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一个半月，转眼就到了。
启程那一日，铁云城南渡口，天刚蒙蒙亮，霜重，呵气成雾。
一艘灵舟，泊在渡口。
灵舟长三十丈，青灰色的船身，出自铁云炼器坊。
船首刻着一座山，山形与元磁山一模一样。船腹的阵纹，是公输崇亲手画的，龙骨里嵌着九十六枚灵石。船上没有桨，没有帆，只有一圈淡淡的光幕，罩着甲板。
渡口外，围了一圈送行的百姓。有人踮着脚，指着船首那座山，：“那是咱们的元磁山。”语气，骄傲得像在自家祖坟冒了青烟。
渡口上，站着十五个人。
筑基十人在左，结丹五人在右，两排站得笔直。
魂老立在曾毅身侧，玄铁指节一抬，递过一枚玉简。
“公子，名册。”
曾毅接过，神识探入。
魂老办事，向来周全。姓名、境界、符文经络开辟条数，一行一行，列得清清楚楚。
他一边看，一边抬眼，把名字，和队伍里的脸，一个一个对上。
屠横，筑基圆满，三十条。
八尺汉子，站在队首，像一堵墙。
韩烈，筑基后期，二十二条。
锦缎劲装换成了粗布衣，腰间那一串储物玉佩，只剩下一枚。
沈石，筑基初期，三十六条。
站在队伍中段，袖口把手背遮得严严实实。眼下两团青黑，精神却亮得很。
方岩，筑基中期，二十八条。
胡三，筑基后期，二十四条。
厉红，筑基中期，二十六条。
江寒，筑基后期，二十五条。
陆明，筑基后期，二十三条。
谭宽，筑基中期，二十一条。
管七，筑基中期，二十条。
十九岁，队里最的一个，一个劲搓手哈气，眼睛却止不住地往灵舟上瞟。
曾毅在心里，把数目过了一遍。
筑基圆满的屠横，三十条。筑基初期的沈石，三十六条。一个靠天生的底子，一个靠三年的水磨功夫，一刀一刀凿出来的路。
名次是一回事，路走得多远，是另一回事。
结丹五人。
贺风，结丹中期，一百八十条。
石敢，结丹中期，六十条。四方脸，一双手骨节粗大，是擒拿出身。
柳镖，结丹初期，六十五条。身形精瘦，腰间别着药囊。
邱铁，结丹初期，七十条。络腮胡，脖子比脑袋还粗。
段虎，结丹初期，七十一条。五人里最年轻的，眉宇间，还带着一点少年气。
曾毅的目光，在第一行上，停了停。
灰布袍子的贺风，站在队尾，神色平静，像一个寻常的中年散修。
一百八十条。
两个月。
……
两个月前，书房里，贺风带走了两枚玉简。
此后，他几乎隔三五天，来一趟城主府。
每回，问题都不多，两三个。可每一个，都问在要害上。
他不问“怎么做”，只问“为什么”。
“三十六处节点，为何是三十六，不是三十五，也不是三十七？”
“灵络之气入血络，为何要先走一个周天，才能合？”
“血肉丹丸，为何要在心脏之下？”
有一晚，曾毅被问得答不上来，回去想了整整一夜。
天亮时，他才发觉，自己这条路上，有好几处，原本只是“这样走通了”，从没想过“为什么”。
被一位五星古神，逼着把自己的路，重新理了一遍。
这笔账，算起来，是他赚了。
至于贺风自己的进度，曾毅听着，起初以为是在笑。
“第十天，三十六条，通了。”
“第三十天，九十条，通了。”
“第六十天，一百八十条，全通了。”
“某的骨头，本来就是山。”贺风这话时，神色寻常，“山里开渠，顺着石纹走，不难。”
“难道……不疼？”
贺风想了想。
“有点酸。”
曾毅沉默了一息。
当年，他凿骨开脉，一条一条，疼得浑身冷汗湿透。一百七十五条，他走了七年多。
对方，两个月，“有点酸”。
“不愧是古神一脉。”
天赋二字，有时候，是真的不讲道理。
血肉丹丸那一头，贺风问得更细，却始终没，凝成了没有。
曾毅也没有问。
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