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拓跋乌勒没接话，也夹了一块肉放进嘴里嚼着。
桌面安静了几息。那几个贵族的脸色在烛光下看不真切，但有人端起了碗抿了一口放下，有人目光停在李謜脸上又移开了。
赤松德赞坐在主位上没有动，手放在膝盖上，指腹贴着袍服的布料，看了李謜好几息。
他把自己面前那碗酒端起来，朝李謜的方向举了一下，又喝了一口。
碗沿离开唇边的时候他开口了，声音不高：“你这三碗敬得有道理。那我们接下来谈正事。”
那老贵族夹起一块肉放在自己碗里，慢慢地嚼着，嚼了好一会儿才咽下去。他放下筷子，一只手搭在桌面上，开口了：“大将军，我听说你们天策军有一种会炸的铁器。尚塔藏的大军就是被那个东西打散的。我们这边没人见过，只听说过。那个东西，真的有尚塔藏说的那么厉害？”
李謜把筷子放下，看着他：“你想看？”
老贵族愣了一下：“在这里？”
“在这里也能看。”李謜转头对门口的亲兵说了两句话，声音不大，但厅堂安静，每个人都能听见。
亲兵应了一声出去了，过了一会儿端着一只铜盆和一只小瓷瓶进来。铜盆是空的，盆底干净，能照出人影。
瓷瓶不大，用木塞塞着口。他把东西放在桌面中央，退回了门口。
满桌的人都停住了筷子，目光落在那只铜盆上。老贵族往前倾了倾身：“这里面是什么？”
李謜看了那老贵族一眼：“你想看？”
李謜把那只铜盆重新端到桌面中央。盆里装着半盆细沙，沙面平整，烛光在上面铺了一层淡金色的光。
他从两只瓷碗里各捏了一撮粉末——一撮紫黑色的紫晶粉，一撮白色的蔗糖——抖落在沙面上，两撮粉末在沙面中央落成一小堆。
然后他又捏了一撮细沙撒在上面，用手指把三样东西搅了搅，搓成了一条细长的混合物，从盆心向外蜿蜒延伸，像一条蜷在沙面上的细线，大约一尺多长。
他抬头看了一眼对面的老贵族：“看好了。”
他接过亲兵递来的细香，吹亮，香头凑近了那条混合物的末端。
火星触到粉末的那一刻，那根东西开始燃烧了。火沿着混合物的表面慢慢向前推进，速度不快，但持续，像一道细细的暗红色的光在沙面上移动。随着火焰向前推进，烧过的地方开始冒烟。
白烟从沙面上升起来，先是薄薄一缕，然后变浓，变成灰白色的烟柱，在烛光中翻卷着向上飘散。
厅堂里的人都在看。有人放下了碗，有人身体前倾，有人眯起了眼睛。
老贵族的眉头皱着，目光追着那道火焰。
然后，那条燃烧过的灰烬开始动了。
最先变化的是头部。
灰烬的前端从沙面上翘起来，像是有什么东西在斜的变成直立的一小截，像一条蛇在抬头。