做了想給韞兒嘗嘗。”
幾位夫人自然不會拂了英國公夫人的面子，紛紛拈起一塊，小口咬着，如露細品，“香甜軟糯，火候正好，國公夫人好手藝，這栗子磨得真細膩。”
孫氏含着笑，目光卻始終落在姚知韞的身上，那目光溫溫柔柔的，可卻有着幾分‘你若不吃，便是瞧不起我這番心意’的壓力。
姚知韞記着霍抉的叮囑，除非芙蓉給的東西不吃，這孫氏殷勤的反常，非盯着她吃這栗子糕，莫非這糕點有蹊跷？可見那幾位夫人吃了并無異樣，心下也泛起疑惑。
正在思忖間，孫氏親自又拿起一塊，遞了過來，那栗子糕做的小巧精致，金黃的糕體上還點着紅絲，看着誘人，那股膩人的甜香，直往鼻子裏鑽。
姚知韞心底泛起了不悅，她擡起眼，看着孫氏那張堆滿和善笑容的臉，忽然有些厭倦。
既然如此，那就不要怪她不客氣了。
她沒去接糕點，只是微微起身，退後了半步，聲音不高，卻清清朗朗。
“國公府人怕是記差了，我母親生來不耐栗子，沾上一口，輕則周身發疹，重則喘不過氣，我——随了母親。”
話音落下，水榭裏先前那一片和樂的稱贊聲，戛然而止。
幾位方才還誇着糕點的夫人，面面相觑，神色間都透出幾分尴尬的讪讪來。
這可有意思了。
方才說的仿佛和蘇璟岚親密無間，這閨閣女子之間相交多是隐秘的，大家也不得而知，可轉眼間，人家親閨女便輕巧地點出來，人家根本吃不得栗子。
場面話大家都會說，面上的情誰也都肯做幾分，即便英國公府沒落，那也是國公府，瘦死的駱駝比馬大，誰也不會落了國公府人的面子。
可被姚知韞這般當面戳穿的，還是頭一遭。
偏偏這姚知韞一臉的懵懂，安安靜靜的立在那裏，眉眼低垂，神色淡然，仿佛全然不知自己這番話，在這看似平靜的貴婦圈，投下了一顆不大不小的石子。
都是大宅院裏出來的，心下到底是什麽心思，誰還能不知道，一個無人教養的孤女，哪裏能懂得這些言語之間來往的算計，怕不是天真爛漫，想到什麽便說什麽。
如此這般想着，倒讓席間幾位心腸軟些的夫人，看向姚知韞的目光裏，不由自主地便添上了幾分真切的憐愛來。
孫氏臉上的笑容，像冬日窗上的冰花，看着還在，內裏的熱氣卻已散盡了，她捏緊那塊栗子糕的手，緩緩收了回去，指尖有些發白。
“許是我記差了，”
“韞妹妹不喜歡吃，我倒是饞得緊呢，”
馮嘉幾步上前，身子一旋，便輕盈地坐在了方才姚知韞坐的位置上，親熱地挽住孫氏的手臂，搖了搖，聲音甜滋滋的，“夫人這好手藝，可不能浪費了，不如——賞給我？”
有了臺階，孫氏的臉色也緩和了幾分，她順勢擡手，用指尖虛點了點馮嘉的額頭，語氣帶着長輩對晚輩的嗔怪與縱容。
“你啊——喏，拿去吧！”便将糕點放在了馮嘉手上。
一場無形的風波，就這麽被馮嘉化解了，姚知韞倒是開始重新審視她的這位好表妹了，竟然還有這麽一面。
姚知韞趁機悄無聲息地退回原來那個不起眼的角落，重新坐下來，依舊做一個安靜的看客，芙蓉無聲的遞上一盞熱茶，她接過，指尖感受到瓷壁傳來的暖意，心裏那點不悅便被這暖暖的溫度壓了下去，她轉頭朝着芙蓉笑了笑。
芙蓉彎下腰低聲地說，“姑娘手上已經有個镯子了，不如将孫夫人賞賜的先交予奴婢。”
姚知韞一怔，卻也并未深究，輕輕那只镯子摘下，遞給了芙蓉。
暮色四合，在水廊上映出一道道斑駁的影子，花給這光一照，黃的更暖，白的更柔，那幾盆稀罕的墨菊，竟泛起一層極淡的紫金色光暈，神秘又矜貴。
喧鬧的人聲，酒菜的香氣，絲竹隐隐的調子，席面便在這光影與聲色交融中，緩緩鋪開，冷蝶先上，切的飛薄的鵝肉，烏油油的熏魚，切的細細的海蜇，嫩生生的鹽水筍尖——。
賞菊宴自然少不了菊花，不是看的，是吃的，鮮菊花瓣，洗的透涼，盛在白瓷碟裏，邊上隔着綿白糖，這是雅事，叫“餐英”，只是那花開的太好，讓人舍不得下筷。
水榭裏的夫人小姐們，便也三三兩兩的聚在一起。