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第24章
郁蓁的妊娠反應是在入夏以後慢慢退下去的。晨起不再翻江倒海了，粥米的氣味聞得住了，腌梅還含，但更多是習慣而非必要——捏一條放在舌尖，酸味散開，嘗出來，已經用不着它了。
她坐在窗前做針線。月白色的細棉布，裁好了擱在竹笸籮裏，這些日子斷斷續續地縫，針腳已經走得穩了。從前繡嫁衣、繡團扇，心裏都有數——這一件也是慢慢有了數的。手指捏着布邊的時候，不再覺得自己的手太大。
非霜端了一碟新切的西瓜進來，擱在桌角，又把窗子推開半扇透氣。今兒比昨日還熱些，廚下的人說井水越發澀了，水鋪的倒是穩當。
郁蓁應了一聲。到京這些日子，已經習慣了京城夏天的乾熱。不像揚州那樣悶，但太陽白晃晃的，烤得青磚發燙。非霜把冰盆挪了挪，簾子外頭的涼氣一絲一絲透進來。
林如海下值時比從前早了些——有時剛申正就到了。腳步聲進院門的時候頓一頓，跟從前一樣，但那一下頓得沒有從前長了。他不再每次都先繞去書房，有時直接往正院來，在廊下站一站，問一聲今天怎麽樣，聲氣還是平平的。郁蓁答還好，他便點了點頭，去洗手。
蜜餞吃完那日，隔了幾天，桌上又出現了一包。換了桂花梅子，個頭小些，甜味淡些，不是同一家的貨。他沒有提，她也沒有謝——但兩個人都心知肚明那包東西不是憑空變出來的。他去哪家鋪子找的、跟誰打聽了另一種方子，這些都不說，只是放在了那裏。
阿愚在識海裏懶洋洋的。靈胎的波動隔幾日會有一次，極輕——像水面被風碰了一下，餘韻蕩開幾圈淺淺的漣漪就收了。阿愚說：在長手腳了。郁蓁沒接話，但指尖在布料上停了一下。
她拿不準其他孕婦是不是也這樣——月份還小，本不該有這種感覺。可腹裏偏偏有什麽正在成形，不急不慢的。她低頭看着手中的針。安陵容從前做人的時候聽吩咐，做神的時候聽大道，哪一世都沒越過規矩。可規矩裏長出來的人，一旦越過規矩，就越發不要回頭。如今她連大道也不聽了，偏要投一個凡胎。郁蓁笑了笑。這算不算報應？神界裏搶着來當她長子的，不知有多少。安陵容就坐在那個角落裏穿針，一聲不吭，卻把長子之位搶到了手。哪怕這一世結束還會回神界，但凡間這一世，她也要從胎兒重新長成。懷胎、出生、學步、學說話，一樣一樣從頭吃過。這歷練，不是輕巧的。
近日裏，賈敏晨起不适，請大夫來診。
威遠侯府的大夫隔着簾子把了脈，收回手，道了聲恭喜。賈敏靠在床頭，一只手按在肚子上——那裏還是平的，什麽也摸不出來。可大夫的話已經落在耳朵裏了。她把手拿開，又放回去，反複了兩回。是喜還是別的什麽，她說不清。
報信的人往正院去的路上，二房的人就已經曉得了。二太太坐在廊下，丫鬟附耳說了幾句，她嘴角那絲笑紋頓了一下才展開——這可是大喜事，得告訴侯爺一聲。聲口平平的，聽不出喜氣，但也挑不出錯。旁邊伺候的婆子擡眼看了她一眼，又垂下去了。二太太進府十幾年，頭胎是個女兒，後來懷了兩胎都沒留住。新媳婦進門不到一年就懷上了，她嘴上說大喜，心裏盤算什麽，只有她自己曉得。
三太太在另一道廊下遇着報信的丫鬟，不高不低地說了一句：到底是國公府的千金，進門就有喜，福氣大。話是誇的，聽着不是那個味。丫鬟低着頭快步走了。威遠侯府內宅的人都看在眼裏，三太太跟二太太不對付，但在這件事上，兩個人的話聽着不一樣，意思倒是一樣的——新媳婦懷得太容易了，容易得叫人不舒服。
徐莊遠在書房。下人通報少夫人有喜了。他翻了一頁邸報，聲氣沒有起伏：知道了。頭沒有擡。
但是，當夜他還是沒有去正院，理由很簡單，夫人成親了，沒法兒伺候他了。翠濃屋裏掌了燈。
翠濃坐在燈下，手搭在自己小腹上。還是平的。她指甲掐進掌心——若賈敏生下嫡長子，那她在侯府的日子就不一樣了。她是從陪嫁丫鬟擡上來的，沒有娘家撐腰，沒有體面根基。侯爺對少夫人不熱絡，但少夫人畢竟是正頭娘子，生下嫡長子就是嫡長子。她翠濃有什麽？只有侯爺偶爾宿過來的那點雨露。那個念頭落進心裏，像一顆壞種子。她不敢往下想，但念頭已經在那裏了，濕漉漉的，發了芽。
賈敏獨自躺了兩日。第三日丫鬟從外頭回來，在廊下跟人低聲說話——說的是林家。林家少夫人也有喜了，養得極好，日子也穩當。
賈敏聽見了。她的手從肚子上滑落。窗外的光白花花的，刺得人眼睛發酸。那碗藥——姑蘇來的信明明說事成了。派去的人說藥已下了、人已離府，一切都妥當了。她信了。她以為那件事已經翻篇了，以為郁蓁從此不會再有自己的孩子。
可郁蓁懷上了。是藥根本沒用，還是被人攔了？不管是哪一種，都意味着那碗藥沒進郁蓁的肚子。而曉得這件事的人，除了她自己，還有誰？
她坐在窗邊沒有動。後背一層薄汗，被風一吹，涼的。她心裏閃過一個念頭：如果藥沒起作用，郁蓁曉不曉得有人往她碗裏放過東西？如果曉得，她是什麽時候曉得的？她——她有沒有查過是誰做的？
賈敏的手指攥緊了袖口。不會的。姑蘇離京城一千裏路，自己又從未在郁蓁面前露過面。那件事做得很乾淨，中間隔了好幾層人，查不到的。她反複跟自己說了幾遍，但那層涼意一直貼在背上，收不回去。
阿愚最近常往威遠侯府那邊跑。
它是來看戲的。從前在神界看人間，隔着一層雲霧，看不真切。如今到了人間，天眼一開，跟坐在戲園子頭排似的。賈敏是林黛玉的母親，它想看看這位在書裏早早過世的女人，活着的日子到底是怎麽過的。
它隔幾日就溜過去瞄兩眼。這一日正好撞上那場廊下對話。
它看見賈敏的臉色變了。不是單純的嫉妒——嫉妒是一回事，驚恐是另一回事。一個以為下藥得手的人，忽然發現目标安然無恙，露出的就是那種表情。她攥着袖口的那個動作，阿愚看得真切——人在怕的時候，總想抓住點什麽。