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沈石收拳，两条腿一软，坐倒在碎石里，大口大口喘气。
“成了。”
他看着那块裂开的岩石，忽然咧着嘴，傻笑起来。
笑了好一阵，他又爬起来，站定，运气，试第三式，拳头抬到一半，胸口一空。
他立刻收了拳，没有硬撑。
曾毅在一旁，微微点头。
懂得收，比懂得出，更要紧。
“两式。”沈石抹了一把脸，“弟子，只能打两式。”
“摸清了。”曾毅道。
“这便是你眼下的账。往后，每涨一分修为，每添一分气血，账上便多一些，能往后多打一式。”
“水磨的功夫，急不来。”
他顿了顿。
“为师，有一个条件。”
沈石立刻站直。
“等你能以筑基境界，击败一名结丹修士，为师，便正式收你为亲传弟子。”
荒滩上，风声忽然很清晰。
沈石张了张嘴。
结丹修士。
他在分宗里见过，在擂台边也远远看过。金丹一颗，灵力是筑基的好几倍，神识、法术、法宝，样样不是一个层次。
筑基初期去打结丹，像猎户拿着一张弓，去追一头成年的铁背熊。
他很清楚，这有多难。
可他没有“弟子做不到”。
“弟子，记下了。”他深深一礼，“弟子会做到。”
有了终点，脚底下才踏实，路再远，也有个走的方向。
曾毅点点头，转身。
身形一晃，青铜面具，融进了戈的灰色里。
……
沈石站在原地，直到那道身影彻底看不见，才收回目光。
他低头，看着手背上的暗纹，忽然想起什么，挠了挠头。
方才师父演练的时候，那道背影，他总觉得，在哪里见过。
念头一闪，就被风吹散了。
他甩了甩头，转身，对着那块裂成两半的岩石，重新摆开了架势。
……
此后的日子，沈石的时辰，被切成了三块。
天不亮，进洞。
一百零八式，从头到尾，五遍。
两百多号人跟在他身后比划，他不讲，也不管，只管做自己的。
重力一层层压下来，汗水砸在石地上，噼啪作响。
白天，随猎队出山，打猎，炼器。
家里的营生，一样不。修行是修行，饭碗是饭碗，哪一头也不能丢。
夜里，等洞里的人散尽，他从山背的猎径溜出去，沿着一条只有猎户才认得的道，跑二十里，到那片荒滩。
二十里，只是热身。
荒滩上，他用碎石摞起一排石堆。
每一堆，是一笔账：第一式花几成，第二式花几成，底，是在哪一步见的。
那块被劈成两半的岩石，成了他的尺子。
第二式下去，裂得刚好，是账平；裂不开，是少了；碎成一地渣，是多了。
多一分，少一分，他全从那块石头上看。
“沈石，你每晚上哪儿去？”
郑达蹲在洞口，叼着一根草茎，眯着眼。
“解手。”
“解手，解了二十天？”
“……我肠胃不好。”
周长生在一旁，笑得肩伤直抽，一边笑，一边龇牙。
郑达的目光，又在沈石手背上。那里，两道暗纹，在袖口边若隐若现。
“你手上，哪来的刺青？”
“师父给的。”沈石老老实实，“不让。”
“哦。”
郑达把草茎换了个边叼着，识趣地，不再问了。
第十天，第二式稳了，十回里，能成九回。
第二十五天，他试第三式。把底子压到最低，一拳下，眼前猛地一黑，一口腥甜涌上喉头。他硬生生咽了回去，蹲在碎石滩上，缓了足足一炷香。
他没有再试。
懂得收，比懂得出，更要紧。师父的话，他记得。
往后的日子，他不再往前硬闯，只做一件事：把这两式，打得更省。同样的力道，让威势多叠一分。同样的气血，让后手多留一分。
到了最后几天，两式打完，账上还能剩三分底子。
三分底子。再添一点，便是第三式。
一个半月，他摸到的，只是门槛。
可那是门槛。
……