请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
第1章一:中華三十七年8月25日，晨，雨歇，起化，淪陷。
中華三十七年（公元1936年）8月24日，農歷七月初八，起化城北十五公裏，第20軍第5裝甲師防禦陣地，薄暮，陰雨。
震耳的炮聲總算停歇，起化城內最後一撥居民早已離開城內向南而去。前日，守軍的防線又後撤了十公裏，最後一個預備團被拉上防線便再無音訊，毋庸置疑，起化，保不住了。
細雨中，士兵緊鑼密鼓地加固戰壕、挖散兵坑，不知道什麽時候，對面山頭那些死鬼催的防炮又要開始肆虐，那群殺千刀的“屎黃綠”也會趁虛而入。
程國棟默默放下有些濕漉漉的望遠鏡，一雙黑眸迷茫盯着灰蒙蒙的雲天，不知怎地，他忽然有些厭惡望遠鏡中的世界。
“師座，電話線接好了。”身後，年輕的聲音斯文地報告。
望着雨幕出神的程國棟被這不算大的聲音拉回現實，“何參謀啊，好，我就去。”
“司令部有傳來命令嗎？”
“暫時沒有。”
短暫交流之後，程國棟已大步邁進指揮所，幾部電臺正忙碌着。按上話筒，他遲疑片刻，終又篤定決心搖動把手：“接20軍指揮部。”
一陣雜音之後，對面傳來了低沉的應答。
程國棟識得這聲音，提了口氣道：“軍座，我是程國棟，我部已堅守106高地整整一周，全師傷亡已盡六成，現在能動起來的戰車不到三成……”他的語氣稍顯急促，但依舊保持着與上級對話應有的态度。
“……程老弟，我明白你的難處，十五分鐘前，我這裏剛接到上峰命令……”電話另一端的聲音頓了頓，似是給他個心理準備時間，“‘堅守陣地，不準撤退。’這是上峰給我們的死命令。”對面的語氣變得嚴肅。
聽罷命令，程國棟并不意外。“要我們在這玩命堅守，總也該給足人員裝備罷，空着手砸人家坦克大炮？空手接子彈？”
“我有向上峰請求調派增援隊伍……”電話中傳來了沙沙聲，那邊顯然在打炮，程國棟瞄了瞄外面，繼續聽着：“……你給我聽着，起化守不住也得守，快打光的不止你一個部隊，你這種電話我今天已經接了不下五個，你小子這時候不去布防就是為了跟我嚼這些婆婆媽媽的事嗎？！”
“軍座，職下還有一事。”程國棟擡高嗓音：“既然誓死守衛，就請軍座轉告37師的弟兄們長點心，把炮打到該打的位置去！反擊時炮火掩護完全不按計劃執行！我們半個師的兵力就直接被暴露在敵軍火力範圍內！再這樣下去，職下不敢保證能守到明日！”言罷，他一把挂了電話，硬生生把話筒裏暴躁的雜音堵了回去。
“師座……”參謀長目睹始末，走過來欲勸導。
程國棟搖了搖手，意思很明顯。“機場還能用嗎？”
“跑道基本修複，不過這天氣實在不宜起飛，轟炸之後，我們現在能飛的只有一架舊式運輸機。”參謀長轉頭望了帳篷外變了急促的雨幕：“一時半會晴不了了。”
“一架就一架吧，總比困在這等死強。”程國棟掏出打火機點了支煙緩緩吸着。
參謀長推了推眼鏡盯着他問道：“你要強飛？”
“嗯。”程國棟沒有表情，只呼出兩排煙圈。
“太冒險了……老程。”
似是配合參謀長，空中一陣悶哼，雨聲更大了。
程國棟并未接言，靠在椅背上沉默了半晌，遂碾滅煙頭泰然道：“阿部用兵向來詭詐，他定會冒雨強襲，今夜這仗打起來，我等多半要為國捐軀了，不如拼他一次。日軍的飛機不會在飛行條件不佳的時候貿然起飛，只要能克服天氣情況，飛出封鎖區，就有活路。”
參謀長垂目思索，并不急于表态：“你的膽子總是比脾氣大。”
“沒膽子談何帶兵打仗？”程國棟盯了參謀長一眼。
“我派人聯系機場，你想好乘機人員名單。”參謀長站起身，此時，他無法反駁這位相識多年的戰友，只要有一線生望，就必須争取。
“名單？”
“不論軍銜級別，挑優秀的，仗還得打下去，他們活着，能發揮更多作用。”
“許東海，你他媽腦子是不是驢踢了？”程國棟瞪了他一眼，見其一臉錯愕逐漸化為不服氣，便接道：“這時候優先送走的必須是重傷員！能動彈能打仗的必須給老子留下來堅守陣地！老子的隊伍從沒有貪生怕死的兵！以前沒有！以後也沒有！你看什麽看，不信就挨個去問，看他們哪個願意上這個飛機！”
許參謀長立在原地，一瞬間，他有些沮喪，他本盤算着在名單上加上“程國棟”三個字，然後安排人在登機最後一刻将其強行拖上運輸機。現在看來，不可能了。“真不講理。”
“還有，別打我的主意。”盯着許東海的眼睛放着銳利的光。
“師座多慮了。”參謀長轉身去找通訊兵，避開那眼神。
程國棟看在眼裏，哂道：“我的參謀長什麽樣，我心中有數。”
同日，都寧市公路規劃設計局褪了漆的條牌早被雨水刷得透濕，一陣風過，朝陽的玻璃被雨珠擊得悶響，三樓東側一扇緊閉的窗後，半身人影正透過紗簾凝視這醞釀了許久的疾雨。
屋內電臺嘀嗒聲從未間斷，報務員們忙着抄報，鉛筆在紙上飛快記着。立在窗前的人依舊觀雨看景，仿佛身後的忙碌與他毫不相乾。
“科長，都在這了。”很快，抄好的電碼被裝入文件夾遞送過來。
賞雨的中年男子翻開看罷一遍，遂攜本夾無言離開。
穿過狹長走道，樓西一扇不起眼的門上标着清晰的四字：規劃二處。
敲開門，稍後便被引入屋內的夾間——另一間寬敞的辦公室。
“處座，都是例行彙報。”男子呈上文件夾，端正立在辦公桌前。
“有沒有師爺的消息？”處座翻閱電文，電訊科長工整的字跡赫然在目。
“還沒有。”
“不應該啊。”他掏出金屬煙盒從中取出香煙，對面點燃的火機适時伸了過來。
“許是有事耽擱了。”
一陣吞雲吐霧，處座輕嘆口氣：“東部戰事艱難，局子裏也是人心惶惶，生怕哪天都寧也守不住。這時候少了師爺，那可真是雪上加霜。”
“待局勢穩定，委座定會下令反攻。”
“不好辦吶……日軍若占了起化，就此穩住腳跟，想攆走可不容易。而如今，這幫餓鬼離吃掉起化也就差那麽一口的距離。”他伸手比劃了一個掐握的動作。
“處座所言極是，起化本就處在東部防線的凸出部，即便死守，也免不了被合圍的命運。”
“今早上還聽老錢說缺錢、缺燃料，戰争打響，中、東部重要軍工産業全部得向後方轉移，西北剿匪也是不小的開支，這樣瓜分下來，前線的裝甲部隊遲早要癱瘓，退退不了，打打不動，我也是行伍出身，這種煎熬，簡直生不如死吶……”
“可惜了20軍。”
“也只能他們上，否則撐不過這麽久，也牽制不了敵人這麽些精力。”處座撣了煙灰，陰着一張惆悵的臉：“給局座發報：‘各線正常，018暫無。’”
電訊科長提筆記錄，并不忘添加落款：一土木。待處座簽過字，便悄然退下。
19時48分，雨勢依舊，起化東郊機場，唯一的運輸機已在跑道待命，地勤人員做最後檢查。
“師長到！”随着一聲高喝，傷號集結的涼棚立即變得肅靜。
程國棟只帶了警衛班，借着機場照明，他望着苦苦煎熬無藥醫治的傷員：“時間緊迫，長話短說。按照條例，重傷員應盡快組織運送後方救治，我耽擱了三日，今天是第四日，這是我作為師長的失職。”番檢讨。“日軍合圍在即，今晚是最後的機會。”他指着身後的運輸機，“一路往南，到了九天機場，就安全了。”一雙雙閃亮的眼睛默默注視着他。
檢查完畢，飛行員進入駕駛艙，機艙門緩緩開啓。
“士兵們，活下去，重回戰場，保衛中華。”一師之長的臨別之言出奇平淡卻無比堅定，他長吸口氣：“登機！”
沉默的敬禮，沉默而有序地進入機艙，誓言，早已滲入靈魂，無需言表。
艙門關閉，飛機啓動、滑行、離地、攀升，盤旋半周後，很快隐于雨夜。
程國棟淋在雨裏，舉頭目送。
他轉身，卻驀然發現偵查連長一身濕透立在身後不遠：“什麽事。”
對方敬了标準的軍禮：“報告師座，商會的曾會長求見。”
“這時候他來乾什麽？”