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有人随手抓起一支狼毫，輕輕一撥筆鋒，瞳孔驟然驟縮。
“這彈性！這聚鋒效果！最絕的是，每一支筆的品相都一模一樣，半點次品都沒有！”
“真的哎！”
“也不知道好不好用？”
激動之下，幾人聲音沒控制住，瞬間吸引了大半個書局的目光。
“真的假的？我看看！”
“手感真好！再也不用擔心花大價錢買到開叉、掉毛的殘次品了！”
學子們的叫喊聲此起彼伏，熱鬧非凡。
人群邊緣，一位身着灰布長袍的老先生緩步上前，輕輕拿起一支羊毫，指尖細細摩挲着筆杆，又抽出另一支并排比對。
只一眼，老先生枯瘦的手便控制不住地微微發抖，他慌忙擡眼看向價簽，渾濁的眼珠猛地一震。
“這價格……”
狼毫，二十五文一支。
羊毫，二十五文一支。
兼毫，三十五文一支。
他記得清清楚楚，往日書局裏最普通的狼毫，也要三四十文，稍好一些的，動辄五十文往上，還未必能有這般頂尖的品相。
如今品質更優，價格反倒低了一大截，老先生閉着眼深吸一口氣，心中對杏林書局的敬重，又拔高了數層。
物美價廉，童叟無欺，不哄擡物價，不以次充好，這孔家真是的良心商家啊！
老先生不再猶豫，從懷中掏出沉甸甸的錢袋，聲音沉穩卻難掩激動：“狼毫，給我來兩支。”
旁邊一個年輕書生湊上前來，小聲嗫嚅：“老先生，您一買就是兩支？”
老先生淡淡瞥他一眼：“有何不妥？”
“沒、沒什麽……”年輕人縮了縮脖子，也咬着牙掏出錢袋，“我、我也買一支！”
他平日裏舍不得花半文閑錢，用的都是最便宜的殘筆，寫不了幾個字就筆鋒全禿，可今日，看着這絕佳的品質，看着這親民的價格，心底的渴望再也壓不住。
二十五文。
他一咬牙，把那支狼毫攥在手裏，徑直去了櫃臺。
喧鬧的人群中，幾道熟悉的身影格外顯眼，正是李子明和他那群寒門同窗。
幾人擠在櫃臺前，眼睛直勾勾地盯着那些筆，眼底翻湧着渴望與局促。
“子明，你看這狼毫……才二十五文……”一個學子咽了口唾沫。
“比我那支禿了毛的好多了……”
“要不，咱們也買一支？”
幾人局促地将身上所有的銅板都掏了出來，放在手心數了一遍又一遍，指尖都搓得發紅。
“我有二十八文，夠了。”
“我只有十二文，李兄，你能不能借我些……”
“我能借你三文。”
“我借你五文！”旁邊另一個學子把自己的銅板推過來。
幾個人你湊我湊，加起來勉強夠每人一支。
“咱們每人拿上一支？”有人小聲問。
“好。”
幾人對視一眼，李子明奮力擠到櫃臺前，将一把攥得溫熱的銅板遞了過去。
“狼毫四支。”
夥計接過錢，将四支筆穩穩遞出。
李子明雙手鄭重接過，小心翼翼分予衆人，幾人舉着筆，湊到眼前細細端詳，筆鋒整齊，筆杆順滑，彈性十足，比他們過往用過的任何一支筆都要好上數倍。
幾人将筆緊緊攥在手心，慢慢擠出人群。
“子明，咱們回吧。”
“嗯。”
他們腳步不舍，目光頻頻望向身後堆成山的平價紙張，心底不約而同地覺得，這批便宜好紙筆背後之人，應該是前幾日在書院旁賣紙的那位小哥。
另一邊，幾個穿着綢衫的富家子弟，正圍着宣紙和陶硯的櫃臺轉悠。
“這宣紙的質感，比我平日用的上品還要上乘！”
“比我父親從京城帶回來的禦用紙還細膩幾分……”旁邊一個公子哥兒喃喃道，“價錢還這般便宜。”