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郭怀义继续观察关外的叛军。
藩镇联军从东面源源不断地涌来，看不到尽头。
他忽然想起了一件事——二十年前安禄山攻打潼关的时候，哥舒翰镇守潼关。当时守军达到了十二万人。安禄山久攻不下，哥舒翰被皇帝逼着出关迎敌，结果中了埋伏，被截断了后路，无法退回潼关。灵宝西原一战死得只剩八千人。
很可惜，如果哥舒翰不出关，安禄山是打不进来的。
他现在只有三万人，更不能出关！
潼关关前的通道太窄，两侧是陡坡和深沟，大军到了关下只能分批上，一次最多两三千人挤在关门口，上面的滚木礌石砸下去，来多少死多少。纵使藩镇联军达到了二十万，那又如何？自己面对的其实始终是两三千人的进攻。
潼关固若金汤，丢不了！
黄昏时分，一骑快马从东面驰来，停在关前约四百步的地方。
马背上的人穿着深青色的袍服，手里举着一面小白旗，朝着关城的方向挥了两下。
关上的弓弩手端起了弩，但没有放箭。
那人把白旗插在旁边的土里，从马上下来，徒步往前走了几十步，在距离关城约两百步的地方停下，抬头朝城墙上喊道：“郭将军！广陵王殿下有话说——将军若开关献城，许将军仍为潼关守将，加封柱国，食邑千户！”
“放箭。”郭怀义下令。
一支重箭从垛口后面射出去，钉在那人脚前三寸的土里。
箭尾的翎羽还在微微颤动。
那人愣了一下，看着脚下那支箭，脸色一变，往后退了几步，翻身上马，拨转马头朝东面跑了。
郭怀义站在箭楼里，看着那骑快马逐渐变小，消失在远处连绵的营帐之间。暮色在一点一点地压下来，从东往西推进，像一道缓缓落下的帷幕，把城关和城关外面那些帐篷连同旌旗一起收进了灰蓝色的暗影里。
远处，叛军营寨里的篝火一盏接一盏地亮起来了，沿着关前的通道铺展开去，从南到北，从东到西，密密麻麻，像是一大片在地面上蔓延的火海，在夜色中泛着令人心悸的橙红色光芒。
号角突然在半夜响起。
郭怀义已经和衣躺在了箭楼内室的木板床上，听到号角声猛地坐起来，一步跨到窗口。关外的火把在移动，成千上万的火把在同时移动，由东向西，像一片正在流动的火河。
紧接着是脚步声——成千上万双脚踩在干硬的土地上发出的那种闷响，从远到近，汇聚成一片持续不断的轰鸣，连箭楼的墙都在微微颤抖。
郭怀义转身抓起靠在墙角的横刀大步走出箭楼，站在关墙的最高处，朝关外望去。
火把照亮了关前那条狭窄的通道，能看到黑压压的人影正在向前移动，前排是扛着云梯的步兵，后面跟着推撞木车的重甲兵，再后面是弓弩手，还有几架被士兵推着走的投石车，巨大的木轮碾过地面发出吱呀呀的声响，在号角和脚步的轰鸣中时隐时现。
“弓弩手就位！”胡平川的声音从关墙东段传过来，紧接着是弩弦被拉紧时那种连续的、细密的嘎吱声。“滚石檑木准备！火油罐！”
叛军的投石车先动了。
远处的火光中，几架投石车的抛臂被猛地拉起又松开，沉重的石块裹挟着呼啸声砸向关城，有的砸在城墙上发出沉闷的巨响，激起一片碎石和尘土；有的越过城墙落在关城内侧的空地上，把地面砸出一个坑；有一块正好砸在东段的垛口上，把垛口的青石砸飞了一块，附近的士兵往两侧散开又合拢。